Игорь Дравин - Боевик-универсал
А это уже очень серьезно. У гномов рыхлое государство, у них рулит совет глав кланов, а король исполняет роль английской королевы, но все равно имеет возможность сделать серьезную бяку.
— Проблем у родичей не будет? — спросил я.
— Нет, — улыбнулся Дорн. — Руки коротки обидеть наших родичей. Все кланы возмутятся. И убить нас горным мастерам затруднительно. С главой клана этих горняков Вулкан имел длительную беседу и обрисовал все последствия попытки причинения нам вреда в виде неожиданного несчастного случая. Кроме того, две трети изделий по договору с гильдией охотников мы можем реализовывать через другие руки. Как ты думаешь, кто является нашим торговым представителем в Срединном хребте?
Тоже мне бином Ньютона.
— Твои родичи, — усмехнулся я. — Через них проходит оружие, прилипает кое-что к рукам, и кое-что капает в казну королевства в виде налогов. А за деньги, которые многие имеют от вашей продукции, гномы удавятся.
— Верно, — усмехнулся Дорн. — Мало того, среди гномов Срединного хребта мы считаемся героями. Мы разрушили монополию горных мастеров на элитное оружие, и теперь изделия из харалуга стали дешевле, стали вровень с нашими отпускными ценами. А скоро эти коротышки еще больше упадут. Кузнецов, равных нам по мастерству, нет среди горняков. Унизить старого соперника, получить деньги и заставить его снизить цену — что еще нужно для полного счастья?
М-да, если смотреть на дело с этой стороны, то почему Дорна, как главу гильдии кузнецов Белгора, еще не сделали королем Срединного хребта? А с другой стороны, оно ему надо?
— Но вы не очень-то расслабляйтесь, — серьезно сказал я. — За деньги гномы удавятся, это я знаю четко. Только что получил очередное подтверждение этому. Скупердяи вы, малорослые.
Громкое ржание кузнецов. Даже Млаг считает себя гномом, и это для них не оскорбление, а похвала.
— Да мы и не расслабляемся, — отсмеявшись, сказал Дорн. — Никто из нас не покинет Белгора в течение нескольких лет. В жизни случается всякое, а здесь мы в полной безопасности. Да и учеников надо гонять.
— Уже появились? — удивился я. — Даже у этого вредного гномика?
Керин опять заржал.
— И у него, — улыбнулся Дорн. — Вернее, скоро появятся у всех нас. Всем родичам мы объявили, что возьмем себе учеников из наших кланов только тогда, когда они смогут два года продержаться в Белгоре.
А вот это правильно. Учитывая гильдию кузнецов, которая стала монопольным производителем оружия в Белгоре, здесь смогут выжить только лучшие мастера-бронники. Забавно. Через пару лет в городе будут не просто лучшие кузнецы севера Сатума, а лучшие из лучших кузнецов Арланда.
— А что говорит твой дед? — спросил я у Керина.
— Я доказал все и всем, — улыбнулся гений молота и наковальни. — Я был прав — он сам мне это сказал, когда приехал несколько месяцев назад в Белгор. Правда, теперь появилась одна проблема. Он женить меня хочет.
— Проблемы в этом не вижу, — улыбнулся я.
— А ты знаешь, на кого он мне намекал? — поинтересовался Керин. — И ее отец не против. Совсем не против.
Твою тещу! Коротышки в этом деле педантично проводят многовековую селекцию. Мичурины хреновы. И наверняка инициатива исходила от предков невесты. Как же! Изобретатель булата, и до сих пор у него нет татуировки! Непорядок, такие кадры должны быть на виду, быть привязаны и производить на свет много маленьких гениев, которые должны быть потомками королька. У меня появится еще один друг-принц?!
— Принцесса? — поинтересовался я.
Ответом было дружное ржание и смущенный кивок Керина. Парень, ты попал. Да, она старше тебя на пятнадцать лет. Красива и властна. Имела кучу любовников, пока не перебесилась. По крайней мере, так говорят. Но, учитывая срок жизни гномов, для тебя она — самое то. По человеческим меркам ей двадцать три — двадцать четыре года.
— И когда свадьба? — спросил я.
— Да ну тебя, — отмахнулся Керин. — Я еще слишком молод, чтобы жениться на ней. Дальше намеков дело не шло, а я их упорно игнорировал. И вообще я женюсь по любви.
Это ты так думаешь. Окрутят тебя, и никуда ты не денешься. А слухи про принцессу, которые наверняка тебя сильно смущают, скорее всего, ничем не подтверждены. Есть опыт с собственной женой. Сколько там ей приписывали постельных подвигов? А на свадьбе оказалась девочкой. Я тогда был для нее никем, и возвращать себе интересное положение ради меня она бы не стала.
