Хозяйка Ледяных Пределов - Алёна Нова
─ В очерёдности, ─ встрял Горат. ─ Видите ли, голубчик, оказалось, Лорд Энрих посватался к Эве раньше, а в договоре Микель забыл уточнить одну крохотную деталь. ─ Он протянул копию свитка, чтобы я сам увидел подчёркнутую для идиотов строку.
─ «Завещаю руку, сердце и приданое в виде дома, ценных бумаг и прочего вместе с магией моей дочери Эвы…» То есть, он не уточнил, какой именно дочери?
Ответ мне не требовался, но Энрих уже вовсю смеялся, запрокинув голову. Весело ему было.
─ По законам нашего королевства, все усыновлённые дети считаются такими же родными, как и кровные, а значит и на наследство у них равные права, ─ напомнил адвокат. ─ Если бы не их одинаковые имена, я бы ничего не понял, но госпожа вовремя убедила меня вернуться и обо всём рассказала.
Ага, вовремя…
Я кинулся к девчонке, спрятавшейся за спину матери, и вытащил её, всматриваясь в змеиные глаза своей истинной жёнушки.
─ В тебе есть хоть крупица магии, девочка?
Судя по побледневшему лицу, в этой девице не то что магии, мозгов не было – сила у девушек напрямую зависит от силы избранника, но она явно успела отдаться какому-то конюху по глупости и растерять всё. Невероятно. Я ведь даже оспорить это не смогу!
─ Так уж это теперь важно, мой лорд? ─ залебезила хозяйка дома. ─ Вы всё равно уже считаетесь мужем и женой – договор-то был магическим! И раз уж всё выяснилось, может, вернёте нам нашу драгоценную доченьку?
─ Да, я бы тоже предпочёл вернуть свою одарённую невесту, ─ Энрих угрожающе поднялся с места, а я понял, как сильно влип. ─ Никто ведь здесь не хочет предстать перед судом за мошенничество?
⋆❅⋆✧⋆✲⋆✧⋆❅⋆
Я проснулась будто от толчка.
В голове всплывали слишком яркие образы не то снов, не то реальных событий, и все они были из чужой жизни.
Я это знала, потому как моё детство было относительно хорошим, ведь рядом был отец, и несмотря на старания мамы, я всё-таки выросла счастливой.
У малышки же Эвы со смертью отца никого не осталось.
Как только его сердце вдруг остановилось, добрая и заботливая мачеха в одночасье превратилась в чудовище, сделавшее из падчерицы прислугу, вешая на неё самую тяжёлую работу.
Над ней издевались, её принуждали есть, просто чтобы посмотреть, до каких размеров она растолстеет, и Эва, не умеющая давать никакого отпора, тем более магического, просто мирилась.
Что касалось братьев… эти скоты постоянно домогались девчонку, стоило ей обрести подобие форм. Зажимали по углам, лапали, пытались раздеть на потеху сестре. К счастью, не дошло до совсем уж непоправимого, но сам факт был ужасающ.
И всё равно самым шокирующим для меня открытием стало то, что у Эвы и её сводной сестры оказались одинаковые имена. Этим странным совпадением тоже частенько любили пользоваться родственнички, особенно сестрёнка, и скорое сватовство тому прямое подтверждение.
Как только я проснулась и уложила все эти жуткие сведения в голове, стало немного проще понимать устройство мира – видимо, они перешли ко мне вместе с памятью Эвы, и это очень сложно было не воспринимать на свой счёт. Сперва мне даже показалось, будто я сама прошла через все эти пытки…
Странно, но очнулась я вовсе не на снегу. Я лежала в какой-то плохонькой избушке, будто сколоченной наспех и не особо ухоженной, и кто меня сюда затащил, было не меньшей загадкой, чем вся эта ситуация целиком. Значит, вот этому дому я должна стать хозяйкой? Печально как-то это.
«А ты что хотела увидеть? Хоромы?» ─ знакомый, чуть обиженный голос опять ворвался без стука, напугав до чёртиков, а ведь я уже надеялась, что больше его не услышу.
Я приняла сидячее положение, заметив тот самый шарик из снежинок под потолком – только он освещал тёмное пространство избушки, а вот ни свечей, ни других источников света не имелось вовсе.
─ Ты меня обманул, ─ протянула я, пытаясь не злиться. ─ Я ведь не стала женой Кайлана, так?
И вот странно, но стоило мне это сказать, в груди так потянуло неприятно, будто сердце обожгла. Разве свобода не должна приносить радость?
«И что с того? Я не соврал тебе, когда сказал, что ничего хорошего тебя с ним не ждёт. Ни с одним, на самом деле – Огненным лордам нельзя быть с дочерями богини Стужи – тебя погубят и не заметишь!»
─ А можешь менее загадочно?
Послышался вздох, будто эта беседа уже утомила загадочного обладателя голоса.
«Я не могу сказать тебе всего – ты сама должна додуматься и понять, что тебе лучше делать. Моя задача просто присматривать за тобой, пока ты не станешь полноценной Хозяйкой здесь. И мужики тебя сейчас не должны волновать, поняла?»
Сказал так, будто вообще не должны.
─ Ага, мне всё сразу стало так ясно!
«Ну вот и хорошо, а то не хватало ещё с тупицей дела иметь».
Сарказма в голосе невидимка не уловил или предпочёл просто не заметить, потому опять куда-то слинял, оставив меня наедине со своей полнейшей растерянностью.
Сердце вроде отпустило, а вот рана от стрелы напомнила о себе неприятной болью, и я тут же решила взглянуть, насколько всё плохо.
Хм…
Кто же решил сделать мне такой подарок? Шрам точно останется и глубокий, но жаль я не видела, чьих рук это дело. Не мог же Кайлан так со мной поступить? Или его жажда заиметь волшебного ребёнка была настолько сильна?
Первые рассветные лучи вонзились в голое окно, отвлекая от печальных дум, и я поднялась с деревянной лежанки. Мне хотелось увидеть местность, в которой я оказалась, так что невзирая на головокружение и лёгкое недомогание, я сумела преодолеть небольшое расстояние до оконца.
А виды там открывались невероятные!
На километры вперёд тянулись только леса, величественные горы с шапками снега и, собственно, сам снег. Ни людей, ни домов не было видно, и я была уверена, что с другой стороны избушки меня ждёт всё то же самое…
Задумавшись вновь, я вдруг заметила, что сугроб впереди подозрительно шевелится. Я вгляделась в эту белую бесконечность, отмечая, что у сугроба не может быть кошачьего хвоста с тёмными пятнами, когда мой интерес внезапно заметили.
Огромный снежный барс вынырнул из снега, будто из-под толщи воды,
