Мариан. Крылья для феникса - Вероника Азара
Несколько часов спустя братья не на шутку встревожились. Мариан за всё это время не подала признаков жизни. Хранитель, не выдержав расспросов молодых людей, провёл Итора к двери и приоткрыл её. Молодой человек заглянул в щёлку и вернулся с невероятными новостями.
Хранитель подошёл к Мариан и пытался с ней заговорить, она старика даже не услышала, настолько была поглощена чтением. Что делать, молодые люди не знали. Пришёл посланец от Правителя, желавшего знать, по какой причине супруга пропустила обед, и смешно было отвечать, мол, та просто-напросто зачиталась.
После такого сообщения явился сам Правитель, но он не стал отвлекать Мариан от занятия, а приказал принести еду и сам подставил её под руку девушке. Мариан даже не заметила принесённого, тогда он положил руку ей на плечо и потряс.
— Госпожа, или вы поедите, или я запрещу вас сюда пускать.
Мариан с отрешённым видом подняла голову и уставилась на него непонимающим взглядом. Вздохнув, Правитель вложил ей в одну руку бокал с вином, в другую кусок хлеба с сыром. Мариан некоторое время смотрела на собственные руки, потом нетерпеливо проглотила всунутую еду, и тут же, забыв о бокале, зажатом в руке, погрузилась в чтение. Опять вздохнув, Правитель вынул из руки бокал и вышел.
— Если бы я знал, чем её отвлечь, давно отвёл бы в библиотеку и имел полную гарантию — она ни во что не полезет.
Поджидавший Егорыч засмеялся.
— Да, в её времени, книг, написанных на бумаге, почти не осталось. Читала она такие с особым удовольствием. А в этом месте такая старина... она много, что сможет прочитать?
Правитель искоса посмотрел на старика.
— Года на три-четыре хватит.
Оба засмеялись. Сатор не выдержал:
— И что, она все эти годы так и просидит в этой комнате?
— Дня через два-три её оттуда вытащу, — с улыбкой посмотрел на взволнованного молодого человека Правитель. — Вы же заставите её хоть иногда есть. Вечером, как только начнёт темнеть, вытаскивайте оттуда. Утром обязательная прогулка, как бы она не сопротивлялась. Надеюсь, это вам можно доверить, господа?
— Можно, — сверкнул глазами на Правителя Герис. — Нам можно много доверить.
Тот только хмыкнул в ответ на возмущение в голосе. Егорыч положил руку на плечо Итора.
— Это серьёзно, мальчики. Я знаю свою ученицу. Она натура увлекающаяся, а сейчас добралась до сокровищ, дороже которых для неё мало есть. Среди этого малого — вы. Только вам мы можем поручить заботу о ней. Мы же сейчас будем заняты. Надо всё же разобраться с происходящим, и Правителю нужен отдых. Так что, поручаем нашу девочку вам. И я лично позволяю, если она начнёт спорить...
— Начнёт, не сомневаюсь, — вставил Правитель.
— ...Так вот, если начнёт, применяйте силу. Так и скажите — Егорыч разрешил.
Оба, посмеиваясь, удалились. В библиотеке остались растерянные братья и Хранитель книг, совершено потрясённый таким поворотом событий.
Когда за посетителями закрылась дверь, Мариан решила всё же немного размяться. Прошлась по комнате и нерешительно подошла к самым старым книгам на неизвестном языке. Открыла самую большую и по виду самую старую из них.
Внимание привлекло изображение на титульном листе. В этом мире, как она давно уже отметила, изображение птиц — одно из излюбленных. Чаще всего эти изображения стилизовали, и птицы имели только отдельные черты, позволявшие определить породу. Но здесь всё наводило на мысль, рисунок выполнен с натуры.
На рисунке две птицы. Точнее, одна полностью птица, а вот вторая полуптица-получеловек. Мариан вспомнила венец, который носила по требованию этикета. На венце та же птица, но трудно разобрать человеческое лицо. Зато в книге изображение оказалось едва ли не в полный размер, учитывая, что книга достала бы Мариан до плеча, если поставить её на пол.
Присмотрелась к рисунку. Полуптица выполнена ошеломляюще подробно. Существо начало перевоплощение, и не закончило его. Словно у юной девушки вместо рук отросли крылья, а тело ниже груди заменили телом птицы. Золотистые волосы струились по обнажённым плечам и груди. Огромные глаза, осенённые роскошными ресницами, полускрыты тяжёлыми веками. Из-под ресниц видна золотистая радужка и чёрный зрачок. Золотое оперение переходит в нежную золотистую кожу.
Второе изображение показывало золотую птицу, с которой Мариан уже познакомилась. Оба существа сидели повернувшись друг к другу, вокруг них свивались в орнамент языки огня.
Не удержавшись, девушка провела рукой по странице. Рука почувствовала жар, как будто языки огня достали до неё. Мариан не сдержалась и положила обе ладони на рисунок. Внутри сформировалось ощущение, словно кто-то проверяет её. Проверка очень осторожная, когда-то она испытала такое, впервые встретив Егорыча. Теперь её проверяла книга. Перед глазами проплыла и исчезла золотистая дымка, и словно сдёрнули повязку с глаз!
Она могла читать!
Она понимала написанное! Книга содержала историю существ, некогда пришедших в этот мир. Их приход, как они служили развитию, каким мир был до них. Первая книга фениксов в этом мире, написанная основателем рода Правителей — последним из истинных фениксов.
Все остальные погибли в войне, в которой встали на сторону людей! Спасли человечество этого мира ценой жизни своего рода. Его подруга, изображённая на самой первой странице, которой он и посвятил эту книгу, погибла одной из последних среди женщин-фениксов. Женщины оказались плохо защищены от нападения существ, против которых велась война, и погибли первыми.
Да, фениксы могли иметь детей от женщин этого мира, но эти дети не имели крыльев — небо, жизненно необходимое, закрылось для них.
Как было сказано в самом начале, феникс надеялся дав миру Правителя, который сможет править им разумно и старательно, ибо станет ребёнком этого мира, он окажет последнюю помощь их рода людям. Ибо, как сообщал он в начале книги, в их материнский мир пришла та же беда, что и сюда. Так же как и здесь, погибли все женщины, а с ними и надежда на возрождение рода. Хотя писал с оговоркой — среди людей могут найтись женщины, обладающие особым даром, каким он не упомянул, к огорчению Мариан. Женщины, которые, сумев разбудить к себе истинную любовь потомка фениксов, могут дать начало поколению, которое вновь овладеет небом, как и их предки.
Шанс найти таких женщин невелик, ибо у людей ценности иные, чем у его рода, но существует. Он собирался положить остаток жизни на то, чтобы возродить
