Дрянной Мир. Книга первая. - Илья Городчиков
Оказалось, что первая рысь оказалась только отвлекающим манёвром, а в лесу пряталось большая стая опасных хищников, которые были раза этак в полтора крупнее подобных кошачьих из моего мира. Панцирные рыси получили своё название из-за костяных наростов, закрывающих спину, грудь, живот и шею существа. Пробить такую природную броню было проблематично даже из первоклассного тисового длинного лука, но спасало охотников и путешественников лишь то, что рыси обычно не собирались в большие стаи, охотясь исключительно по одиночке. Вот только сейчас ситуация значительно изменилась и это играло далеко не на нашу сторону.
Наш отряд конников принялся кучковаться, стараясь создать этакое подобие круговой обороны. Воины Аетернуса обитали в этих широтах, а потому прекрасно понимали исходящую от этих хищников опасность. Пусть первая смерть нашего отряда и была из засады, но даже в открытом бою с тварями был бы слишком опасным. Пожалуй, единственными кто сейчас оставались спокойными, так это Вилфирд и Агнар. Моментально в голову мне пришла мысль о причине столь необычного поведения тварей.
Я обратился к своему магическому зрению и обнаружил, что в лесу спрятался маг. Сигнатура у него была не столь яркой, как это было у Агнара или Вилфирда, но даже так ощущалось, что он был далеко не новичком на магическом поприще. Понятно, что засада именно его рук дела и если стая нас до сих пор не атаковала, то этот маг определённо что-то хочет от нас. Хотя, быть может, что он почувствовал несколько магических сигнатур, а потому
- Что тебе от нас нужно? – обратился я к магу на общеимперском, к общему удивлению всех членов отряда, - Мы не хотим битвы. Выходи и не будет меж нами вражды.
Похоже, что скрывшийся в лесу маг готов был пойти на переговоры, а потому его сигнатура понемногу шла в сторону дороги. Вскоре он показался и по началу его вполне себе можно было принять за настоящего лешего, ведь шёл он в длинной шубе из шкур какого-то длинноволосого животного. На этих волосках обильно налип снег, превратив шерсть в сосульки. «Лешего» сопровождали ещё две панцирных рыси, которые не отступали от своего хозяина ни на шаг, постоянно вертя головами в поисках опасности.
- Кто вы такие? – скрипучим голосом спросил лесной маг, не показывая нам своего лица из-за нависающих сосулек.
- Мы простые воины. Скачем по своим делам и не хотим с тобой биться. Просто пропусти нас и пусть уже пущенная кровь будет последней.
- У вас три мощных мага. Зачем вы путешествуете вместе? – продолжал донимать нас «леший».
- Может не будем перекриваться? – предложил я, - Давай я просто подойду к тебе и спокойно решим все наши вопросы. Боюсь я на таком холоде горло себе застудиться.
- Хорошо. Спускайся и подходи без оружия. Магам оно всё равно ни к чему. – согласился укротитель рысей, после чего отступил на десяток шагов назад.
Я согласился с преложеннными мне условиями, а потому честно передал Уильяму всё имеющееся у меня оружие, не позабыв даже о небольшом засапожном ноже. Спустившись со спины коня, я медленно, высоко поднимая ноги из-за сугробов, пошёл в сторону лешего. Проходя возле рысей, я старался вовсе не делать лишних движений, ведь непонятно что в головах у этих опасных животных и не захотят ли они сейчас откусить мне половину задницы. Встав же напротив «лешего», немного успокоился, понимая, что если драка и будет, то парочку заклинаний сотворить мне удастся.
- Что ты здесь делаешь? – спросил меня маг, словно животное наклонив голову, - Ты не здешний.
- Я прибыл с Бальстара. Здесь по приглашению графа, так что всё законно. Вскоре мы покинем этот регион и отправимся во Фронтир.
- Не пытайся обмануть меня, парень. – разочаровано покачал головой мужчина, - Пусть я много лет живу среди зверей, но даже так рассудок мой не помутнён. Я вижу, что мир этот тебе не родной. Духи шепчут мне, что ты должен быть мёртв, но почему-то жив. Большой железный зверь убил тебя и умер сам. – на какое-то время «леший» замолчал, - Ты должен быть в другом мире, но души ошиблись и отослали тебя сюда. Тебе придётся жить здесь долго и сделать многое, чтобы не расстроить духов смерти. – маг запустил руку куда-то вглубь своих одежд, какое-то время искал там, после чего протянул мне подвеску, - Подарок. Он тебе ещё пригодится.
Я закопошился, придумывая что могу подарить взамен. Всё оружие я оставил у Уильима, а потому оставалось только подарить кольцо. Обычная золотая безделушка работы не самого лучшего ювелира, но деваться было некуда. Я стянул рукавицу и быстро снял кольцо, после чего протянул его человеку.
Обмен оказался быстрым, и я повесил себе подарок лесного мага на шею, а сам он сунул кольцо куда-то вглубь своих шкур. После этого «леший» поклонился мне и, развернувшись, отправился обратно в лес. Едва его фигура скрылась за деревьями, как животные двинулись за своим хозяином, оставляя наш отряд единственным на дороге меж двух лесов.
Простояв ещё пару минут, я всё же вернулся к отряду и запрыгнул на коня, возвращая своё оружие на законные места. Уильям, надо сказать, был удивлён исходом ситуации, пусть из неё не удалось выйти абсолютно без потерь. Вот только сложно было вообще понять, куда испуганная лошадь дела тело своего мёртвого хозяина.
- И что это сейчас было? – удивлённо спросил меня третий наследник рода Аетернус.
- Переговоры, Уильям. Переговоры. – ответил ему я и махнул рукой, предлагая продолжить движение.
Со стороны Агнара, являющегося главой отряда, моё предложение было принято, и конники двинулись вперёд. Я же устроился почти в самом хвосте колоны, рассматривая подарок, который передал мне странный маг. Впрочем, подарок был скорее медальоном, сделанным из закруглённой костяной пластины, которая, подвешенная на жиле животного, была испещрена рунами. Они значительно отличались от тех, которые можно было рассмотреть на лице Вилфирда, но даже так чувствовалось, что от медальона исходит магическая энергия. Не такая уж и сильная, но достаточно заметная для любого другого мага.
После странного столкновения с лесным магом, мы всё же преодолели остатки пути до земель маркграфа Кетерика. Он был одним из немногочисленных пограничных аристократов, который всегда был занят только тем, что сидел в своих крепостях, постоянно муштруя собственные войска. Кетерик держал пограничный регион под названием Рикирд, который некогда
