И грянет буря - Тимофей Иванов
Следующее же утро началось с того, что я опять встал впереди войска на дороге и начал камлать, ведя его до обеда. В этот раз ни до какого населённого пункта мы не добрались, встав на крупном пятачке лесостепи, свободном от деревьев. Армия стала обустраиваться на днёвку, начав готовить пищу, а вот ко мне очень быстро прискакали Килан с Кристиндой.
— Магнус, я что-то не припомню, чтобы ты обещал вести нас так после Валилы — выпалил юноша.
— Это потому что я и не обещал — ответил я широкой улыбкой.
— Так какого демона происходит? — буркнул осатец — Логистика и магазины были выверены в расчёте на определённую скорость движения.
— Да. И из-за сделанных запасов об этом знает каждая собака. Уж в тех городах, где расположены склады точно — кивнул я.
— И исходя из этого представляет нашу скорость движения — ухватил мою мысль парень — Поэтому настаивал, чтоб в точках сбора эры появились как можно раньше?
— Естественно — пожал я плечами — Я довольно высокого мнения о разведки демонов. Что бы они не готовили, они это делали в расчёте на движение обычной армии, если Великанью дорогу не считать. А теперь расчёты им придётся переделывать, причём впопыхах.
— А если на складах ещё недостаточен запас провизии? Раньше ведь придём.
— То я сожгу кладовщика, как пособника демонов — хмыкнул я — Сейчас весна, недостаточный запас может быть только от того, что кто-то им приторговывал, пока цены высокие.
— Как далеко мы сможем идти таким темпом? — подала голос Кристинда — До самого Такиранфа?
— Боюсь, что нет — покачал я головой — Увы, ваше высочество, но заранее так далеко улететь делать приготовления я не мог. Только до Хайдо.
— Граница с Мэлманом — прикинул в голове точку на карте Килан — Ну тоже неплохо. Темп будет тот же, что и вчера?
— Поменьше, но не на много. Будем с Нао с Ква меняться — обозначил я своего ученика и шамана одного из племён, который пожелал отправиться с нами. У мужика сложилась немного не типичная ситуация, его наставник обучил на совесть не только Ква, но и ещё одного ученика, как в своё время Старый Йар сделал со мной и Ыгхом. Только никто из них не желал покидать племя до недавнего времени. Но теперь ещё даже не успевший поседеть шаман всё таки рассудил, что в родном племени ему тесно, а мир людей неплохо бы посмотреть своими глазами. Жаль только донёс до меня свои мысли поздновато, так бы его можно было пихнуть в общую «программу подготовки» воинов. Ну уж имеем что имеем.
Отстояв днёвку, мы двинулись дальше. Вёл нас Нао, я же в этот раз шагал в общем строю. Ощущение было в чём-то даже занимательное, а местами курьёзное. К примеру в какой-то момент мы обогнали купеческий обоз, а люди на телегах с круглыми глазами посмотрели, как дорога рядом с ними будто бы расширилась, чтобы пропустить с обоих сторон несущийся вперёд строй великанов, а затем пехоту, конницу и телеги. Я бы на их месте тоже удивился, но сейчас только помахал рукой ради шутки.
Вечером мы встали лагерем у очередного города. К счастью для снабженцев с провиантом всё у них было в порядке, да и целиком он нам и не требовался. За обед и ужин мы просто не съели то, что должны были приговорить в дороге по расчётам. Так что Килан ворчал зря, да и я грозился карать ворьё больше для проформы. Зато к нам присоединился первый крупный отряд Армии Рассвета, который в будущем должен стать частью наших своеобразных сил быстрого реагирования.
С войском Килана вообще была довольно странная петрушка. Казалось бы предельная нагрузка на ритуал определена и больше трёх тысяч морд, включая лошадиные, на битву быстро не отправишь. Но поди ж ты, благородных эров по видимому надо было палками бить, чтоб они отказались от идеи отправиться в Такиранф. Причём если обычно сюзерен обязан был позаботиться о пропитании вассала и прочих организационных нюансах похода, то сейчас всё было иначе. Люди желали воевать с демонами за свой счёт.
