Мастер культа 3: Возведение Основания - Сергей Александрович Давыдов
— Не прикасайтесь ко мне, негодяи!
Женский голос, звучит молодо.
Я вздохнул. Вот честно, я бы проигнорировал это… вероятно, не будь со мной ученицы. Не могу же я подавать ей дурной пример и показывать себя с плохой стороны в самом начале знакомства?
…Эм, кажется, я уже был в такой ситуации.
— Взглянем, что происходит — произнёс я. — Возможно, стоит вмешаться.
Вместо ответа ученица слегка поклонилась, и я быстро направился в направлении голоса.
Ситуация передо мной была невероятно шаблонной. Молодая, привлекательная девушка (длинноволосая блондинка, в отличие от большинства местных, черноволосых), и трое бандитского вида здоровяков, без клановых символов на одежде — то бишь или действительно бандиты, или члены мелкого клана… бандитского, в любом случае. Нет смысла вдаваться в подробности, на мой взгляд разница лишь в их официальности.
Двое из бандитов были Второго Шага, последний, похоже, только-только вступил на Третий, мало чем отличаясь в плане магии от своих напарников — его запаса хо хватило бы, пожалуй, усилить один удар или укрепиться, защищаясь от одного же. Однако все трое были заметно крупнее девушки, на чьей одежде тоже не было клановой символики, и в отличие от неё вооружены, а её Шаг был, по ощущениям, Вторым.
По ощущениям, да.
— Я никуда с вами не пойду! — меж тем воскликнула девица.
— Этот господин оказал тебе честь, не упрямься — пробасил главарь Третьего Шага. — Нам всем будет досадно, если придётся тебя помять.
Я чуть подумал, перебирая варианты, а затем вздохнул. Как уже не раз отмечено, я трезво оцениваю свои таланты в политике и интригах, и уже выбрал себе имидж "варвара, идущего напролом", так что…
— Если этот спектакль был устроен для меня, можете его прекращать — произнёс я. — И даже если нет, я всё равно уже сломал его.
— Ты ещё кто такой? Ты вообще знаешь, кто я? — начал было бычиться главарь, но я взмахнул рукой, и всех троих отбросило.
— Если вы получили часть оплаты вперёд, довольствуйтесь этим — произнёс я. — А если не знали, в чём участвуете, радуйтесь, что я вас спас. Сия леди — я кивнул в сторону девушки; использованное мной слово на самом деле было не "леди", но схожее по значению — значительно сильнее вас троих, вместе взятых.
Главарь поднялся на ноги и, нахмурившись, взглянул на девушку. Та слегка кивнула, и он, подняв своих людей, молча пошёл прочь. Я успел заметить растерянность на их лицах; похоже, в курсе был лишь главарь.
Интересная у неё маскировка; как я ни напрягал своё усиленное благодаря каналам восприятие хо, с определённостью ощущался Второй Шаг.
Система, однако, уверенно указывала середину Четвёртого, так что от идеала маскировка далека.
А, и бонусом: "Кровь: Зверолюд (лиса), 70 % Зверолюд (волк) 20 %, Человек 10 %", так что к маскировке следует добавить и маскировку внешности.
Глянув вслед бандюкам, я переключился обратно на лису.
— Если это было устроено ради меня, я вас слушаю. Если нет — приношу извинения за срыв планов, и желаю удачи в следующий раз.
— Вы… Прямолинейны — после небольшой паузы произнесла она. Я пожал плечами.
— Я могу позволить себе это. Но не могу тратить впустую время. Оно куда более ценно, чем думают многие.
— В таком случае, позвольте немного побеседовать на ходу? — продолжила она. Я снова пожал плечами.
— Почему нет.
Вообще-то она может быть убийцей, перестроившей планы на ходу, но учитывая подход — будет полагаться на яды, так что нужно просто поддерживать защиту, не подпускать на расстояние удара, и ничего не есть и не пить рядом с ней. Жаль, Мыша нет рядом, он может определять многие яды по запаху; моя Система в этом хуже, по крайней мере без приобретения дополнительных функций. Впрочем…
"Сакура, твоя свита может проверить нашу спутницу на предмет ядов и скрытого оружия?" — отправил я мысль ученице. Вслух же обратился к лисе.
— Итак, что вы будете, и какой у вас интерес ко мне?
— Моё имя Кан Кон, и я представляю школу "Скрытых шипов" — сообщила девушка. — Вы, и ваша ученица Сакура (она чуть покосилась на Тэ), привлекли много внимания. Так что я решила изучить вас лично, чтобы по крайней мере понять, станете вы в дальнейшем другом, врагом, или не станете никем.
— Действуя таким образом вместо того, чтобы встретиться открыто, вы рисковали сделать меня врагом — заметил я.
— Девушке, за которой не стоят влиятельные силы, не так-то просто встретиться с вами официально — заметила она. Разве? — С другой стороны, я хотела проверить то, что уже удалось узнать. И мои ожидания оправдались. Вы джентльмен, уверенный в своих силах, и подобная мелочь для вас не повод для вражды.
— Но мне всё ещё не нравится, когда меня пытаются обмануть — заметил я.
— Но обмана не было — заметила лиса. — Да, я устроила небольшой спектакль в надежде привлечь ваше внимание, но вы немедленно поняли ситуацию, как и следовало ожидать от персоны вашего калибра, прежде чем мог возникнуть обман. С другой стороне, будь на вашем месте кто-то, кто позволил бы себя обмануть — ситуация была бы совсем иной.
Странная, и достаточно сомнительная, логическая цепочка — однако вполне в духе местных традиций, так что я кивнул. По сути, "для достойного — это просто приглашение к разговору, а тот, кто позволил себя обмануть, всё равно не заслуживает уважения". Мне это не нравится, но вынужден признать, что в этом есть смысл — по крайней мере, когда все считают, что в этом есть смысл.
Да, разозлись я на неё, все тоже поняли бы и сочли нормальным, даже правильным поступком, но всё же.
…И да, подобное "двоемыслие" местных меня изрядно раздражает. Но изменить культуру я не могу — во всяком случае, у меня нет на это ни времени, ни сил.
— Допустим — произнёс я. — В таком случае, каковы интересы вашей школы, чем она занимается, и где лежит сфера её интересов?
— Наша цель довольно скромна — лиса охотно принялась
