Эльфийский форпост (СИ) - Волкидир Андрей Олегович

Разве что Нирик, Градель и Тауриэль приняли мое решение без малейших сомнений. На мой осторожный вопрос, ответ был четкий и однозначный. Они просто привыкли, что некоторые мои решения могут казаться бредом сумасшедшего, но уж точно приняты мной не просто из-за «взбрыка» и имеют под собой какую-то твердую основу. Думаю, и Фариэль, поддержал бы меня без сомнений, не будь он в полу-вменяемом состоянии. Это невольно подкупало.

Пройдя через нижние… древние штольни, чтоб их… В общем, как истинные герои, осуществив грамотный маневр под названием «в обход», мы вышли к другому подъемнику. Тут тоже не обошлось без местных зверушек, но встреченный мохнатый комок ярости и злости, похожий на йети-переростка, с лишней парой конечностей, смертельно не пережил знакомства с топорами гномов и стрелами моих эльфов. Буквально за каких-то двадцать минут его истыкали железом до состояния дикобраза и уронили на пол отдыхать вечным сном.

Конечно, силы и нервы он нам потрепать успел. Зверюга мощная, что ни говори, но большой проблемой, все-таки не стал. Да и я, когда мы подходили к этому подъемнику, никакой особой опасности и внутреннего трепета заранее, как с предыдущим, не ощущал. Потому, особо и не удивился, когда наши бойцы без проблем уработали зверушку.

Больше всего меня волновало вернувшееся ощущение тревоги, едва мы стали подниматься вверх, к основным подземельям. Знакомой тревоги.

Что-то внутри подсказывало, что пусть сейчас, мы и избежали проблем с теми крабо-муравьями, но вот в будущем, нам еще предстоит не раз с ними столкнуться.

К конечной точке нашего пути — торговому аванпосту гномов мы вышли через три дня. И сделать это было в разы проще, чем раньше. Ни сильного сопротивления на пути, ни мощного навала тварей сзади. Знай иди себе, соблюдая осторожность и придешь к нужному месту.

Ну… Это и не уудивительно. Аванпост может и торговый, но любой аванпост гномов — это, в первую очередь, мощная подземная крепость. К которой от основного подземелья ведет всего два-три прямых прохода, без особых ответвлений и залов на пути. И монстров тут много быть не может. Негде им тут жить и нечего тут делать.

Ну а сам этот аванпост — что-то вроде законсервированного стратегического объекта. Его даже отбивать не нужно было. Подошли к толстым стальным воротам, гномы что-то там поколдовали, ворота открылись, мы зашли и без сил попадали прямо там, где стояли. Образно конечно, но не сильно далеко от истины.

Единственное, что сделали гномы, до глобального отдыха всех и вся — это захватили с собой часть бойцов и пробежались по помещениям аванпоста, проверив его сверху до низу. Как и ожидалось, никого и ничего. Так что, в ближайшую неделю, а то и две, было решено отдыхать и восстанавливать силы. После чего маги проведут ритуалы сродства с местной энергетикой, убрав с себя метку ненависти для местных зверушек и можно будет думать за посещение Нальтиуля.

Ну а сейчас — Отдых.

Глава 39

Больше двух недель понадобилась нам, чтобы придти в себя после перехода и подготовиться к штурму Нальтиуля. Крепость, вполне естественно — не пустовала. И придется очень постараться, чтобы выбить из нее засевшую там тварь.

Разведчики еще неделю назад, первыми пройдя ритуал настройки на местные источники маны, исследовали крепость и подходы к ней. И добытые сведения, одновременно, и радовали, и огорчали.

До самой крепости, можно было дойти хоть строем. Лес хоть и пытался поглотить горы, но особо у него не получилось. Лишь некоторые особо упорные деревья смогли укрепиться на склонах гор, разрастись и превратить предгорья в область мрака и тени. Но в чащобу этот участок леса так и не превратился, пройти можно было без проблем. И сильно опасной живности в этой части Темнолесья практически не обитало.

А вот с Нальтиулем было сложнее. Изначально это была классическая крепость эльфов. Центральное древо-данжеон, несколько древ и строений внутри первой линии древ-стен и небольшой мини-городок между первой стеной и более низкой — второй.

