Часовые времени - Дмитрий Валерьевич Политов

- Не гони, - недовольно попросил водителя еще один пассажир, коротко подстриженный седоватый мужчина в строгом костюме, расположившийся на заднем сиденье. – Чай, не на пожар опаздываем.

- Слушаюсь, товарищ генерал, - водитель тотчас сбавил скорость. – Так пойдет?

- Вполне. – Названный генералом повернулся, взял с полки у заднего стекла завернутые в обычную газету цветы и стал медленно их разворачивать. - Толя, а ты где гвоздики покупал?

- В цветочном киоске, возле управления, - обеспокоенно отозвался мужчина в костюме. – А что, плохие? Продавщица уверяла, что только сегодня привезли.

- Да нет, все в порядке, - генерал задумчиво погладил бархатистый бутон. – Как раз то, что нужно. О, да мы уже подъезжаем.

«Волга» свернула с трассы, пролетела по узкой однорядной дороге, крутанулась пару раз на перекрестках и, наконец, медленно подкатила вдоль низкого серого решетчатого забора, почти целиком скрытого за оградой из молодых деревьев, к главному входу скромного кладбища.

Хлопнула двери и водитель на пару с охранником резво выскочили наружу. Генерал, чуть помедлив, дождался отмашки – все чисто! – и тоже вышел из машины. Огляделся по сторонам и неспешно направился к приоткрытой калитке, помахивая в такт шагам гвоздиками.

- А ты куда? – небрежно спросил он через плечо, заметив, как Анатолий пристроился следом.

- Так ведь инструкция…

- Останься!

- Но товарищ генерал…

- Анатолий! Посиди вон в машине или почитай газетку. А я один побуду, так надо!

Охранник понурился и остановился. Обернулся, словно искал поддержки, поймал сочувствующий взгляд водителя, пожал плечами и уныло направился обратно к машине.

Генерал прошел под полукруглой аркой и оказался на главной аллее. Задержался на несколько секунд перед высеченным из камня солдатом с автоматом, будто поприветствовал, а потом уверенно свернул налево и медленно пошел по дорожке между ровными рядами могил.

На кладбище было тихо и пустынно. Слабый ветерок легко раскачивал ветки посаженных возле некоторых участков деревьев и кустов. Какая- то птаха заполошно взмыла ввысь при приближении человека, взметнув невысокую траву. Мужчина остановился и поглядел ей вслед, приложив к глазам руку козырьком.

- Господин Белугин! – окликнули его вдруг откуда-то сзади.

Генерал медленно повернул голову. К нему подходил статный высокий джентльмен – почему-то при взгляде на него просилось именно это определение - в безукоризненном светло-кремовом костюме, шелковой сорочке и серых замшевых туфлях. Ровесник генерала, он выглядел значительно моложе.

- У нас принято обращение «товарищ», - мягко поправил незнакомца Белугин.

- У «нас»? – джентльмен иронически приподнял бровь. – Даже так? Вы что же, до сих пор остаетесь на той же позиции?

Генерал безучастно смотрел на него, но молчал.

- Бросьте, я ведь совсем не хотел вас обидеть. Если желаете, то извольте, мне нетрудно. Здравствуйте, товарищ Белугин!

- Здравствуйте.

- Я приношу свои извинения за то, что побеспокоил в такой день, но вы не оставили нам выбора – мы никак не можем связаться иначе. Вы почему-то избегаете встреч с нами! – Джентльмен обидчиво поджал губы. – Ведете себя так, будто Служба перед вами в чем-то виновата.

- Не начинайте, - кротко попросил генерал, безмятежно глядя на собеседника. – Мы давно уже все обсудили. И, если хотите, расставили точки над и, е и всеми другими буквами.

- То есть, вы по-прежнему считаете нас виновными, - джентльмен покачал головой. – Право слово, я даже теряюсь, поскольку не знаю, какие еще аргументы привести в свое оправдание. Или вас не устроили официальные извинения? Мы ведь провели тщательное расследование, подняли на уши всех наших лучших специалистов, результаты своевременно довели до вашего сведения без каких-либо купюр. Что не так?! Там действительно ничего нельзя было сделать, его никто не смог бы спасти!

- Вы никогда не поймете, - генерал устало вздохнул и нетерпеливо переложил гвоздики в другую руку. – Прошу прощения, мне нужно идти. Всего доброго. – Он круто развернулся и пошел вперед.

Джентльмен криво улыбнулся.

- Что ж, это ваш выбор! – крикнул он вслед уходящему генералу: – Но помните, вы можете вернуться домой в любое время, когда захотите. Наше предложение остается в силе.

Он крутанулся на каблуках, шагнул в сторону и… пропал. Взял и растаял в воздухе. Так, по крайней мере, все выглядело бы со стороны, если кто-то посторонний наблюдал за этой странной встречей. Но рядом никого не было.

- Я – дома! – отчетливо произнес Белугин, не оборачиваясь и не останавливаясь: – Я – дома!!!

Миновав еще несколько участков, он привычно повернул и направился к притаившемуся среди разноцветных гранитных плит скромному белому обелиску, увенчанному красной звездой. Распахнул калитку ограды, вошел внутрь и замер. С овальной фотографии на него строго смотрел мужчина в военной форме с полковничьими погонами, тремя рядами орденских планок и маленькой звездочкой Героя над ними.

Генерал виновато улыбнулся и тихо сказал:

- Здравствуй, брат!