Танец Огня - Sleepy Xoma
А секунду спустя всё прошло: пламя вновь загорелось, разгоняя тьму, Айш-нор уменьшился, сдулся, жажда смерти, от которой даже мне было тяжело дышать, исчезла, растворилась в небытии.
- То верный некогда слуга, один из клана моего, - заговорил вдруг архидемон, - в Дамхейн отправился, смеясь, он не боялся ничего…
Каждое слово давалось ворону с большим трудом. Мне показалось, что даже смерть наставника, которому мне пришлось даровать покой, пронзив копьём, не столь сильно выбила из колеи этого могучего и уверенного в себе архидемона, как измена подчинённого. Но почему?
- Слушай, я всё понимаю, но разве предательство слуги – это так уж неожиданно? Он счёл тебя мёртвым и просто сменил господина, если я всё правильно понял. Что такого?
И вновь меня ожгло яростью.
- Не люди мы, чтобы менять хозяев так легко и просто, - ответил Айш-нор, - он предал всё, чему служил… Чего добился? Разве роста? Нет! Жизнь спасал, небытие его пугало и страшило, а потому теперь он враг. А значит, ждёт его могила.
Я пожал плечами.
- Могила так могила. Почти уверен, что он – один из офицеров Лесного Царя. Скорее всего, рангом выше беса.
- Я тоже так считаю, - кивнул Айш-нор, - но узнаем вскоре. Идём вперёд, пусть ждёт их смерти горе!
Закинув рюкзак на плечи, я махнул рукой Радхе, присевшей возле трупа ящера и деловито сдиравшей бронированные чешуйки.
- Идём, чует моё сердце, нас ждёт ещё немало веселья.
И, не тратя время на болтовню, я шагнул в проход, в котором скрылись бес с демоном. Быть может, имело смысл проверить другие отнорки, но зачем? Я знаю кого нужно убить, чтобы пройти дальше, и я убью их. Какой смысл тратить время впустую?
***
Тоннель очень скоро завернул направо, после пошёл вниз и привёл меня в очередной зал, заполненный новой порцией монстров.
Если честно, у меня начинали возникать вопросы к нашим врагам. А точно ли они пытаются убить меня или же, наоборот, помогают?
Я оглядел трёх каменных гигантов, замерших посреди арены, усеянной осколками костей, и уточнил:
- Айш-нор, напомни, убийство всех этих тварей же делает меня сильнее? Они же грешили?
- Само существование их страшный грех, что только смертью смыть возможно, - ответил он без раздумий.
- А если попадётся кто-нибудь безгрешный? Ну или не особо виновный? – уточнил я. – Как-никак, они же просто разумные существа из других мест, разве нет?
Мне, конечно, никто про это не рассказывал, но сложить два и два было нетрудно. В Дамхейне живут люди, никаких фэнтезийных существ тут нет. Ну, кроме демонических тварей, да всяких мутантов. Мы оказались в подпространстве, живущем по своим законам, а как я уже выяснил, подобные домены связаны с Тёмной Тропой, через которую можно выбраться на дороги, соединяющие мироздание.
В принципе, вариантов остаётся не очень много. Да, конечно, кого-то Лесной Царь изменил, взять хотя бы тех же Чёрных Волков, это ведь бывшие метсаны, но кто-то припёрся сюда из иных мест, других миров.
А значит, с чего бы им быть порочными созданиями по определению?
- Всех убивай, там разберёмся, - обнадёжил меня Айш-нор.
- Отлично. Шлите всех, Господь узнает своих. Ну… - Я скинул рюкзак и, крутанув копьё, вразвалочку двинулся к ожидавшим драки врагам. – Почему бы и нет? Сейчас прикончу их - и станем выбирать куда сворачивать. Эй, каменюки, никуда не уходите, ваша смерть уже тут!
Я широко ухмыльнулся и прыгнул вперёд. Пора убить пару ублюдков!
Глава 18
Уже на второй арене я понял, что угодил в лабиринт, на третьей эта уверенность лишь окрепла. Именно поэтому, начиная с неё я принялся отмечать наш путь копьём, а Радха, вытащив из рюкзака блокнот и карандаши, с которыми не расставалась с Вольного Города, стала рисовать дорогу.
Очень скоро это пригодилось, потому как тоннели извивались по одним им понятным правилам и частенько приводили нас обратно, туда, где на обагрённых кровью всех цветов, испещрённых выщерблинами камнях остывали тела глупцов, заступивших мне дорогу.
Тогда приходилось выбирать другой необследованный тоннель, ведущий к новой арене и новым врагам, которых я отправлял в небытие, не забывая оставлять немного и для Радхи.
Увы, но зверей Судий среди них не было, а потому рассчитывать на множество сердец и быстрый рост силы не приходилось, но хотелось верить, что процесс идёт. Именно сейчас мне требовался новый – шестой – шаг в бездну.
Но враги отлично понимали, что не стоит давать нам в руки ключ к силе и источник магической энергии в одном флаконе. Нет, они планомерно и целенаправленно истощали меня, вынуждая есть полоски вяленого мяса.
Странная тактика, если честно. Почему не навалиться всей толпой? Зачем стоять посреди арен? Почему нельзя перегораживать тоннели? Какой во всём этом вообще смысл, если учесть, что в рюкзаках у меня и Радхи хранился многомесячный запас «манапотов», созданных из плоти демонических зверей.
Ответа не было, а потому идиотская забава продолжалась, и зарисовка в блокноте становилась всё объёмней и объёмней.
Несколько раз мы находили закутки вроде того, в котором я проснулся, там удавалось раздобыть немного воды и древесины, пуская на растопку дверь. Тогда мы разводили костёр, грели ужин и, завернувшись в зимние плащи, укладывались спать, а Чуча с Айш-нором сторожили наш покой. Удивительно, но ни разу за это время никто не попытался напасть.
Проснувшись, шли дальше, исследуя и убивая.
И больше никого. Лишь я со спутниками да монстры. Даже бес с демоном - и те не появлялись больше.
Очень скоро неизвестность начала давить на нервы. Мы сражались, шли, отдыхали, представленные самим себе. Что происходит с товарищами? Живы ли они? А живы ли мы? Долго нам ещё так бродить? Куда показывает этот чёртов волшебной компас Иоганна? Точно ли там будет выход?
Все эти вопросы мучали меня, не позволяя расслабиться. Причём проняло не только нас с Радхой, но даже и Айш-нора: архидемон почти не разговаривал и выглядел ещё мрачнее, чем обычно.
Не знаю, чем бы оно всё закончилось, если бы в один прекрасный момент мы совершенно случайно не нащупали бы верную дорогу – тоннели