За прошедшие после катаклизма века и под постоянным воздействием диких энергий Темнолесья, былая четкая форма Нальтиуля превратилась в сплошной хаос единого древесного массива. По факту, единственное, что смогли выяснить разведчики, это то, что тварь внутри крайне опасна и обладает некими магическими свойствами. И на этом, в общем-то и все.

В саму крепость они сунуться не рискнули. Нынешний хозяин Нальтиуля легко смог почувствовать их присутствие сквозь всю маскировку. И маг, пошедший с разведкой, не помог. Благо, выходить из крепости тварь не стала. Возможно потому, что поняла, что нашу разведку банально не догонит. Едва получив отчет мага, что их обнаружили, командир отряда отдал приказ отступать и отряд быстро покинул окрестности крепости.

— Но хоть что-то вы о ней сказать можете? — Поинтересовался я, когда командир отряда рейнджеров закончил свой доклад.

— Очень мало, Ваше величество — Пожал плечами командир — Только несколько фактов. Вы ведь сами приказали, при малейшей угрозе сразу отступать. Потому, только общие моменты.

— Хотя бы их — Кивнул я

— Во-первых, тварь там или одна или с небольшой стаей. Но второе врядли. Если бы была стая, вожак бы отправил их в погоню. Но никакой погони не было. А значит тварь там одна. Это также подтверждается тем фактом, что вокруг самой крепости практически нет никакой живности. Тварь явно не терпит конкурентов на своей территории. Чем ближе мы подходили к Нальтиулю, тем меньше живности встречалось на пути.

— Во-вторых — Немного помолчав и дав обдумать эту информацию, продолжил он — Тварь очень и очень сильна. Я за свою жизнь еще не встречал зверя, что был способен почувствовать отряд разведки под маскировкой на таком огромном расстоянии. Нас засекли чуть ли не за километр до подхода к крепости.

— Ну и в-третьих — Поморщился разведчик, видимо будучи не очень рад собственному выводу — Засевшая тварь, с высокой вероятностью — «Хранитель». Ведь на источнике, нашему магу обнаружить никого так и не удалось.

— Это точно? — Привстал Фариэль, впиваясь в разведчика взглядом.

— Нет — Покачал головой командир отряда — Но вероятность такого варианта крайне высока. Но тут, вам лучше ответит маг отряда.

— Хорошо, зови — Кивнул Фариэль, дождавшись моего кивка.

— Ваше величество, уважаемый совет — Поклонился вошедший эльф.

— Докладывайте Эрдиэль — Махнул я рукой, отбрасывая все условности и этикет — Командир Катулиль говорил, что засевшая в крепости тварь может оказаться «Хранителем»?

— Именно так, Ваше величество — Кивнул маг разведки — Я не дам стопроцентную гарантию, то магическое поле, что я почувствовал вокруг источника и отголоски магии твари очень схожи. Точнее не так. Они идентичны и…

— Погоди — Перебил его Фариэль — Если они идентичны, то значит это «Хранитель» и есть. Тогда откуда сомнения?

— Потому как есть одна странность, которой я не нахожу объяснений — Пожал плечами Катулиль

— Конкретнее

— От твари исходила энергия не только расположенного рядом источника, но и какая-то другая. Я с таким никогда не сталкивался. Для «Хранителей» такое крайне не характерно. Хотя, тут могу и ошибаться, ведь и с самим источником мне до сих пор не все понятно. Такой маны я еще не встречал. К привычным видам она не имеет никакого отношения. Это какой-то новый вид.

— То есть как? — Опешил Фариэль — Что значит новый вид?

— Не знаю, магистр — Пожал плечами маг.— -Говорю же, такое я ощущал впервые. Это и не жизнь и не смерть, и не свет или тьма. К классическим, элементальным, она отношения тоже никакого не имеет.

— Бесцветная? Нейтральная? — Сделал предположение Фаариэль, хотя даже по тону было понятно, что он сам в это особо не верил. Таких источников просто не бывает.

— Нет — Замялся маг — Я затрудняюсь сказать, что это такое. Даже примерно. Но одно могу сказать точно, для нас она не опасна. Просто… она другая.