Арена Всех Миров - Ткач Теней
— Артефакты, магия, равнодушные стражи. Видно было, что ему просто скучно. Неужели он из Высшей? Она говорила, что эльфы бессмертны... Может он тут с основания города? — размышлял охотник за головами. — Просто ему по должности запрещено показывать это или плевать. Может, сам что-то скрывает серьёзное. Никогда не узнаешь. Главное, что в этом чёртовом городе действительно все подчиняются букве закона именно так, как она звучит. А вот то, что у меня репутация будет подпорчена… Не очень хорошо. Монеты надо будет же как-то зарабатывать.
Спустя четыре часа наконец волокита с допросом завершилась. Ворота медленно отворились, впуская их внутрь. Сделав пару шагов, все четверо очутились ровно в такой же тупиковой улице, как это было в первый раз. Криз осмотрелся по сторонам, но идущие люди не обращали на них внимания. Был глубокий вечер, отчего солнце давно зашло за стены города, кое-как освещая округу. Селин вздохнула, прикладывая ладонь к груди.
— Даже не верится, что мы это сделали.
— Придётся. Смотрите, как тут всё красиво! — воскликнула Шейд.
Вместо унылых одноэтажных песчаных домишек их встречали крупные, огороженные высоким забором, почти поместья, и высокие, в три и даже четыре этажа, общественные здания, вроде таверн и магазинов. Они были разных цветов, включая несколько особенно ярких. Сами улицы Средней Арены тоже отличались, переходя от одного стиля в другой.
Начав свою прогулку, они быстро оказались в полностью другом климате. Высокие деревья, зелёные кусты и белый кирпич под ногами. Это напомнило Кризу имперские города, которые он посещал в родном мире. Архитектура им соответствовала. Лия и Шейд вертели головами в разные стороны, пока Селин продолжала утопать в мыслях о проделанном ими пути.
— Эй, ты как? — осторожно спросил её Криз, хватая за руку и поворачивая. — Что…
Она еле сдерживала слёзы, смотря на него с безграничным счастьем.
— Я… — она давилась плачем. — Не верила до самого конца… Всё равно сомневалась… Даже когда мы шли через ворота, я сомневалась… А тут… Это… Мы в раю?
Криз аккуратно прижал её к себе и поцеловал, мягко шепча на ухо.
— Это лишь начало. Обещаю.
Глава 27 "Привет, Средняя Арена"
Через некоторое время Селин успокоилась, и её лицо приняло деловой вид.
Женщина внимательно осматривала вывески магазинов и заведений для отдыха. По левую руку от стоящей группы находились двухэтажные лавки с большим количеством экзотично выглядящих комплектов доспехов и оружия. Часть из них находилась на улице в качестве примера. По правую же располагались таверны, каждая из которых обладала своей собственной белой стеной, закрывающей внутренний двор, со стороны которого раздавались весёлые голоса отдыхающих.
Смех, звуки столкновения кружек и невероятно лёгкая музыка — всё то, что Криз не видел в Малой Арене. Шейд подошла ближе к ближайшей из таверн, заглядывая внутрь через небольшую арку. После чего повернулась к спутникам, махнув рукой.
— Пошли сюда! Тут есть свободные места! Заодно узнаем всё самое важно.
— Она права. Информацию лучше черпать в таких местах, — кивнула Лия.
Охотник за головами повернул голову к Селин, ожидая и её мнения. Блондинка закатила глаза, в это время вдыхая ночной воздух, который кардинально отличался от прошлого сухого, коим она жила всю жизнь. Для неё эта мелочь была намного выше, чем вообще всё, что происходило вокруг.
— Словно в сказке оказалась, — сказала она им, после чего кивнула. — Да, я согласна. Пошли в эту таверну. Монет у нас пока достаточно, чтобы не думать о них ещё с неделю.
Четверка друг за другом пересекла границу, попадая через ступеньки внутрь первого этажа. В глаза Криза ударил яркий свет из очень ему знакомых кубов оранжевого цвета. Круглые и длинные столы по всему пространству, включая угловые. В центре у помещения потолка не было, поэтому сидящие на втором этаже могли наблюдать на входящих людей через открытое пространство.
— Атмосфера другая, — первой разрушила молчание Шейд. — Совершенно другие люди. Уж мне можно поверить.
— Нашлась тут, эксперт, — фыркнула на неё Селин. — Криз, милый, сходи к хозяину и выясни по поводу комнат и вообще всего, а мы пока устроимся на свободном месте.
— Хорошо, — кивнул мужчина, глядя на то, как счастливые девушки заняли один из угловых столов. — Они наверно дороже, вот и не сидят. Впрочем, мне сейчас всё равно должно быть.
— Добрый вечер, уважаемый посетитель, — улыбнулся ему седой человек в опрятной красной одежде с золотыми пуговицами.
Он был округл лицом, а добродушные зелёные глаза буквально очаровывали. Кожа на его руках грубовата, покрытая старыми шрамами, следами от ожогов и прочими следствиями тяжёлой хозяйственной работы. У стоящего перед ним Криза не было никаких сомнений: это был простой и работящий хозяин таверны.
— Добрый, я…
— Новичок, да? — подмигнул ему хозяин заведения. — Это сразу видно. Да и ваши спутницы озирались, словно первый раз нормальную таверну увидели.
— Да, — кивнул охотник за головами. — Сколько стоит тот столик?
— Две монеты за счёт его расположения. Вы платите только за сам стол, — пояснил ему тот.
— Щедро, — заметил Криз, передавая искомую сумму. — Выгоднее было бы брать по две монеты с человека.
— Тогда бы меня конкуренты сожрали, — хохотнул мужик. — Меня Брон зовут. А тебя, судя по амулету, Возмездие? Красивое прозвище.
— Мне это уже говорили, — ровно ответил мужчина, выкладывая ещё одну монету. — Могу ли я задать пару вопросов?
— Если только что-то законное, — хмыкнул Брон, но монету взял. — Правила небось узнать хочешь, да места злачные?
— Неплохо бы, — признался Криз.
— Много раз я это говорил, не грешно и повторить, — собеседник задумался, собираясь с мыслями. — Начнём с самого начала. Запомни сразу это. Средняя Арена — это не Малая. Они очень… Очень отличаются. Там остались лишь идиоты и гордецы, которые от первых ничем не отличаются. А сюда попадают исключительно уникальные вояки, у каждого из которых ворох тайн за спиной. И самое главное — все понимают это, и никто не лезет
