Император Пограничья 5 - Евгений И. Астахов
— Прокоп, как продвигается контакт с голодающими деревнями?
Крепкий мужчина с обветренным лицом шагнул вперёд:
— Прощупали почву в шести поселениях. Две деревни — Нерожино и Шувалиха — в бедственном положении. Урожай почти полностью сгнил из-за тли и мучных жуков. Если бы не нападение треклятых поляков… — он покачал головой. — Но даже с этой задержкой есть результаты. Староста Нерожино готов отправить к нам пятнадцать человек в обмен на зерно и семена. Спрашивает, точно ли для них найдётся жилище.
Марфа вступила в разговор, её сильный голос разнёсся по комнате:
— В Шувалихе хуже. Там и голод, и Бездушные наведываются. Женщин с детьми могут отправить хоть завтра, но мужчины не хотят бросать землю. Гордые.
— Понимаю, — я почесал подбородок. — Предложите им временное убежище до тех пор, пока не соберут урожай. Мужчины могут вернуться в Шувалиха для посевной, а их семьи будут в безопасности здесь. Выделите им зерно под обещание вернуть его частями после сбора урожая.
Тихон, который до сих пор молчал, наконец подал голос:
— А мы не тратим слишком много ресурсов на тех, кто даже не планирует оставаться? Зерно, крыша над головой, защита — всё это стоит недёшево, а они вернутся в свои деревни, как только урожай соберут.
Я покачал головой:
— Мы защищаем не чужаков. Мы защищаем наших будущих соседей. Многие останутся здесь, когда увидят разницу между жизнью там и здесь. Борис, — я обратился к командиру дружины, — как идёт формирование женского отряда?
Борис выпрямился, в его взгляде читалась нескрываемая гордость:
— Впечатляюще, воевода. После рейдов на Прудищи и Кочергино девушки словно переродились. Особенно те пятеро, что участвовали в операциях. Глядя на них, остальные поверили, что могут стать настоящими защитницами острога. Марья из Овечкино теперь обучает остальных снайперской стрельбе — с её глазомером это просто дар божий. Ну а отец Макарий не даёт им спуску.
Огромный священник лишь улыбнулся в бороду.
Я кивнул, чувствуя удовлетворение. Боевой опыт — лучший учитель, а эти женщины прошли настоящее боевое крещение.
— Отлично. Я заметил, что им не хватает специализированного снаряжения. Подготовь список необходимого — облегчённые бронежилеты, скорострельные винтовки под их комплекцию. Валькирии доказали свою ценность, и я хочу, чтобы к следующей операции они были экипированы не хуже основного состава дружины.
Обернувшись к исполину, я спросил:
— Отец Макарий, что с беженцами?
Тот поднялся, его руки с мозолистыми пальцами бережно держали потрёпанный документ:
— Получил ответы из трёх приходов, — его мягкий, мелодичный голос контрастировал с внушительной внешностью. — В Кирилловском скиту укрывается двадцать шесть душ, потерявших дома из-за нашествия тварей. Ещё тридцать в Пафнутьевой обители. После нападения поляков я сомневался, что стоит приглашать страждущих в место опасности…
— Но?
— Глядя на то, как умело защитники отбили нападение, да на появление князя, осознал, что это место голыми руками не возьмёшь. Угрюм возьмёт всех желающих?
Я удовлетворённо кивнул:
— Превосходно. Да, мы возьмём всех. Захар, Борис, организуйте встречающий отряд.
Старый слуга, который всё это время нетерпеливо переминался с ноги на ногу, торопливо закивал.
— А мне слово дадите, барин?
— Конечно, Захар. Что с ремесленниками?
Он горделиво приосанился:
— Три семьи уже в пути! Гончар с двумя подмастерьями, кожевник с женой и детьми, и столяр-краснодеревщик. Последний — настоящее сокровище! В Муроме работал на боярина Еропкина, пока тот не разорился. А ещё четверо ремесленников обещали приехать через неделю посмотреть условия.
— Отличная работа, — похвалил я, видя, как расцветает от гордости его морщинистое лицо. — Игнатий, что с земельными наделами?
Мой отец поднялся, разворачивая на столе схематичный план:
— Разработал три категории участков. Первая — для временных переселенцев, с правом аренды на год. Вторая — постоянные участки для ремесленников и специалистов, с освобождением от налога на три года. Третья — большие наделы для семей, готовых заниматься сельским хозяйством, с полным переходом в собственность после десяти лет обработки.
Я внимательно изучил план, отмечая тщательность проработки:
— Впечатляет. Утверждаю. Подготовь документы для первых переселенцев к концу недели.
Наконец, очередь дошла до мельника:
— Степан, что с торговцами?
Юркий мужичок выступил вперёд:
— После вестей о нападении поляков многие заколебались, — он виновато развёл руками, — но двое твёрдо согласились. Один торгует тканями и галантереей из Сергиева Посада, второй — специями и пряностями с юга. Хотят открыть у нас свои представительства. Ведём переговоры ещё с тремя.
— Неплохо для начала, — кивнул я. — Предложи им дополнительные льготы в случае немедленного переезда. Конкуренция нам на руку.
Полина вдруг подняла руку:
— Можно о школе? Среди должников есть бывший учитель математики и астрономии из Сергиево-Посадской гимназии. А в списке беженцев я заметила наставницу словесности и риторики. С ними наша школа получит серьёзное усиление.
— Отлично. Поставьте их в приоритет. Кстати, как продвигается строительство?
— Фундамент уже готов, — ответила Василиса, до этого молчавшая. — Тимур с бригадой плотников занимаются брёвнами.
Пиромант подбоченился, довольный, как обожравшийся сметаны кот.
— Мы работаем в тандеме, — добавил он. — Я сушу древесину, поддерживая равномерный нагрев, а сударыня, — долгий взгляд на Полину, — контролирует влажность. Работа идёт медленнее, чем хотелось бы, но гораздо быстрее обычного.
— Благодаря магии мы экономим годы, — добавила та с улыбкой.
— Доктор Альбинони каждый день приходит проверять работы по больнице, — Василиса закатила глаза. — Уже измучил строителей своими требованиями к операционной. Но, признаю, его опыт неоценим.
Борис прочистил горло, привлекая внимание:
— Насчёт строительства жилых домов… Удалось расселить ещё пятнадцать семей из тех, что ютились под одной крышей. Остаются проблемными ещё тридцать две семьи. Но с тем темпом, который задал Тимур, есть шанс к концу месяца обеспечить отдельным жильём всех, кто переехал из Овечкино и Анфимовки.
— А что с переселенцами из Дербышей? — спросил я.
— Наши дома оказались в худшем состоянии при перевозке, — ответил Прокоп. — Многие брёвна пришлось забраковать. Но плотники уже делают срубы. Как только господин Черкасский просушит следующую партию леса, начнём сборку.
Я удовлетворённо кивнул:
— Приоритет — семьям с детьми и старикам. Что ж, несмотря на нападение, мы продвигаемся вперёд. Учитывая, что ожидается прибытие новых жителей, нужно подготовить дома и припасы.
Староста Тихон спросил:
— Так-то оно так, но как быть с обороной, воевода? Новые люди — это хорошо, но
