Лучший из худших - Дашко Дмитрий Николаевич

Позади что-то зашуршало. Я обернулся и увидел Лизу. Вопросительно вскинул бровь. Она догадалась, что я хочу у неё спросить, улыбнулась и как-то смущённо произнесла:

– Я в кустики.

– Нет проблем, – кивнул я и отвернулся. – Только побыстрее, пожалуйста!

Что поделать, так уж мы, люди, созданы: должны справлять всякие физиологические потребности.

– Хорошо! – отозвалась Лиза.

Я поменял позицию, устанавливая следующую растяжку. Что-то в свете нынешних событий, когда датчики проворонили приближение зомби, на гранаты у меня больше надежды. Тут точно не проскочишь мимо. Лучше любой сигнализации.

Господи, ну до чего спать хочется! Неужели старею? Ещё недавно с лихвой хватало трёх-четырёх часов в сутки, и я потом весь день был свеж как огурчик, а тут глаза сами собой слипаются.

Помотав головой, чтобы скинуть нахлынувшую дремоту, я продолжил заниматься тем, ради чего всё это было затеяно. Вбил очередные колышки, которые едва виднелись над землёй, натянул леску по всем правилам минной науки, привязал гранату к столбику… Покойный Батыр (царствие ему небесное, пусть и не самый порядочный на свете человек оказался) успел меня неплохо в этом деле натаскать. Понятно, что до толкового сапёра мне как до Луны пёхом, но азы я усвоил и не раз применял на практике. Так что спасибо Батыру за науку!

Распрямившись, полюбовался на творение рук своих. А ничего так, есть повод собой гордиться. Кто сюда сунется, пусть пеняет на себя. Зато вокруг нас теперь сигнализация и защита на все триста шестьдесят градусов.

С чувством выполненного долга я потопал к машине. Бог с переодеванием, завалюсь и так, в мокром. Заодно на мне быстрее высохнет.

Я посмотрел на часы. Полпятого… Часика два поспим, позавтракаем – и в путь-дорогу. Само собой, дальнюю, хотя я знаю лишь направление и понятия не имею, что из себя представляет пункт назначения.

Кстати, странно: мне казалось, территория, изолированная от Большой земли, будет как-то поменьше. А тут полтыщи кэмэ отмахали, а конца и края по-прежнему не видно. Надо этот момент у Лизы поспрашивать. Оно, конечно, вряд ли мы впустую круги наматываем, но уточнить не лишнее.

Я ещё когда выходил из тачки, нарочно уменьшил яркость прожектора, чтобы не слепило. В прошлый раз, когда возвращался, Лиза махала мне через окошко рукой: дескать, всё в порядке. Странно, но сейчас я её не видел. Заснула, что ли? Это я на свежем воздухе возился, поэтому, как мог, боролся со сном, а каково ей, сидя в автомобиле? Не всякий здоровый мужик выдержит, что уж говорить о хрупкой женщине!

Оно, конечно, ничего хорошего в том, что Лиза заснула, нет: обстоятельства таковы, что необходимо постоянно быть начеку. Но я не собирался с ней ругаться прямо сейчас. Каждая минута сна дорога, а поговорить успеется и утром.

Я подошёл к машине, отворил дверь и заглянул в салон.

– Что за… – невольно вырвалось у меня.

Лизы в нём не было.

Глава 17

Я похолодел. Буквально на несколько секунд упустил ситуацию из-под контроля – и вот он, закономерный результат. Лиза испарилась в неизвестном направлении, а я, как тот витязь на трёхпутье, понятия не имею, куда бечь.

С другой стороны, вроде пока ничего страшного не произошло. Да, машина пустая, в кабине никого нет, но моя прекрасная спутница и, по сути, глава экспедиции – женщина, а женщинам порой свойственно выкидывать фортеля из серии «я вся такая загадочная». Хотя в данном случае слабо верится. Не очень похоже на Лизин психотип.

Но вдруг она где-то поблизости, отлучилась по… скажем, по делам, не вдаваясь в подробности.

Я позвал её, сначала тихо, потом всё громче и громче, наплевав на всяческую осторожность. Никто не откликнулся, подозрительная тишина была мне в ответ. А вот это уже совсем не айс. Ну не станет же серьёзная взрослая женщина дурачиться и играть со мной в прятки, особенно в данных обстоятельствах.

