От винта - 1,2! Кругосветка с императором!
Болотный город - он и есть болотный город. Моя фантазия рисовала трясины, домики между ними, похожие на избушки бабы Яги. Мох, понурые деревья вроде ив и запах… сплетен о императорах, которых я в дороге уже понаслушалась. Попахивали они изрядно.
В общем и целом, я не особенно ошибалась.
Хотя болота были облагорожены настолько, что приземлились мы на зеленой лужайке возле небольшого замка, который, действительно, чем-то напоминал домик Бабы Яги. Высокий, двухэтажный с покатой с двух сторон крышей и большим флюгером в виде птицы, он стоял на двух длинных сваях, словно реально на курьих ножках.
Это-то меня и насторожило! Все знают, что баба Яга - та еще кудесница и хозяюшка. То отравит гостя, то еще раз отравит. Хорошо если вначале хотя бы в баню сводит и ужином угостит.
Дворец окружали лужайки и естественным ограждением и защитой ему были топи. Я так поняла, что ни тропинок, ничего другого тут не было. Возможно, что-то волшебное, что позволяло перебираться из дома в дом.
Но я его не заметила.
Исчезающие мостики? Летающие лодки?
Дома чуть поменьше и поскромнее, чем наш замок Бабы Яги, располагались тут как грибы под высокими плакучими деревьями, чем-то похожими на наши ивы.
Их тоже окружали лужайки, драконюшни и болота.
Здесь нас встречали не с такой помпой как в Беллизбурге.
Ну что взять с трясины? Кроме пузырей и мха?
Навстречу нам вышла куда более скромная, по сравнению с предыдущей делегация.
Одетые, в основном, в зеленые тона мужчины и женщины. Мужчины носили рубашки и брюки с высокими сапогами. Женщины - что-то вроде кардиганов, подхваченных высокими корсетными поясами, брючек и сапожек.
Ну что ж… они хотя бы одевались прилично. Не так, чтобы уже и раздевать не требовалось. Ни взглядом, ни делом.
Возглавляла делегацию встречавших нас странная женщина. Конечно, я бы не назвала ее прямо бабой Ягой. Но определенно, что-то общее с этой русской ведьмой у нее было.
Нос с горбинкой, хитроватые раскосые зеленые глаза, смуглая кожа и острый подбородок. Высокий черный конский хвост и какой-то удивительно хищный оскал вместо добродушной улыбки.
Конечно, дама была гораздо моложе, чем то, как принято представлять Бабу Ягу.
Но… уж больно ассоциация сама шла, не задерживаясь…
-Ваше высочество! - дама торжественно склонила голову перед Рудэем. - Драконоводительница! - кивнула мне.
Я тоже кивнула. Потому что понятия не имела как ответить на приветствие.
Дама не стала рассусоливать. Крутанулась на пятках и повела нас в замок.
Попутно довольно бодро рассказывая о жизни Полутопии, как я поняла, она работала тут кем-то вроде мэра, ну, видимо как Ирва в озерном городе.
…А уже через час мы с Рудэем ужинали в огромной столовой на первом этаже замка. Именно столовой — по крайней мере рестораном я бы это место точно не назвала. Заведение занимало целый этаж и напоминало едальни в Турецких отелях с пятью звездами.
Столько столов и кушаний я только в подобных заведениях и видела.
Тут были и шашлыки: мясные и овощные, и что-то вроде нескольких видов плова, и какие-то чудные каши, и лепешки, и супы… И морепродукты: улитки, похожие на огромных креветок красные моллюски, рыба… Копченое, жареное, вареное, пареное…
В любом виде.
А сколько тут было сладостей! Любая поджелудочная уже выбросила бы белый флаг, а печень упала бы в обморок.
Пышные тортики, печеньки, конфеты из подобия шоколада и мармелада, облитые карамелью, шоколадом и мармеладом ягоды… В общем… всего и не перечислишь.
Вот только официантов тут не обнаружилось. И нам с Рудэем пришлось обойти с подносами все залы, выбрав - кто что хотел.
Надо сказать, на диете недоимператор сидеть не планировал. Набрал и мяса, и пирогов, и еще какой-то местной выпечки - вроде корзиночек с грибами и сыром…
Я же выбрала суп вроде борща - вот вдруг очень захотелось горяченького, чтобы прямо по внутренностям проливался… Ммм…
К нему взяла ложечку сметаны, если, конечно, этот густой соус можно было так назвать. Немного черных хлебных палочек, и салат с овощами.
И… не прогадала. Рудэй пил местное вино со странным болотным оттенком, а я - травяную настойку.
Компанию за столом нам составила все та же мадам Яга. Чёрт возьми, её и звали подходяще — Ягиня! Я начинала думать, что сказочники из моей зад… ну, то есть с нашей Земли наверняка не раз и не два попадали в чудесные Аллизианские дебри…
— Дорогой наш, любимый Рудэй, — начало её речи было столь приторно фальшивым, что я поперхнулась.
А недоимператор — ничего! Работал челюстями так, что только за ушами потрескивало. Вот же обжора! Не думала, что он такой охотник пожрать.
Хотя… почему не думала? Я вспомнила наш первый совместный завтрак, плавно перешедший в обед, и сглотнула.
Интересно, а как он форму поддерживает? В тренажерке я его точно не видела. Да я и тренажерки тут не наблюдала. Не иначе — магия рода, о которой он мне два часа распинался…Ему бы с этим незатейливым сюжетом в детский сад… Никаких проблем не возникло бы у нянечек с тихим часом.
Я думала, что хозяйка замка будет вести светскую беседу, но она добрый час зачитывала местные хозяйственно-экономические новости. Кто сколько собрал урожая съедобной тины, кто сколько добыл болотного газа, сколько квакш было выведено на квакучей ферме и так далее и тому подобное. Причем лягушек здесь тоже использовали. Выделяли из их кожи какие-то вещества для косметики. Видимо, лягушка-царевна тоже родилась по мотивам путешествий по местным глущебам. То есть городам, что расположены в глуши, как Полутопия.
Я опять едва не уснула.
Это же надо! Два таких “оратора” в одном королевстве… Встретились два одиночества. Не иначе как Ягиня учила моего начальника длинные речи толкать. Почерк был прямо узнаваемый.
Бу-бу-бу… голубая кровь… бу-бу-бу… пытались убить, но… бу-бу-бу… дракон сжег как молния сухостой…
