Инженер магических сетей #2 - Илья Игоревич Савич
Алёна хихикала, глядя на меня.
— Ты смотрел сказки про принцесс?
— Ну, да… А что в этом такого?
— Нет, ничего, ничего. Просто ты сравнил себя с принцессой!
Она хихикнула в последний раз, вздохнула и посмотрела на меня чуть повеселевшими глазами.
Я пожал плечами:
— Просто за принцев никто не беспокоится. Что, кстати, странно. Вдруг ему и не нравится эта краля, но нужно под венец идти, чтоб не пришлось армию в очередную войнушку кидать? Не припомню сказок, где принцы ныли по этому поводу.
Алёна продолжала лёгко улыбаться, но выглядела скорее грустной. Я вздохнул, опустился на колено, напротив девушки, чтобы оказаться лицом к лицу. И тихо сказал:
— Если не получим расположение всех самураев, придётся пролить много крови. И погибнут не только враги. Я готов пожертвовать врагами, чтобы спасти жизни близких, но предпочту избежать смертей вообще. Не хочу быть избалованной принцессой.
Я усмехнулся, Алёна тоже.
— Я понимаю, — тихо сказала она, вставая с дивана. — Пошли.
Мы неспешно пошагали к выходу.
— Может, она и не захочет выходить за меня, — подумал я вслух. — Вдруг у неё уже…
— Она захочет, — тихо сказала Алёна. — Я это точно знаю.
И прижалась ко мне поближе, спрятав взгляд.
Батар и Бат почему-то ждали в коридоре и не собирались заходить внутрь. А мы с Алёной постучались, прежде чем открыть дверь.
— Войдите, пожалуйста, — послышался голос Изаму.
Азуми сидела на кровати. Она выглядела немного растрёпанной, растерянной и смущённой. Сэнсэй стоял рядом с серьёзным видом.
Алёна нехотя отпустила мою руку и сделала шаг назад.
Я подошёл к Азуми и только хотел заговорить, как Изаму опередил меня:
— Игорь-сан, как глава дома Такеда, я…
— Нет, сэнсэй, — прервал я его. Он удивился, но замолчал. — На этот раз будет по-моему.
Немного поколебавшись, Изаму отошёл. А я присел рядом с Азуми, которая опустила глаза и нервно дышала. От неё исходил жар и приятный душистый аромат лечебных трав.
— Азуми, отец наверняка тебе уже рассказал суть вопроса. Но мне важно услышать твоё мнение. Ты не обязана идти на поводу у кучки старых идиотов, которые боятся неизбежного… — пришлось сделать паузу, чтобы подобрать слова, и продолжил на японском. — Я не могу обещать тебе любовь и нежность, которые должны присутствовать в браке, Азуми. Но я обещаю, что буду тебя уважать как равную.
Я снова замолчал. В комнате повисла тишина, я слышал биение собственного сердца. Азуми мельком глянула на Алёну, медленно повернула голову в мою сторону и тихо произнесла:
— Я… я согласна, Игорь-сан.
━—━————༺༻————━—━
Такаши Ода встретил меня в небольшом вишнёвом саду с прудом по центру. Откуда-то доносилось пение птицы и приятно пахло фруктами.
— Рад, что вы приняли правильное решение, Игорь Сергеевич.
— У меня вопрос.
— Да?
— Почему Азуми? Такеда и так на моей стороне.
Такаши слегка ухмыльнулся, присел на камень возле пруда и тронул поверхность воды, пустив круги по пруду.
— Мне нужно, чтобы вас связывало с Японией нечто большее, чем благоразумие. Только женщина может дать это. И только Азуми из всех благородных дочерей стала вам близка. Вряд ли бы вас удержала какая-нибудь дочка Ходзё или Токугавы, если вы ее ранее даже не видели. И для Изаму-сана это тоже будет определённой платой за его стремление реформировать Японию. Без жертв великое не сотворить.
Я нахмурился:
— Что вы имеете в виду насчёт Изаму-сан?
Такаши усмехнулся и повернулся ко мне:
— У Изаму-сан осталась единственная дочь. Великий дом Такеда ждёт то, чего он так хочет добиться для Японии. Перемены.
Такаши встал, отряхнул руку и глубоко вздохнул.
Значит, вот оно как… Изаму придётся прервать род самураев, отдав дочь за иностранца. И как бы он хорошо не относился ко мне, это большая цена за будущее Японии.
Что ж, каждый платит свою цену.
— И ещё вопрос, Ода-сан, — нарушил я молчание.
— Да? Говорите, Игорь Сергеевич. Я даже не стану требовать ответы взамен.
— Вы узнали раны, оставленные Хаттори. Почему не сказали, насколько они опасны?
Такаши нахмурился и закинул руки за спину, размышляя над ответом.
— Видите ли, Игорь Сергеевич. Ранее мне не доводилось видеть эти раны на… живом человеке. Магия Мичи чрезвычайно опасна и коварна, его Чёрный яд действует практически мгновенно, если рана достаточно велика.
— Надо понимать, у меня было именно так?
— Да.
Я вспомнил, что Хаттори чему-то удивился перед тем, как я убил его. Видимо, он ожидал, что я начну корчиться от боли прямо на месте.
— Когда я увидел ваши раны, Игорь Сергеевич, понял, что от моего решения практически ничего не зависит. Если вы выживите, мы просто обязаны следовать за вами. А если погибните…
— Вы бы переметнулись к британцам, как хотел Хаттори?
Такаши кивнул.
— Мичи был очень преданным человеком. Он хотел, чтобы я оказался по его сторону границы, и потому похитил вас, чтобы лишить Россию главного преимущества в моих глазах. Если вы не сможете воплотить свою идею, маршалу Державину придётся действовать куда жёстче, чем генералу Глостеру, чтобы нагнать его. Это вызовет бунты и побудит самураев восстать даже против воли императора. Думаю, Мичи просто хотел помочь своему народу.
— Не выгораживайте этого ублюдка, — грубо сказал я. — Он толпами уводил свой народ на убой в британских Истоках.
Теперь рассердился Ода.
— Наша страна пала под натиском двух империй, Игорь Сергеевич, — процедил он. — Мы всеми силами пытаемся её сохранить. Но каждый видит свой путь, каким бы он ни был. Постарайтесь, чтобы наш выбор не стал ошибочным.
Воздух будто похолодел вместе с настроением Оды, но я решил задать последний вопрос:
— Вы знали, что Хаттори планировал меня похитить?
В присутствии глав великих домов он не смог бы ответить честно. Но сейчас, один на один, был шанс получить правдивый ответ.
Такаши выдержал паузу. Чуть прищурился, глядя мне прямо в глаза холодным расчётливым взглядом. Сжал челюсть, отчего желваки заиграли под кожей. Но затем процедил:
— Нет.
Он злился. Всё же перед ним стоял убийца близкого человека. Вассала, который решился на довольно рискованный поступок ради своего господина. Но
