Ветер Стихий 6 - Дмитрий Ш.
Поскольку оставлять их за порогом послужило бы поводом к обиде, хотя они и явились без приглашения, Шанкар приказал впустить припозднившихся гостей. Отвести их в другую гостиную и попросить подождать.
— Зачем они явились? — недоумевающе спросил один из старейшин Вимал.
— Тоже мне загадка, — недовольно посмотрел на него глава дома. — Земля в третьем округе поделена между двумя родами. Половина принадлежит кундар Ракеш, входящим в дом бахи Манджу, а половина роду кундар Мункар из дома бахи Ридьян. Именно они сегодня понесли наибольшие потери. И им же предстоит выплачивать ущерб городу. Восстанавливать его. Наверняка Манджу хотят попросить о помощи. Выделить им новую ссуду. Предоставить рабочих. Попросить наших торговцев проявить терпение.
— Вероятно, попросят и о помощи в расследовании, — добавил хранитель тайн.
— Скорее всего, — согласился глава.
— Ракеш? — призадумался, пытаясь вспомнить, где уже слышал это знакомое имя.
Учитывая, что у меня самого в этом месяце сплошные расходы, решил ещё и на них немножко подзаработать, не упуская возможности. Попросил бахи Шанкара, как выдастся такая возможность, помочь мне побеседовать с главой рода Ракеш с глазу на глаз. Я мог бы и сам договориться об этом, в другой день, но тогда бы навёл на себя больше подозрений. А так, даже хорошо, что Вимал будут подслушивать, в чём ни за что не признаются. Одним выстрелом подобью двух куропаток.
Дожидался встречи с главой рода потомственных землевладельцев в маленьком, уютном кабинете, при свете свечей. Любуясь картинами. В тёмной одежде, без опознавательных знаков, капюшоне и маске на лице. Изображая типичного злодея страшных сказок. Сожалея, что не завёл говорящего попугая по кличке Яго. Когда в кабинет, с некоторой опаской, не зная, чего ждать от странной просьбы побеседовать наедине с одним неназванным господином, втайне от остальных, вошёл глава рода Ракеш, я его уже заждался.
— Приветствуй вас, уважаемый глава рода кундар Ракеш. Будьте моим гостем. Проходите, — сделал гостеприимный, приглашающий жест.
— Кто вы? — спросил нахмурившийся, пожилой мужчина, пытаясь разглядеть моё лицо.
— Друг. Можете звать меня другом. Не волнуйтесь, я не замышляю зла ни в отношении вас, ни в отношении вашего господина, — произнёс успокаивающим тоном.
— Тогда зачем прячете лицо, словно замыслили что-то недоброе, — задал закономерный вопрос.
— Это, чтобы у вас не возникло соблазнов к тому, в чём вы подозреваете меня, — рассмеялся. — Я не отниму много времени. Видите ли, я зашёл к бахи Вимал по делам, немного опередив вашу группу. Узнав о том, что наши пути пересеклись в одно время в одном месте, посчитал это знаком судьбы.
Несмотря на то, что глава Ракеш не спешил садиться и держался настороженно, всё равно изложил своё дело. Не видя смысла затягивать нашу встречу или к чему-то принуждать.
— Не так давно к моему близкому другу, практически брату, обратился с просьбой заместитель главы торгового дома Сурам. Он сказал, что вы интересуетесь камнями запрета молнии и земли. Хотя он об этой просьбе уже забыл, я всё ещё помню. За небольшую услугу могу убедить его отнестись к ней серьёзнее. Если это вас интересует. Если же нет, больше не стану тратить ваше драгоценное время.
Задумавшийся глава Ракеш, почти сразу же изумлённо на меня посмотрел. Вспомнив, о чём ему рассказывал глава торгового дома. Поняв, о ком идёт речь.
— Вы знакомы с тем господином?
— Да. Можно сказать, мы соученики, хотя обучались у разных мастеров. Он постигал искусство запретов, а я зачарования вещей. Так вас интересует моё предложение?
— Смотря что за услугу вы попросите? — глава проявил осторожность.
— Я хочу вернуть своё имущество. Так вышло, что одному знакомому одолжил любимую марионетку, попросив кое-что для меня сделать. К большому сожалению, он её потерял. А бахи Аман, во время пленения принцессы Пармы, эту марионетку нашли. Как оказалось, мой знакомый сопровождал высокородную дочь клана волков в качестве проводника, а не слуги или воина. Поэтому, хотя я не враждую с оазисом Шаль-Аман, бахи Аман могут считать иначе. Это их заблуждение, пусть с ним и остаются. Мне важнее вернуть мою марионетку, чем что-то им доказывать или объяснять. Она мне дорога, как память о далёком прошлом. О доме. Не подумайте лишнего. В ней нет чего-то особенного или странного. Если вы поможете мне, я помогу вам. Всё достаточно просто.
Выяснив, о какой марионетке идёт речь, глава рода Ракеш пообещал посмотреть, в силах ли они исполнить мою просьбу или нет. Спросил, как со мной связаться, если ответ будет положительным. В качестве посредников назвал бахи Вимал. Теперь Аюни будут искать не только Ракеш, но и Манджу и сами Вимал. Даже просить об этом не придётся. Если потребуется, я этот город переверну и вытрясу до последней монетки, но верну свою автокуклу. Она стала практически членом моей семьи. Можно сказать, дважды отдала за меня жизнь. И столько же раз её спасала. Поэтому, верну Аюни, даже если для этого придётся расплатиться пером из хвоста Уар'Ди'Энатана.
«Или же воспользуюсь его более доступной заменой. Той, что всегда под рукою», — подумал со зловещей, коварной улыбкой.
«Эй!» — смущённо-возмущённо-обиженно воскликнула догадливая птичка, прикрывая крыльями попу.
Глава 13
Этой ночью Чха-Ун не спалось. Она чувствовала себя немного подавленно и виновато. Химере не давало покоя ощущение, что она подвела хозяина. Где это видано, чтобы телохранители убегали от опасности, спасая свои жизни, а господин оставался прикрывать их отход? Всё должно было завершиться иначе. С точностью до наоборот. Впрочем, что сейчас об этом рассуждать? Оправдания нужны только слабакам.
Чха-Ун безмерно гордилась хозяином, вернувшимся не только живым, но и с победой. Да ещё одержав верх в той битве, в которой проиграла эта несносная Акаша. Судя по поведению последней, случайным оговоркам, настроению и наказанию, что та получила в спальне господина, откуда доносились какие-то странные, подозрительные крики, почему-то вызывающие у лахры не радость, а смущение, хозяин зачем-то ещё и спас её. Наверное, на него в тот момент нашло помешательство, вызванное новой рабыней. Захотел показать своё благородство. Точно. По-другому и быть не могло.
Убедив себя в этом, ответственная Чха-Ун, чтобы успокоить совесть, привычно вышла на
