Гражданская кампания - Джек из тени

— Барьер спадёт только через шесть часов. Пройдитесь по территории, соберите всех, кто способен стоять на ногах, организуйте охрану — распорядился Морозов — а мы пока позаботимся о раненых, пойду, разблокирую запасы.

Глава 24

Утром, когда потушили все пожары в округе, к нам заявился генерал Беркли. Примерно через полчаса, когда его люди обшарили все окрестности, прибыл сам герцог. Гостей я не ждал, да и желания общаться с кем-то в принципе не было, но пришлось сделать над собой усилие.

Когда герцог шёл по площади, то подозрительно часто посматривал в небо. Похоже, кто-то видел мой способ продвижения, когда слетела маскировка при выстрелах из адского слонобоя.

— Выглядишь хреново — заметил Беркли, пожав мне руку.

— Остальные ещё хуже — уныло ответил — я, можно сказать, к концу вечеринки прибыл. Меня сильно задержали, в идеале вообще сдохнуть должен был под завалами.

— Мы наслышаны — кивнул Беркли — Тень в этот раз не справился.

— Вы в курсе за этого ушлёпка? — спросил у генерала — ничего особенного. Топорное исполнение, при минимальной подготовке. Разве что зверьё на улице действительно вызвало серьёзные проблемы.

— Ну, конечно — усмехнулся главстраж Долины — только слабака и идиота могут искать в трёх королевствах на протяжении десяти лет.

— При этом мы всё равно можем поздравить тебя с победой, граф — на серьёзных щах заявил герцог, уставившись на мою вытянутое лицо.

— Какая победа? — пытаюсь сохранить спокойствие — из пяти сотен, пяти сотен, мать их…! Триста семнадцать двухсо… Убитых, остальные имеют серьёзные ранения. Я успел в последний момент. У меня таких потерь отродясь не было, это не просто провал, это ужас и кошмар.

— Именно так — всё так же серьёзно сказал Суррей — ты потерял всего триста семнадцать человек — веско обозначил герцог — твоя семья, союзники и гости живы, что в принципе невозможно при такой атаке.

— Не понимаю — устало сел в кресло. Мы зашли в мой кабинет.

— Не прибедняйся — сказал Беркли — на вас накатили больше тысячи наёмников при поддержке пяти стихийных магистров. А заодно менталист того же ранга, что стоит двое, а то и втрое больше людей, пришедших с ним. Мы хотим узнать, какую защиту ты навесил на своих людей, раз они смогли так долго сопротивляться его давлению.

Похоже, по моей уставшей роже прокатилась вся гамма эмоций, позволяющая чётко понять, что я думаю обо всё произошедшем.

— Только не говори… — начал было Беркли.

— Влад — перебил его Суррей — то, как обучены твои люди, внушает многим страх. Про оружие я молчу, даже обычный меч рядового воина, это дорогая игрушка для большинства аристократов мелкого розлива. Про более серьёзные вещи просто сказать нечего, никто не знает, что это и откуда. Уверен, догадываешься, как часто я выслушивал за последние месяцы сказки, насколько ты опасен для Короны, и требуется срочно проверить все твои дела. Поэтому мы уверены, у тебя есть защита от ментального воздействия такого уровня, что позволяет твоим воинам сражаться под серьёзным давлением.

— Разумеется, мы понимаем, это стоит больших денег — подхватил Беркли — но золото ничто перед возможностью сохранить свой разум. Да, таких монстров, как тот маг единицы, но пусть остальные могут сломить всего пару десятков, этого хватит, чтобы проникнуть в чей-либо дом.

Молча слушал восторженные речи, потом снова молчал, пока оба старика выжидающе на меня смотрели. Наверное, предполагали, что я сейчас занят подсчётом ценника. А я ведь действительно не знаю, что ответить.

Нет никакой специальной защиты, охренительного артефакта или магического плетения. Меня просто в очередной раз макнули в дерьмо местные сильные маги. Ведь в моей голове ожидаемо не укладывалась такая сила воздействия. Только сейчас полностью сложилась картинка, как всё произошло, почему враги смогли дойти до стен без потерь. Этот мудила в балахоне просто отвёл всем глаза. Всем, мля, кто был на постах. А потом многие просто сгорели заживо.

А затем пришло осознание, я начал нервно смеяться.

— Влад, может, позвать твою супругу целителя? — озабоченно спросил герцог — тебе нехорошо?

— Мне нехорошо, ваша светлость — кивнул в ответ, пытаясь успокоиться — но я переживу это. Просто, наконец, осознал, что вам сказать насчёт защиты от ментального воздействия.

— И что же ты нам поведаешь? — осторожно спросил Беркли.

— Скажите, что вы видите? — поднял руку с браслетом, отображающий мой магический дар.

— Стратег⁈ — изумлённо воскликнул Суррей — наши поздравления, граф. Но как это связано с нашим делом?

— Маг прикрывал атакующих в тандеме с мощным артефактом сокрытия, что позволило снизить его активное влияние на разумных, сам артефакт лежит в соседнем помещении. Именно так они дошли до стен. Когда же пошло прямое давление на моих парней здесь в поместье, оно в итоге рассеялось по клятвам — пояснил свою мысль — то бишь, менталист атаковал разум не двух-трёх сотен, а нескольких тысяч. И только когда был последний замес, маг накрыл поместье каким-то плетением, об этом мне сказала Фейри Магнус, просто никто не придал этому значения. Сейчас я понимаю, что таким заклятьем этот хмырь глушил связи, поэтому задумка почти удалась. Все попадали без сил, в конце концов.

Высшие чины Долины молча переваривали новую информацию.

— Здорово, конечно, но нам не подходит — уныло сказал герцог.

— А где Вустер, вы в курсе? — поинтересовался у Беркли.

— Нет, Влад — осторожно ответил генерал — неужели ты считаешь, что маркиз пожелал так грубо разделаться с тобой? Я понимаю, у вас с ним, так сказать, были конфликты. Но это уже слишком.

— И всё же, прошу вас найти маркиза — настаиваю на своём — просто найдите его, удостоверьтесь, что он в столице Долины.

— Найди маркиза — приказал герцог — тем более будет дворянское собрание, вот тебе официальный повод.

Мы молча сидели с Суррем на балконе в ожидании посланника генерала. Мои люди к этому времени уже разобрали сгоревшие постройки и начали вывозить мусор. Тела наших погибших убрали в первую очередь, похороны будут чуть позже. Нападавших Асами сожгла прямо здесь, скинув тушки в несколько куч. Через два часа явился сам Беркли.

— Маркиза Вустера нет в столице Долины — почти официально отчитался генерал — поместье пустое. Вся его семья также исчезла,