За труды и отечество - Андрей Николаевич Савинков
Воспоминание о собственном путешествии заставило мысль мужчины вильнуть в сторону. Можно сколько угодно плевать в сторону адептов Темного Ордена, которые устроили резню у него в родном городе — эти события после десяти прожитых тут лет и всех приключений уже подернулись дымкой забвения, но тем не менее, — однако там магам понадобилась всего одна жертва, чтобы открыть полноценный стабильный проход между мирами. Да, там был артефакт, правильное время и место, но и мастерство очевидно присутствовало. А тут уроды режут людей десятками и что? Никакой пользы — дилетантизм он и есть дилетантизм.
Под эти мысли Серов продолжил осмотр подземелья. Обнаружил отходящий в сторону и сейчас заваленный тоннель, какую-то подозрительного вида алхимическую лабораторию и наконец за третьей дверью ведущей из алтарного зала — тюрьму, где в клетках сидели пленники, предназначенные для принесения в жертву иномирной демонической сущности.
Большое помещение, метров пятьдесят примерно, разделенное на небольшие клетушки, половина из которых была уже пуста.
— Есть кто живой? — Серов поднял с каменного пола какую-то валяющуюся тут железяку, оказавшуюся здоровенным кованным ключом, и провел ею по прутьям металлической решетки. Получилось громко, однако даже такой шум на сидящее в клетках «мясо» большого впечатления не произвел.
Александр подошел к одной из камер, посветил внутрь и присмотрелся. На каменном полу вповалку лежало несколько тел мужчин и женщин относительно молодого возраста. В местных реалиях люди стареют быстро, особенно те, кто тяжким физическим трудом занят, а на помощь целителей и алхимиков рассчитывать не может. В тридцать-тридцать пять лет большинство крестьянок уже выглядят глубокими старухами. Тут парни и девушки явно были молоды и еще полны жизненных сил. Теоретически.
На практике пленники выглядели весьма паршиво, на лицо сильное отравление демонической энергией. Неизвестно, как они — учитывая все происходящее в подвале — вообще выжили тут так долго, вон бойцы Александра даже на верхних этажах Башни находиться не могли, может защита какая-то имелась, чтобы не угробить «материал» раньше времени. Так или иначе людей нужно было спасать и выводить, вот только вытаскивать два десятка полубессознательных тел в одиночку Серову не улыбалось совершенно.
Граф подергал прутья решетки — они держались более чем уверенно — подумал секунду, а потом примерил найденный на полу ключ к замочной скважине. Тот без проблем подошел, небольшое усилие и дверь камеры с противным скрипом, от которого у мужчины заломило зубы, отворилась на распашку.
Серов подошел к ближайшему телу на полу и присел перед ним на корточки. Молодая девушка с темными как смоль волосами и едва заметными «восточными» чертами лица. Полноценных азиатов в этом мире не было — как и любых других рас, боги привели в сюда условных европеоидов — однако некое расслоение по фенотипу в человеческой популяции за прошедшие пару тысячелетий все же накопилось. Короче говоря, именно жители Касса — ну так во всяком случае считалось — отличались чуть более смуглой кожей, густыми черными волосами и более «раскосым» глазами. Впрочем сейчас, когда девушка лежала без сознания, закрытые ее глаза выглядели совершенно обыденно.
— Что же с тобой делать? — Бросать людей в беде Серов не мог, но и организовывать полноценную спасательную операцию тоже не горел желанием. Приводить сюда людей снаружи «чистить» помещение от демонической энергии, что-то кому-то объяснять… А там в процессе его трофеям еще ноги кто-нибудь приделает или как минимум заставит делиться. Ну зачем ему это?
Неожиданно решив проверить стрельнувшую где-то в мозжечке идею Александр достал нож и хотел было ткнуть себе в палец, но в последний момент передумал. Вместо этого — тыкать себя острым железом — это больно, даже если в ты на стадии превращения в бога и даже если подобные развлечения уже фактически стали привычным делом — пошевелил немного давящую повязку на левом предплечье. Зашипел от дернувшей боли, но добился своего. Сквозь ткань проступило несколько капель крови, граф обмакнул в нее указательный палец правой руки и с некоторым сомнением — все это выглядело максимально странно — нарисовал на лбу девушки «восьмерку».
— Очнись, я беру тебя под свою защиту, — едва слова были произнесены, как девушка мгновенно открыла глаза. Несколько секунд она не шевелилась, только зрачки бегали по едва подсвеченному лампой помещению очевидно пытаясь понять, что происходит вокруг. После это дернулась и попыталась принять вертикальное положение. При этом судя по перекосившемуся выражению лица ничего хорошего девушка от своего ближайшего будущего не ожидала. — Успокойся. Уже все, все темные твари мертвы, я всех убил. Ты кто, как тебя зовут?
— Я Лара, — с заметным трудом ответила девушка.
— Ты как сюда попала? — Не то, чтобы Серову было реально интересно, тут скорее имела место попытка через короткий диалог немного успокоить несостоявшуюся жертву темного ритуала. Александр надеялся, что она потом поможет ему привести и остальных пленных в чувство.
— Меня похитили, — как будто с усилием вытягивая воспоминания из своей головы озвучила короткую историю своих заключений Лара. — Я… Из Касса… Потом сидела в клетке с рабами. Долго не знаю сколько. А потом несколько дней назад нас всех заставили прийти сюда. Я думала, что это конец.
— Все-все-все, — граф аккуратно взял девушку за плечи и чуть-чуть встряхнул, сбивая с явно готовой начаться истерики. Непроизвольно взгляд мужчины пробежал по фигуре девушке, сейчас практически не прикрытой скудными порванными тряпками. Все что нужно было на месте, на измученную работой крестьянку девушка была совершенно не похожа. Отмыть, приодеть, отдать целителям, чтобы синяки и ссадины подлатали — получится настоящая красавица — Все уже закончилось. Меня зовут граф Александр Серов. Я взял тебя под свою защиту, теперь тебе ничего уже тут не грозит. Теперь нужно…
Договорить он не успел, сзади послышалось какое-то шевеление, одновременно глаза девушки широко раскрылись от удивления и страха, намекая на то, что с той стороны происходит что-то нехорошее. Граф начал разворачиваться, но делал это непозволительно медленно. Уставшее тело совершенно не желало проявлять чудеса
