Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор

— Если припомнить, были в волчьем пантеоне несколько неприятных особ. Воплощение мести, кары и ещё чего-то. А, ещё судилища. — добавил Лесат.

— Оп-па, гляди-ка — Алиот ткнул пальцем вперёд, указывая на темнеющую точку на горизонте.

— Крепость. Держу пари, волки ведут нас туда, — предположил ученик Лакомки.

— Ну-да ну-да, — криво ухмыльнулся Сай.

Я увидел руины на самом краю леса последним. Но смотреть по большому счёту было не на что.

Форт представлял собой высокую башню и окружавший её неплохо сохроанившийся забор. Даже обитые металом врата остались на месте. Сейчас онни были приоткрыты, словно заманивая внутрь. От этого стало не по себе, но другого пути волки рока для нас не оставили.

Твари выстроились словно в почётном карауле. Они уже не таясь давали понять, куда нам нужно пройти.

Парочка отчаянных ребят решили потихоньку улизнуть, но волки не позволили им даже отойти от рейда. Скалившиеся твари набрали в грудь побольше воздуха и выдохнули леденящий воздух, едва не заморозив трусов насмерть. Кто-то из неравнодушных выскочил вслед за ними и поволок обмороженные тела обратно.

Внутри нас встретило запустение и холодный ветер, проникавший через прорехи в стенах. Просевшая башня, вход в которую преграждали камни и несколько прилепленных к стене зданий.

— Маги-сенсоры, полный скан места, — распорядилась Тиара.

— Разведка, готовьтесь следом за магами, — отдал приказ Грейси.

— Пацаны, сообразите прикрыть ворота. Тупые псины сами себе создали сложности, — довольно ухмыльнулся Фали Крыс.

— Верно, босс! Со стен мы их легко перещёлкаем! — отозвался кто-то из его шайки.

— Не вздумай! Вы реально собираетесь аггрить тварей почти третьего ранга…? — закатив глаза, прорычал вампир.

Ну, с этим всё, как всегда.

— Чисто, — послышался голос петовода. Ух ты, значит, он маг-сенсор? Действительно, кому, как не чародею-одиночке окружать себя животными.

— Никого, — крикнула девчонка с классом призрачного мага. Значит, нематериальных тварей и нежити здесь тоже быть не должно.

— Не пойму, какого чёрта им нужно, — продолжил делиться своими мыслями Сайрис. — Если это ловушка, то я не догоняю её суть.

— Внутри ничего нет. Голые стены и остатки мебели, — доложил один из разведчиков.

— Из крепости есть другой выход? — с надеждой спросил Алиот.

— Если и есть, мои люди его не нашли, — обрадовал его Грейси.

— Я не знаю этих мест. Со стен что-нибудь видно? Может, переберёмся верёвкой?

— Хех, не выйдет. Теперь пушистики полностью взяли нас в кольцо, — послышался насмешливый голос хаосита.

Я поднял голову и увидел, что к нам постепенно стекаются все, кто считал себя одним из лидеров рейда. Тиара, Эра, ставшая ещё более незаметной в новом плаще Рена…

— Нужно просто расстрелять их со стен, — предложил мошенник.

— Согласен, — кивнул Грейси. — Но нужно подготовиться к ответной атаке, забаррикадировать дыры в стене и ворота.

— Думаешь, они будут и дальше нас просто ждать? — насмешливо фыркнул Сайрис.

— Пока ждут, — пожал плечами Лесат, прежде чем совет перерос в ругань ворона с паладином.

— Комбинированная магия нескольких колдунов может задеть даже хайлевел, — напомнила о себе Тиара. — Мы с Ниром займёмся.

— Я возьму на себя ворота, — полушёпотом предложила Рена, поглядывая в мою сторону.

— Устириши? — обратился вампир к хранившему молчание шаману.

Тот медленно поднял голову и посмотрел на вампира, затем перевёл взгляд на меня и ворона.

— Аму почитали предков, и особо уважали кровное родство… — начал он, но был перебит друидом.

— Половина заклинаний магии крови была придумана ими, — громко шепнула она.

— Чушь, — скривился Алиот.

— Потом пообщаетесь о магии крови. Продолжай, шаман, — вмешалась Тиара.

— Духам было нанесено оскорбление. Но они дают нам возможность искупить его.

— Дай угадаю — отдать волкам осквернителя алтаря, — скривился вампир.

Грейси посмотрел в сторону Сайриса, положив руку на меч.

— Сомневаюсь, что он сам признается в содеянном и принесёт себя в жертву ради рейда, — на лице змеиной посланницы заиграла улыбка.

— Но почему они привели нас для этого сюда? — задал резонный вопрос Сайрис.

— Это просто, — слабо улыбнулась Рена, указывая пальцем на выбитый на башне едва заметный образ девушки амуанити.

— Волчья Мать… — пояснил Лесат. — Богиня сострадания и защитница домашнего очага. На сколько я знаю, это было доброе божество.

— Ну-да ну-да. Ключевое слово — «было».

После этих слов ворона повисла долгая пауза. Грейси гневно смотрел в сторону Сайриса, Тиара что-то прикидывала в уме, хтонист скалился острозубой улыбкой, а вампир…

— Готовимся к обороне, — подвёл итог собрания Алиот Алашан.

Я принюхался, выискивая нужный запах, а затем подключил слух.

— Лиин? — удивился шаман, когда я ухватил его зубами за подол шаманского балахона.

Отпустив одежду, я развернулся и направился через толпу в противоположный конец форта. К счастью, внутри оказалось множество прилегавших к стенам и башне хозяйственных помещений, за которыми можно было скрыться.

— Что тебе нужно, сиинтри? — не выдержал шаман, как только мы завернули за угол.

— Башня, — я сразу перешёл к делу. — Мне нужны твои глаза.

— Я уже был там, — снисходительно ответил филин. — Боюсь, из-за вьюги и пепла я не смогу наблюдать за всеми. Ты же этого хочешь?

Я достал из инвентаря зелье зоркости и продемонстрировал филину.

— Вот, моей оури это помогает.

Устириши внимательно осмотрел фиал со снадобьем.

— Твоей оури? — удивился шаман. — Что ж, благодарю, сиинтри. В таком случае что-то может и выйти. Но пустотник может охотиться и под крышей.

— Этим я займусь лично, со слухом. Кстати, ты не встречал внутри что-то вроде алтаря?

— Алтарь находится на предпоследнем этаже, — пожал плечами шаман. — Но волчий бог не станет слушать тебя. Духи шептали, что от неё осталось лишь привязанное к Алым землям эхо.

— Всё равно я бы взглянул.

— Твоё право, — отозвался филин, поднимая руки, на глазах обраставшие перьями.

Я сменил привязку на вереск, взял небольшой разгон и устремился вверх, после чего перешёл на бирюзу, чтоб никто из случайных зевак не заметил моего восхождения.

Устириши быстро взмыл вверх следом, легко перегоняя меня и приземляясь