Я устало опустился на капот багги и задумался. Мысли были одна другой хуже. Дело реально пахнет керосином: мы забрались довольно далеко от базы, рассчитывать на помощь не приходится. То есть надеяться могу лишь на себя.

Мелькнула трусливая мыслишка – бросить всё к такой-то матери, завести тачку и мчать на всей скорости назад. И тут же родился резонный ответ: нет, возвращаться без спутницы нельзя. У меня и без того репутация не ахти, а после такого… проще повеситься или застрелиться. Житья мне на базе точно не будет. Конечно, дело не только в этом. В конце концов, мы с Лизой уже не чужие люди, а любовники. Да я сам себе не прощу, если с женщиной случится что-то ужасное.

Стоп. Не надо гнать горячку и паниковать раньше времени. Чем сильнее мечешься и терзаешь себя, тем меньше толку. Я не чекист, но холодная и трезвая голова не помешает. Надо успокоиться и логически размышлять.

Немного дыхательной гимнастики и аутотренинга, чтобы привести мысли в порядок. Так, думай, Ланской, думай.

Буду исходить из того, что Лиза жива. Да, с ней что-то произошло, но пока нет улик и свидетельств, чётко указывающих на её смерть. Ну заблудилась, свернула куда-то не туда. Мало ли что… Мне легче считать её живой.

Теперь следующий момент: как её найти. С этим проще, спасибо недавнему дождю: на отсыревшей почве легче отыскать следы, пусть и следопыт из меня так себе. На руку сыграло и наступление рассвета, искать Лизу в темноте было бы куда труднее.

Хорошенько вооружившись, я пошагал в ту сторону, куда вели следы. Эх, жаль, что наше обоняние уступает нюху собаки. Вот кто разыскал бы пропажу в два счёта. Но будем использовать то, что есть.

Ага, это, наверное, те самые «кустики», за которыми она присела, справляя естественные надобности. Отчётливо вижу отпечатки её обуви. С моей точно не перепутать: у меня сорок третий, у Лизы же ступня маленькая, берцы на её ногах выглядят так, словно куплены в «Детском мире».

Странность номер раз. Какого, извините, хрена, дама, сделав все дела, потопала не назад к багги, а в противоположную сторону? Что её так привлекло, почему она не позвала меня?

Я оглядел округу и не нашёл ответа на этот вопрос, не наблюдая ничего такого, что вызвало бы во мне жгучее любопытство. Однако вряд ли стоит судить по себе.

Я – простой неопытный вояка, Лиза – учёная. У нас совершенно разный подход ко многим вещам и разный круг интересов. Видел я, с каким любопытством она препарировала какого-то червя, на которого мне было невозможно смотреть без содрогания.

В общем, зацепиться не за что. Загадки, твою мать, сплошные загадки! Почему всё так сложно?!

Странность номер два… Хотя с меня пока и первого номера достаточно. Пойму, что случилось, и остальные вопросы отпадут сами собой.

Как назло, этот участок в тот момент ещё не был защищён растяжками, так что она спокойно покинула пределы охранного периметра. Но если бы я поставил гранаты пораньше, собирал бы сейчас всё, что осталось от Лизы, в мешок и думал бы, что буду говорить на базе… Такой вот дуализм, дери его за ногу!

Пришлось терять драгоценное время и обезвреживать растяжку, чтобы проделать проход. Главное, когда буду возвращаться, не забыть ещё это место… Экстрима и без того хватает.

Идём дальше. Следы ведут к нескольким корявым берёзам, которые словно перенесло сюда с мурманских сопок. И чем ближе к ним, тем сильнее загадочное ощущение, словно кто-то пытается залезть мне в башку. Это довольно сложно объяснить, но я ощутил приступ раздвоения личности.

Сначала мелькнула мысль, что это не ко времени очнулся настоящий Ланской, чьё сознание не проявлялось так долго, что я уже начал о нём забывать. Потом я определил, что источник воздействия находится не внутри, а снаружи, и это открытие не привело меня в восторг. Как бороться с моим альтер эго, я знал, а вот стороннее вмешательство… Тут у меня банально не хватало опыта.

Я замер, прокачивая ситуацию. Ненавижу, когда кто-то копается у меня в мозгах, причём без моего разрешения. Сразу просыпается агрессия и желание надавать по мордасам. Никому не позволю обижать моих тараканов!