Частью тут были виноваты жрецы, которые неслабо так накрутили свою паству. Частью слава Армии Рассвета, победительницы живых мертвецов. Всё таки репутация в средневековом обществе стоит очень дорого, а до кучи заслуга предков тут меряются не многим меньше, чем своими собственными. Так что это было ещё и некое вложение в будущее своих детей. Некоторые предполагали, что в будущем эры будут делиться на тех, чьи предки били демонов и тех, чьи остались сидеть в своих замках.
В общем к границе Мэлмана мы подошли в составе уже почти пяти тысяч человек, а не трёх, как собирались. Впрочем по здравому размышлению оно наверно было и к лучшему. Всё таки демоны могли прорваться и не в одном месте. А с мэлманской частью Армии Рассвета мы вполне сможем сформировать минимум два ударных отряда по три тысячи воинов. А то и все три. Правда вставал вопрос, как их перекидывать более менее быстро. Всё таки кроме ритуального узора на земле и магов, нужна была прорва энергии, а накопители за денёк для столь масштабной волшебы не зарядишь.
Пат ма Стис появившиеся ожидания не обманул и в информации, переданной через магов, преувеличений не делал. Две с половиной тысячи мэлманцев встали под наши знамёна. Сам же мужик прямо таки горел праведным гневом и желанием поквитаться с чертями за павших товарищей. Даже в Красное писание вступил вопреки любым доводам.
А у нас с Киланом начались трудовыебудни, пробел в произвольном месте. Вести вперёд армию в несколько тысяч человек — это чертовски тяжёлая задача, особенно в средневековье. Конечно у нас был абсолютный авторитет, которым не могли похвастаться многие другие полководцы, но панацеей от всех проблем он к сожалению не был. Толку от него, если на лесной дороге ось телеги сломается и она встанет к демоновой матери, перекрывая проезд всем, кто едет следом? Причём по закону вселенского свинства подобные приключения обычно происходили в тех местах, где не было нормально обочины, чтобы оттащить транспортное средство в бок, сначала приходилось решить проблемы с кустами и молодыми деревцами. Но мы неуклонно двигались вперёд, с каждым днём приближаясь к городу магов и в итоге опережая предварительную прикидку маршрута на целый месяц.
Только вот когда до долгожданного пункта назначения оставалось три дня пути и мы все уже предвкушали последний рывок, после которого можно будет немного расслабиться, произошло нечто странное. Для меня оно началось с того, что в мою юрту, которую я снова потащил в путешествие, посреди ночи пришёл Лестар с обеспокоенным лицом. Выбравшись наружу поинтересоваться, что случилось, я спросил:
— Что стряслось?
— Магию крови чувствую. Много и похоже в Такиранфе.
— Странно — протянул я — Точно не мерещится? Я по крайней мере никакой сильной волшебы не ощущаю.
— Точно. Такое чувство для вампира не подделаешь.
— Млять — ругнулся я — Ладно, давай ка к Кристинде двинем. Пусть будет своих коллег и интересуется у них что там творится. Не накопители же для нас они решили магией крови заряжать?
— За такиранфцами раньше такого вроде не водилось — хмыкнул полудемон, выдавив из себя улыбку.
Охрана Кристинды ночному визиту особо рада не была, но я был не тем существом, которому тут могли возразить. Так что особу королевской крови всё таки разбудили посреди ночи, а через пару минут нас пустили в палатку, более напоминающую шатёр, где девушка одевалась за ширмой.
— Что происходит, эр Магнус? Опять ожидается нападение вампиров? — спросила девушка вместе здрасти.
— Вроде бы нет — хмыкнул я. Теперь понятно, чего нас с наружи не маринуют, а одеваются чуть ли не при нас, нарушая все возможные и невозможные нормы этикета. В прошлый раз я перед пунктом назначения к предводителям похода шёл, да немного не успел, серокожие шустрее оказались — Лестар чует, что в Такиранфе или как минимум где-то в его стороне кто-то масштабно применяет магию крови. Я хочу
