Тайный враг - Дед Скрипун
Федогран нехотя спрыгнул на землю, и едва не упал. Ноги затекли от долгого сидения на неудобной спине, сделались ватными, и противно закололи иголками возвращающейся чувствительности. Он поморщился одновременно и неприятным ощущениям и неожиданной задержке в пути, прогнулся потянувшись хрустнувшим позвоночником.
- Говори Евея. – Голос его прозвучал глухо и раздраженно. – Только быстро. Спешу я.
- Тише едешь, целее доедешь. – Улыбнулась кикимора. – Некуда спешить. Никуда Кацикин не денется от тебя, дождется. И с невестой ничего не сделает, пока с тобой не расправится. А вот ты прямо в ловушку лезешь. Дурень дурнем. Подготовится надо. Не-то и сам сгинешь и дело провалишь.
- Если есть что сказать, то говори, не томи старая.
- Как не быть. Есть конечно. Присядем, отдохнем. Я тут вот молочка у крестьянок на лечебную травку выменяла, да пирогов с яйцом, да луком стребовала за услугу. Присядем. – Махнула она рукой и на лужайке появилась расстеленная на траве скатерть с крынкой и корзинкой, накрытой расшитым зелеными нитками полотенцем. – Перекусишь, что Мокошь послала, отдохнешь с дороги, да меня выслушаешь.
Федогран хотел было отказаться, но в нос ударил такой аромат свежей выпечки, что рот моментально наполнился слюной.
- Только не долго. - Сглотнул он и пошел следом за бабкой и крутящейся под ногами внучкой.
- Кацикин бессмертен, он полубог, полу дух, причем умерший, но так и не ушедший за кромку. – Начала рассказывать старуха, протягивая крынку с молоком и пирог гостю. – Только одна вещь способна его убить.
- Знаю рассмеялся Федогран. – Слышал эту сказку: «Смерть его на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце и так далее по тексту, до сундука на дубе» … - Его монолог был остановлен шипением Евеи.
- Что за глупость? – Глаза кикиморы округлились в возмущении. – Кто тебе рассказал подобный бред? Какая игла, и причем тут утка? Стрела воды способна убить твоего врага, и больше ничего.
— Вот это интересно. – Парень даже перестал жевать, весь обратившись в слух. – Рассказывай, что за стрела, и где ее найти.
— Вот так бы сразу, а то утка, заяц, стрела, да еще дуб сюда како-то приплел. – Успокоилась старуха. - Слушай.
Водяного ты уже знаешь. Мне Русалка рассказывала, как ты его в споре хитром обманул. Веселая история. – Хихикнула она, закатив глаза воспоминаниями, но быстро вновь стала серьезной. – Так вот. Стрела эта должна быть в закромах хозяина вод запрятана. Он ее сделал еще во время великой войны. Влил в нее всю мощь рек и озер, да еще приливной волной моря-окияна напитал. Да вот не пригодилась. Сила в ней такова оказалась, что не удерживается на кончике острия, пузырями из воды поднимается. Особливо это видно когда луна полная, да круглая на небо выплывает. Булькает так, что за версту слыхать. К нему тебе ехать надобно. Испросишь стрелку, он и отдаст на благое дело. Водяной сам Кацикина не любит. Рад помочь будет. Поезжай соколик.
- Стой! Куда! – Схватила за руку собравшегося было вскочить на Туплара Федограна внучка. – А мой подарок? Я же обещала. – Надула она губки. Вот. Держи. Плеснешь в их сторону, они и сомлеют. – Протянула она тёмно-зелёный пузырек заткнутый скомканной тряпицей.
- Кто они? – Не понял парень.
— Вот глупенький. Я же тебе говорила. Комарики, что кровушки твоей испить захотят. Не уж-то ни помнишь?
- Бери, бери. – Улыбнулась Евея. – Она сама зелье варила. От души кусочки отрывала и в котелок складывала. Знатно получилось, я проверяла. Береги до нужного момента, когда он наступит сам поймешь.
Водяного искать не пришлось. Он лежал на берегу озера и нежился в лучах осеннего солнца, блаженно жмурясь. Хозяин озера едва не отбил на радостях спину парню, выражая таким образом, с помощью ладоней-лопат, свои эмоции.
- Богатырь-пройдоха. – Хохотал он. – Рад тебя видеть. Какими судьбами? А где твой маленький плут-помощник? Шишок?
- По делу я, хозяин вод. С просьбой. Евея сказала у тебя стрела есть волшебная, силы немереной. Дай ее мне. Очень нужно.
- Что значит дай? – Сощурился водяной. – Давай соревноваться. Выиграешь у меня, стрела твоя, проиграешь, не обессудь, не видать тебе чуда, не отдам. В загадки посостязаемся?
- Не до развлечений мне, хозяин вод, рад бы тебя позабавить, да некогда. Кацикин мою невесту украл, меня на бой вызывает. Бессмертный он, даже мечем волшебным не убить.
- Кацикин. – Подпрыгнул водяной сжав кулаки. – Опять этот проказник? Прошлый раз только чудом я его не убил. Во время гаденыш к Калиновому мосту сбежал. Теперь вновь у меня на пути встал. С тобой пойду. Посчитаться с ним больно хочется.
- Не получится. – Вздохнул Федогран. – Одного он меня требует, в противном случае грозит Алинку мою убить.
- Ну вот что за нежить подлая. Как так можно? Бабой прикрываться. Дам стрелу, не переживай. Для такого дела не жалко. Только ведь для нее и лук нужен добрый. Простой не подойдет, тетива сгорит, а плечи треснут, не выдержит он силы в стреле собранной.
- Так что же делать? – Расстроился парень.
- Подскажу, и даже плату возьму весьма скромную. – Хмыкнул тот. – Можно даже сказать не плату, а еще одну услугу тебе окажу. Русалку помнишь?
- Как ее забудешь. – Улыбнулся богатырь. – Ради нее тебя круги по озеру нарезать заставили. Как кстати у Солы с парнем тем, что утопился ради нее, дела?
- ООО… - Захохотал водяной. – Отлично все у них. Пацаненка народили намедни, мне на забаву себе на радость. Шустрый такой рыбенок получился, смышленый. Вон что вчерась учудил. Омутника за хвост укусил, а зубки то у него, что у той доброй щуки, длинные да острые. Так старый сом от боли и неожиданности едва на берег не выпрыгнул. Ох, и гонялся он потом за пострелом, всю муть со дна подняли, едва волной поднявшейся берег не смыли. Не догнал. Смеху было, до сих пор успокоится не могу. Как вспомню, так
