Хозяйка драконьего замка - Екатерина Белова
Аш ласкающе прошелся пальцами по колену и поднял на меня темный нечитаемый взгляд, и меня буквально тряхнуло, как от удара током. Я вдруг поняла, что напрасно боялась императора. Бояться надо было Аша.
— А я всю голову сломал, размышляя, как ты меня вылечила. Знает ли госпожа о том, что лишь кровь Истинных способна спасти партнера от смерти?
Хватка на колене стала крепче. Еще не болезненной, но ощутимой, тяжелой. Даже ночной воздух, наполнивший комнату, обжигал кипятком и давил камнем. Неспешный вкрадчивый голос шел электротоком по коже.
Как зачарованная, отрицательно покачала головой. Ну что я там знаю о магии? Путаные объяснения паучка, зелья Милоша, два десятка прочитанных книг, три четверти из которых о производстве и земледелии.
— Кровь Истинных лечит любую хворь партнера, даже смертельную. Я верил, что ты моя Истинная, хотя на твоем теле нет метки, и твой запах больше не привлекает. Ты лечила меня темной магией, верно? Маскировала ее кровью, чтобы обмануть меня.
Мне очень хотелось сказать Ашу, что он идиот. Что кому он нужен с такими офигевшими тараканами, чтоб его обманывать. Что вот бог, а вот порог, если я его не устраиваю. На меня прекрасную огромный спрос и без его участия, поскольку я богата, как набоб.
Но в эту секунду Аш был, скорее опасным незнакомцем, чем любовником. Он оперся руками на подлокотники кресла, заставляя вжаться в спинку, заглянул светящимися пугающей лазурью глазами в лицо. Этому не знакомцу мне было нечего сказать.
— Я… — не обманывала тебя.
Аш не дал мне договорить. Просто положил пальцы на рот, словно запечатывая голос.
— Так вот, госпожа, эта вещица — один из самых сильных артефактов защиты, существующих в этом мире. А заодно она скроет твоего инициированного дракона, и убережет тебя от ненужных расспросов.
Мои гениальные мозги со скрипом включились в работу:
— Погоди-ка… — я убрали его руку с губ. — Тогда почему этот артефакт не защитил тебя?
— Его срезали, едва я достиг дома, — Аш легонько качнул каплю, и та чуть съехала вниз по веревке, показывая маленький узелок. — Веришь ли, госпожа, я потерял разум, узнав, что ифриты взяли тебя в плен. Я ничего не чувствовал, ни о чем не думал. Эта голова, — он мягко взял мою руку и приставил к виску пальцами, — была пуста, как чрево девственницы. Меня гнал страх за твою жизнь, поэтому о своей я не думал.
Аш засмеялся, а меня вдруг пробила холодная дрожь. Эти слова… сам набор этих слов, от которых веяло сыростью тюремной камеры и холодком цепей, был присущ, скорее, оригинальному первому генералу, чем моему Ашу.
Что, если он лжет? Действие зелья закончилось, и он сознательно вводит меня в заблуждение. Дает почувствовать ужас будущего, которое я сама выбрала в ту секунду, когда дала ему Забвение.
И тогда он не лис выкуривает из норы. Он уже знает, что убить хотели его, и собирается поймать собственного врага на живца.
На меня.
Глава 28. Без страха и упрека
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, словно выискивая в лицах первые признаки готовности к нападению. Оба напряженные и настороженные. Но миг прошел, и ни один из нас не сделал первого шага.
А потом я не удержалась от ошибки. Наклонилась и потянулась, чтобы коснуться ладонью щеки генерала.
— Если я тебе прикажу, Аш, ты подчинишься?
Аш снова рассмеялся тихим жутковатым смехом и прикрыв глаза прижался к моей ладони. Темнота взгляда плескалась под ресницами.
— Конечно. Мой дракон — твой ничтожный раб, госпожа. Мы будем верны и покорны, пока длится наша любовь.
Аш вдруг резко придвинул меня вместе с креслом, впиваясь поцелуем в рот, и вопреки всякой логике меня накрыло восторгом. Целовать настоящего Аша было слаще, чем рыцаря без страха и упрека.
Когда Аш, наконец, оторвался от меня, глаза у него были неподвижные, как у змеи, и совершенно черные. Голос звучал пугающе-тихо:
— Когда придут драконы, ты снова наденешь свое платье, забьешься в угол и будешь плакать, а на все вопросы станешь отвечать, что было темно и страшно, и ты ничего толком не видела. Видела только, как я умирал от яда Арахны, а после ифриты унесли мое бездыханное тело. Ты ведь умеешь плакать, госпожа?
Я хмуро подняла взгляд на Аша и тут же отвела в сторону:
— Все умеют, Аш.
Мы оба знали, что плакать я стану, а если заплачу, то не от страха.
Усилием воли заставила себя встряхнуться, выпрямиться, а после скинуть рубашку и попытаться надеть порванное платье. Наготы я не стеснялась, хотя Аш не сводил с меня глаз, даже поворачивался, стоило мне встать боком и случайно загородить обзор тканью. В голове металась одинокая мысль, что моя анатомия ничем не удивительна, а Аш, наверное, перевидал за свою жизнь красавиц все форм и видов.
Последняя мысль придала мне, наконец, необходимую встряску. Я резко успокоилась и кое-как скрепив разорванный корсет шнуровкой, обратилась к Ашу:
— Где ты планируешь прятаться?
— Несколько дней пережду в лесу, — быстро ответил Аш. — За эти дни те, кто хотел погубить тебя, госпожа, явят свой лик. Но благодаря этой штуковине, — он щелкнул по загогулине на веревке, — сделать ничего не смогут. Возьмем их тепленькими.
Я внимательно выслушала план, который мне нисколько не понравился. Во-первых, я и так знала как минимум одного заговорщика, который теперь тоже знал, что я знаю. Только он пока не знал, что я выжила.
Небо уже посветлело, по лесу разносился тихий гул. Наверное, драконы уже достигли полога, поставленного ифритами, и теперь ломали его.
Нам пора было расходиться.
Я сняла родовое кольцо, спрятав его во внутренний карман платья. О родовой защите я никому не говорила, но лучше перестраховаться. Мало ли, кто из старых драконов припомнит, что видел такое колечко на руке отца. Я и так носила его недолго и всегда камнем внутрь, чтобы не светить своим козырем.
А когда я уже опустила колечко в складки, Аш вдруг поймал мою
