Вселенная Марка - Андрей Никонов
— Располагайся, — он сформировал кресла, и уселся в то, которое мягче и глубже. — Хорошо, что ты догадался, зря эта твоя богиня назвала тебя тупым. Профессиональная деформация, ничего не поделаешь, с годами способность видеть новое теряется, а уж с тысячелетиями и подавно.
— Ну это было на самом деле трудно, иногда просто интуиция выручала, — похвалился я. — Сначала эти кристаллы на планете, таинственный Хозяин, который якобы что-то воровал, фальшивка в банке, которую браслет не смог расшифровать, но что-то все-таки уловил, все эти предсказания, что со мной произойдёт, подсказки, ну и напоследок это кольцо, которое Ним подержал в руках, и послание в ночи. Это было очень романтично и загадочно, но Ас-эрхан никогда не улетал с Оранжевой, — я уселся в то, что пожёстче, но все равно — удобное. — Так что его путевые заметки — явная ложь. Особенно последние записи. Сбивало с толку то, что ты остальных использовал вслепую, даже собственных детей.
— Иногда детям лучше не знать, чем занимаются их родители, — ан Траг мягко улыбнулся. — У тебя накопились вопросы, что смогу — расскажу, только вкратце, потом и сам это узнаешь, когда-нибудь. Но тебе надо успокоиться, а поболтать о всяких пустяках как раз то, что нужно.
— Так это тут делали, — я чуть запнулся. — Двадцатого?
— Ага, — мой собеседник непринуждённо развалился, положив ногу на ногу. — Когда одарённые поняли, что их, по сути, предали, то взорвали главную лабораторию, и решили использовать один из сохранённых зародышей здесь, в резервной.
— Чтобы получить власть?
— Чтобы наблюдать. — Не знаю, какой из ан Трага был местный божок, но поучать и объяснять он всегда любил, как обычный человек. — Посмотри, что произошло за каких-то сто тысяч лет. Один центр сознаний на этой стороне поглотил остальные, то же самое сделал другой на той стороне, разыграл целый спектакль, позволяя людям думать, что они служат разным богам, заставил Первого сделать первый шаг.
— Это плохо?
— Нет, напротив, это отлично. Тринадцатая — превосходный выбор для этого мира, у неё все получится. При ней галактику ждёт расцвет, разумные расы соединятся, и цивилизация, возможно, разовьётся до такого уровня, что сможет выжить. Просто ей надо было самой решить, что важнее, созданный мир или настоящий. Оставалось только подтолкнуть.
— А ты решил остаться в стороне?
Ан Траг поморщился. Да и я одёрнул себя, тоже нашёл, кого пытать. Но тем не менее собеседник снизошёл до объяснений.
— Нас, точнее тех, кто создал Двадцатого, было не так много, так что выбирать не приходилось. Знаешь ли, сознания нужно копить, но не бездумно, обычные люди — это балласт. Он есть, от него никуда не деться, от этого прибавляются силы, а вот умения деградируют. Так что слияние всегда выводит на новый уровень. Много властителей — это плохо, Марк, это всегда склоки и упадок. Один — иногда хорошо, если не дать ему зарваться. Но мы ведь здесь не за этим, правда? Ты готов сделать, так сказать, последний рывок?
— Нет, — признался я. — Я понял, что ничего не понял.
— Бывает, — ан Траг затянулся созданной сигарой, выпустил дым кольцами. Красными, с синими прожилками. — Тот мир, с другой стороны, остался бесхозным. Это очень плохо, сейчас там существует что-то вроде остаточного эффекта, но долго он не продержится, и если потоки не контролировать, то реальность пойдёт вразнос, она ведь создана искусственно. А вместе с ней — и все остальные, низших порядков, начнут сливаться, превращаться в нестабильные миры и гибнуть. Лет через двести-триста хаос, который там воцарится, структурируется сам, и мы вполне можем получить очередного безумца, вроде Девятнадцатого. Моей коллеге на это наплевать, через какое-то время портал закроется, и связи с теми реальностями не будет, но, понимаешь ли, все мы устроены немного сложнее, чем известные тебе существа. И есть шанс, что этот монстр сможет найти выход, и прорваться. Сколько там людей — миллиарды в тысячах реальностей, все эти сознания станут для него пищей, как и те, что уже копятся.
— Но ведь с одним справились?
— Нам не нужны ещё одни к-ранги, — уми усмехнулся. — Точнее говоря, мне не нужны. Поэтому ты принесёшь на ту сторону стабилизирующий элемент, а потом проследишь, что мир с той стороны закроется. Через десять-пятнадцать лет, когда я подам тебе знак, уничтожишь портал в мире-ноль — если он сам не схлопнется, и тогда та часть отделится навсегда. Что, мой юный друг, одинаково хорошо и для этого мира, и для мира-ноль. Сейчас система перемещений между реальностями не работает, но, когда активируется, можно будет переходить только через нестабильные миры, так что особо не увлекайся путешествиями, трудно найти надёжного человека.
— И тогда же исчезнет кокон? Для чего он вообще?
— Кокон — это очень важная штука, без него портал между изначальной реальностью и производной был бы невозможен — всплески излучения не позволят, — ан Траг вывел перед нами изображение галактики, укрытой темной оболочкой, вокруг словно гроза шла — молнии били прямо в оболочку. — Наша общая знакомая — мастер на такие штуки, как-никак, это специализация одной из её доминирующих личностей. Надо отдать должное, сделала она и портал, и кокон просто шикарно.
— Странно, — поделился я сомнениями. — Она обмолвилась, что это сделал Первый, а Первый считал, что это сделала она. Может, кроме тебя, ещё есть такие же любители прятаться на самом видном месте?
— Навряд ли, — ан Траг не выглядел озадаченным. — Я с этим разберусь.
— А что будет, когда сознания Первого и Тринадцатой сольются, она ведь поймёт, что кокон создал кто-то другой?
— Нет, — мой собеседник что-то вырисовывал на окружавших нас стенах. — Семерых она поглощала почти пятьсот лет, так что пока тебе опасаться нечего. И вообще, сконцентрируйся на том, что тебе надо сделать.
— Так что мне надо сделать? Убить кого-нибудь? И почему именно я?
Ан Траг недовольно покачал головой.
— Ты стал очень кровожадным, Марк. Наоборот — спасти огромный кусок мира, который нуждается в стабильности. Я помещу в тебя зародыша Центра сознаний, по-другому его не пронести, только в реципиенте.
