Вот это попадос! - Юлия Журавлева
— Это темноэльфийская старинная работа! — возмутился парень, даже дернулся, но ушибленная рука и отбитые бока давали о себе знать.
— Знаешь, у меня есть идея получше, — протянула я.
— И какая? — темный сразу насторожился, и не зря.
— Заплатишь натурой.
— Никогда! Да я… да чтобы я… — эльф хватал ртом воздух, не в силах подобрать слова и эпитеты к моему предложению.
— Именно ты послужишь моим проводником. Мне нужно добраться до столицы людей, а ты меня туда проводишь.
— Ты с ума сошла! Я не собираюсь идти с тобой до Авардона!
— А придется. Или ты хочешь как–то иначе расплачиваться натурой? — коварно улыбнулась я, обнажив клыки.
— Чего ты вообще забыла в столице? Там не место для орков, вы обычно оседаете на границе, мало кто идет дальше.
— Надо, — коротко ответила я. Но все–таки решила пояснить: — Видишь метку? — я продемонстрировала предплечье. — Это духи меня послали с важной миссией. Так что гордись: мы, может, еще в историю войдем.
— С тобой мы точно в историю войдем, и не в одну, дорога до человеческой столицы долгая, — сквозь зубы выдавил эльф.
— Это почему же это обязательно со мной? Я простая орка, это ты у нас больно языкастый эльф.
— Потому что эльфов, особенно темных, уважают, а орков — нет.
— Ничего, зауважают. Твое дело мне путь показывать и обычаи объяснять. И да, — я прошлась по темному взглядом, — твои украшения нам все–таки пригодятся. Особенно если дорога длинная.
— Может, если тебе так надо в столицу, мы пойдем в Сармандагар?
— Куда?
— Да, вы тут в степи совсем одичали. Столица темных эльфов, Сармандагар. Даже попрошу за тебя, чтобы не тронули.
— Нет, меня послали к людям, — отрезала я. — А ты идешь со мной в качестве платы за спасение. И давай без глупостей, ладно?
— А оружие вернешь? — со вздохом спросил эльф.
— Ты еле на ногах стоишь, какое тебе оружие? — отмахнулась я.
— У меня должна иметься возможность себя защитить, — не унимался эльф.
— От кого? Я не собираюсь тебя убивать, а кроме нас и твоего дракона здесь ни души.
— Это пока. Ущелье, которое идет сквозь горы, совсем рядом. И вот там… — эльф многозначительно замолчал.
— Ладно, дойдем до ущелья — разберемся, — решила я действовать по обстоятельствам. — Звать–то тебя как?
— Чтобы я орке свое имя называл? — возмутился темный, а я невольно закатила глаза. Похоже, ксенофобия здесь цветет и процветает.
— Не вопрос, — оскалилась я, обнажив клыки во всю длину. — Поскольку мне всё равно нужно к тебе как–то обращаться, то назовем тебя Дрищ.
— Я… тебя…
— Но–но! Ты безоружный, а я иммунная к магии и с дубиной, так что подумай, прежде чем подходить ко мне с кулаками.
— Мое имя Луаронас, и не смей, орка, называть меня как–то иначе, понятно? — покрасневший от злости эльф стал темно–бордовым (очень красивый цвет, кстати) и напоминал закипающий чайник: вот–вот пар из ушей повалит.
Я улыбнулась, услышав такое девчачье имя, но больше дразнить темного не стала. А то вдруг и правда на меня бросится, а я не рассчитаю своей нынешней силы и еще сломаю ему чего? Вторую руку, например. Корми его потом с ложечки. К тому же хотелось наладить если не дружеские, то деловые отношения.
— Меня зовут Гхыш, — представилась своим новым именем. — И если ты не будешь обращаться ко мне нормально, то учти, мой вариант мне нравится больше: короче и по звучанию для дикой орки ближе. Понятно?
— Понятно, — процедил он. — Если бы не долг жизни, я бы не был с тобой так вежлив, — заявил мне этот эльфеныш–гаденыш.
— Твоя вежливость просто поражает воображение, — съязвила я. — Ты идти–то сможешь, вежливый?
— Смогу, — уверенно ответил эльф и пошатнулся.
Я только вздохнула. Очень хотелось надеяться, что я поступаю правильно и получаю нормального проводника и спутника, а не балласт на свою шею. Впрочем, одно другому не мешает: кормить и заботиться, судя по состоянию эльфа, мне о нем придется на протяжении всего пути. А ведь имелась еще одна, небольшая такая, проблемка.
— А с драконом что делать?
— А что с ним надо делать? — не понял эльф.
— Для начала покормить и позаботиться и о его ранах. Он, как видишь, тоже немного не в форме.
Да, у всех обычно крутые спутники, а у меня два каких–то недобитка. Но выбирать не приходится — будем работать, с чем есть.
Эльф осторожно подошел к своему дракону, осмотрел его раны и покачал головой.
— Ну так что? — я встала рядом, разглядывая дракона.
— Я ему помочь не смогу, — после паузы ответил эльф, когда я уже думала, что наглец меня проигнорит. — Придется ждать, пока он сам регенерирует. Надеюсь, крыло срастется нормально и он сможет летать.
Я обошла дракона. Перебитое крыло, которое он держал на отлете, смотрелось жутковато. Всё переломанное, местами рваное — даже не верится, что можно как–то регенерировать такие повреждения. Если дракон и встанет снова на крыло, то случится это нескоро.
— Ну что, сможете с драконом идти, или устроим здесь небольшой лагерь на пару дней для восстановления? — еще раз уточнила я у эльфа.
В том, что ни он, ни дракон далеко не уйдут, я совершенно не сомневалась.
— Конечно, идем! — решительно заявил эльф, стараясь стоять прямо и не шататься. — Чем быстрее выйдем, тем быстрее доведем тебя до Авардона.
До ручки они меня быстрее всего доведут, подумалось мне, когда эльф и дракон, практически синхронно пошатываясь, двинулись дальше вдоль гор.
Вот так я обзавелась спутниками и продолжила свой путь, ведомая духами предков, предназначением, двумя полуживыми провожатыми, один из которых — явно не знающий жизни эльф, а второй — трусоватый, не умеющий дышать огнем и временно не летающий дракон. А еще собственной дуростью, конечно. С таким набором скучать мне точно не придется.
Глава 3. Как ходят настоящие герои
Спотыкаясь на каждом шагу, пошатываясь и тихо ругаясь себе под нос, темный эльф с упорством улитки брел вперед. За ним тащился, волоча по земле длинный хвост, его дракон. Я замыкала процессию просто для того, чтобы, если кто–то из них упадет, заметить и не уйти слишком далеко. Такими темпами я и к старости не дойду до столицы людей.
Впереди показалась небольшая речушка, более полноводная, в отличие от попадавшихся прежде ручейков. По–хорошему, нужно делать здесь привал, место удачное: вода, более–менее высокие деревья, создающие тень, в которой можно укрыться