— А вот и ужин!
Лайда начала сгружать с огромного подноса различные емкости с восхитительным запахом. Несколько запотевших кувшинов тоже присутствовало. Ладно, подведем итог моего недельного пребывания в Белгоре, а потом можно отдаться пищевому разврату. Половину запланированных дел я сделал. Остается по-серьезному переговорить с Матвеем. Взять несколько уроков у Инса Льда. Кстати, Инс, привет. Я помахал рукой Льду и двоим раздолбаям, которые наконец-то соизволили выползти из борделя. Нужно посидеть в библиотеке гильдии охотников. Также нужно переговорить с отцом Анером и заново задать ему вопросы по браку Ауны и кое-чему еще. Потом нужно смотаться к леди Ловии, а после поприветствовать принца Керта и принцессу Чейту. Да, между делом заехать в свой замок и посмотреть на аленький цветочек, переговорить с наемниками-вампирами, проверить воинское искусство Арны, чмокнуть Раду в щечку, узнать новости от Зетра, посмотреть на стройку и так далее. Боже, почему в сутках не сорок восемь часов? Когда я все это успею сделать?!
— Влад. — Подошедший Матвей положил мне руку на плечо. — Я только что из магистрата. Есть две новости. Пакет с документами, который ты ждал, прибудет завтра.
— А вторая новость? — разрушил я театральную паузу Матвея.
— В Белгор завтра прибудет Орхет Пятый со свитой, — невозмутимо сказал он.
Что ж! Приключения на собственную задницу продолжаются.
— А твой вечно занятый дед? — спросил я.
— Остался в столице, — ухмыльнулся Матвей.
И почему я этому не удивлен?
Глава 13
Я еще и какой-то Владыка… Приплыли
Инс закрылся щитом льдаи контратаковал меня снегом. [52] Пуховикстал трещать от перегрузок. Несколько секунд — и он сдох. Снежинки отшвырнули меня на защиту шестого сектора полигона. Твою. Я с трудом поднялся на ноги. Хорошо, что защита полигона с большим трудом допускает смертоубийство и все остальное. Кстати, я уже хрен знает сколько времени не сливал свою силу в кристалл-накопитель этого сооружения. Манкирую, так сказать, своими обязанностями мага-охотника.
— Влад, — усмехнулся Лед, — у тебя мало энергии, чтобы ввязываться со мной в бой на истощение. Ты вновь стал пустым и проиграл.
— Знаю, — пробурчал я. — А как иначе я пойму твою тактику боя и все остальное?
— Ты наглец, — расхохотался магистр школы Льда. — Тебе мало тех заклинаний, что я тебе объяснил? Ты хочешь все и сразу?
— А как иначе! — потер я плечо. — Только так, а не по-другому.
— Влад, — Инс подошел ко мне, — к чему ты готовишься? Что ты задумал? Зачем тебе все это? Ты великолепный маг-боевик и без школы Льда. Как ты разделал меня, когда объяснял выжимку своих умений после нашего рейда в погань. Твои комбинированные плетения великолепны, и ты невероятно искусно сочетаешь их со сталью. Повторюсь: зачем тебе это? Чего тебе не хватает?
Угу, а если бы ты еще знал о холоде… Надо мне это, очень надо. Да пошло все к черту, раз нарисовалась такая пьянка. Зачем разводить глупые секреты, тем более что рейнджерам о них уже известно? Известно о моем холоде. Я чувствую, как утекает время, — песок в стеклянных часах и то струится медленнее.
— Инс, дело в том, — начал я, — что я являюсь в какой-то степени повелителем Льда.
Молчание.
— Влад, ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Инс. — Я могу позвать Живчика.
Ната. Холод во мне и вокруг меня. Расширившиеся глаза Инса, его побледневшее лицо.
— Я очень хорошо себя чувствую, — усмехнулся я.
— Кто еще знает об этом твоем секрете? — поинтересовался через несколько минут Инс.
— Трон, Яг и Глав, — ответил я. — Да, еще несколько рейнджеров.
— И пусть больше не знает никто, Влад, — пробормотал Инс. — Как ты этим работаешь? Это не стихия Льда. Это нечто другое, более совершенное. Отличия несущественны, но они есть.
— Только на ближней дистанции и самым примитивным образом, — сознался я. — Но холод позволяет мне в несколько раз усилить плетения школы Льда. Или добиваться той же эффективности при меньшем расходе внутренней силы. Я не знаю, что это такое. Магистр Колар не смог разобраться в этом, но холод работает. Он убивает и защищает, помимо всего прочего.
