Скажи своей невесте "Нет"

– Чего озираешься? – ухмыльнулась Луиза. – Не поможет тебе никто. Спасибо Ворону, силен, собака! Меня на такие фокусы пока не хватает.

– При чем тут Ворон? – я с трудом разлепила непослушные губы.

Разговаривать с ведьмой не было никакого желания. Но существовал микроскопический шанс, что она все же усыпила не весь замок. А если так, то к нам вполне мог бы кто-нибудь заглянуть.

– Как это «при чем»? – девица явно наслаждалась ситуацией. – Из-за него все, родимого. Точнее, из-за силы его магической. Мне она нужна. Вот не лезла бы ты куда не просят, глядишь, и жива осталась бы. Ты же мне даже понравилась поначалу...

Я смотрела на медленно продвигающуюся вперед ведьму, как кролик на удава. Никакой силы в себе не чувствовала и, откровенно говоря, перепугалась до чертиков. А Луиза в тот момент действительно напоминала змею: холодный немигающий взгляд, плавные скользящие движения и парализующий волю голос.

– Отпусти его, – вкрадчиво проговорила она. – Отпусти и уходи. Тогда останешься жива.

«Отпустить? Кого? – шевельнулись заторможенные мысли. Я непонимающе, будто через силу, опустила взгляд. И обнаружила, что все еще держу Ворона за руку. – Ах, его... Ладно... Почему бы нет?»

Вдруг окаменевшие пальцы в моей ладони едва заметно дрогнули. Меня словно ведром ледяной воды окатили. В голове сразу прояснилось. Но чертова ведьма, кажется, как-то повлияла на меня. Двигаться удавалось с большим трудом. Тело словно налилось свинцом и стало непомерно тяжелым. Колени дрогнули и подкосились.

– Отпусти, или умрешь, – напомнила о себе ведьма.

– И как ты объяснишь мою смерть? – выдавила я из непослушного горла, понимая, что мой единственный шанс – тянуть время.

– Никак, – она широко улыбнулась. – Ты напала на людей, а я всех спасла. Они поверят, никуда не денутся. Разве что удивятся, мол, надо же, как ловко ты всех обманула.

«Они поверят... И ведь правда поверят... Уж Луиза об этом позаботится...»

Чувствуя, что вот-вот упаду, я сильнее сжала руку Ворона в попытке удержаться. И к собственному удивлению ощутила исходящее от него тепло. Оно дарило уверенность и силу. Наведенный Луизой паралич стал отступать. Но слишком медленно! Ведьма была уже рядом. «Еще секунда, и она просто оттолкнет меня в сторону», – поняла я.

А дальше сработало подсознание. Или это подействовало странное колдовство, которое предки Ворона наложили на крепость. Додуматься до такого я бы просто не успела.

Моя рука словно сама собой дернулась, и пальцы разжались. Я успела увидеть, как вспыхнули торжеством глаза Луизы. А в следующее мгновенье взвыла от боли, изо всех сил сжимая проклятое кольцо.

– Ах, ты... – завизжала ведьма.

Но как она меня обозвала, я так и не узнала. Серое кольцо с громовым треском лопнуло под моими пальцами, заглушив истеричный выкрик Луизы, и развалилось. Комнату заволокло неизвестно откуда взявшимися дымом и пылью.

Я почти ничего не видела, но поняла, что улыбаюсь. Что бы ни накрутила на колдовской перстень заморская ведьма, больше оно ей точно не поможет. Где-то в сером мареве кашляла Луиза, которую отшвырнуло в сторону взрывом. Я чихнула и нашла глазами копошащийся на полу силуэт ведьмы.

– Похоже, это тебе пора уходить.

– Еще чего, – прохрипела она поднимая на меня озлобленный взгляд. И серая муть взорвалась грязно-зелеными молниями.

– Даже не думай! – громовой голос Ворона легко перекрыл треск электрических разрядов.

А я вдруг поняла, что каким-то непостижимым образом переместилась ему за спину, а передо мной кроме Ворона стоят еще и волхв со Светланой. И вид у этой торицы был весьма недружественный.

– А тебе предлагали удирать, – хихикнула Леля и, подхватив кувшин, из которого мы совсем недавно наливали травяной настой, метко запустила его ведьме прямо в голову.

Луиза охнула, подавившись каким-то заклинанием, и мешком осела на пол.

– Здорово! – с восхищением выдохнула Василиса.

– Давно собиралась это сделать, – скромно улыбнулась Леля.

Глядя, как она разве что не ковыряет носочком сапожка коврик, стыдливо глядя в пол, я расхохоталась. Следом за мной хохотнула Светлана, а за ней сухим каркающим хохотом разразился волхв. Минуту спустя смеялись уже все.

В дверь сунулся взъерошенный стражник в съехавшем на сторону шлеме:

– Чечилось?!

– Что случилось? Ничего, на что бы ты не опоздал, – усмехнулся Ворон, кое-как подавив смех, и обнял меня, привлекая к себе. – Выбрал я себе княжну, другой не требуется. Завтра свадьба. А эту – в подвал. Там разберемся, зачем она сюда явилась.

Он поцеловал меня в макушку и внезапно отпустил. Я даже не успела стереть с лица счастливую улыбку, как обнаружила, что осталась в комнате наедине с подружками.

– А куда это они? – только и смогла проговорить я.

– Ну, так обсудить дела свадебные, – пожала плечами Василиса.

– В каком смысле «обсудить»? С кем? – нахмурилась я.

– Бабуля, как твоя опекунша, Ворон – жених. Ну и волхв... Он за духов говорить будет.