Хозяйка драконьего замка - Екатерина Белова
Легкая золотая волна из монеток тут же подкинула к коленям новую… книгу?
Я открыла темную обложку, обшитую витиеватым золотым узором на черном шелке и с удивлением обнаружила внутри, скорее, шкатулку с сотней мелких делений. В каждом лежал маленький черный кругляш, чем-то напоминающий компромисс между жемчужинкой и клипсой.
Повинуясь интуитивной тяге, вставила клипсу в ухо наподобие наушника, и поймала первый звук. Кажется, это было что-то вроде лекции, начитанной на аудио носитель.
«Слушай».
Закопавшись в лисьи шкурки, я закрыла глаза и полностью погрузилась в лекцию.
Глава 23. Сообщницы
Солдат стоял передо мной навытяжку и явно меня боялся. И правильно боялся. Настроение у меня последние дни было ух какое. Плохое, в смысле.
Но солдат в этом был не виноват. Следовало как-то понежнее с ним общаться.
— На границе с кланом Фалаш стоит отряд неопознанных дракониров, так? — уточнила я как можно помягче.
Не помогло. Кадык у бедняги задергался, глаза заблестели. Как бы он не заплакал или в обморок не упал. Его бы к доктору срочно, вон в крови весь, но этого цветочка ко мне прислал Аш, а это значило только одно.
Это очень-очень важная информация. Очень срочная. И очень фиговая, иначе бы прислал лощенного и тренированного драконира. А раз прислал молодого-непуганого, значит, пожалел пацана, убрал из зоны возможных боевых действий.
— Да, вейра Леяш, — солдатик, наконец, взял себя в руки и отчитался, как положено: — Ровно у линии владений барона на границе остановился отряд драконов. Нашивок на форме нет, опознавательных знаков никаких, но все хорошо вооружены, в лагере замечены редкие артефакты, сильный маг и камень связи. Никаких действий не предпринимают, но рассредоточились по лесу вдоль барьера, закрывающего Леяш. Мы им пока не показываемся, стоим под пологом, приказа вашего ждем.
Я прикрыла глаза, вслушиваясь в прерывающийся голос. Император сделал свой ход. Времени больше нет. Пока имперские стражи ищут легальный способ связаться с Леяш, но если я не отвечу им в течение нескольких дней, в ход пойдет оружие.
Сколько дней у меня запасе? Два? Три? Неделя?
— У владений какого барона?
— Барона Канда. Он граничит с кланом Фалаш.
Скорее всего, это была незначительная информация, но я привычно положила ее в шкатулку памяти. Лишних сведений не бывает.
В кабинете было прохладно, и Фирре, стоящая за моим плечом ежилась от порывов ветра в окно, да и солдатику было совсем нехорошо. Дракон его был совсем слабым, новорожденным, а Фирре была всего лишь человеком. Даже холодоустойчивая Рене с тоской поглядывала на погасший камин. Надо было закрыть окно, включить свет, чтобы не пугать и не морозить челядь, но измученный ум требовал холода и темноты.
Солдатик продолжал мяться около стола.
— Что-то еще? — я с трудом заставила себя поднять сомкнутые веки и сфокусироваться на докладе.
Он тут же вскинулся, как полевка, спугнутая более крупным хищником:
— Д-да, вейра. Генерал будет в охотничьем домике сегодня после десяти. Он хотел вас увидеть.
— Он так сказал? — уточнила с подозрением.
Причины для мнительности у меня были серьезные. Этот месяц… был сложным.
Солдат сначала отрицательно мотнул головой, но потом опомнился:
— Нет, вейра. Это Дарко велел передать. Сказал, генералу стало хуже.
Просто замечательно. Плюс один ко всем прочим неприятностям. Я и в самом деле попросила Дарко приглядывать за Ашем, и в груди неприятно заскреблось. Ум на все лады взялся перевирать пресловутое «мы в ответе за тех, кого приручили».
— Благодарю за доклад, — на этот раз голос у меня прозвучал холодновато, и солдатик опять испуганно вскинулся. Что-то он слишком уж резко реагирует, я вроде бы не ем пацанов на ужин. — Рене, проводи юношу к лекарю, ему нужны помощь и отдых. Пусть о нем позаботятся.
За последние пару недель, Милош обучил нескольких местных травников, чтобы те могли оказать хотя бы минимальную помощь раненым. Сам он уже не справлялся.
На нем повисли домовые книги и экономика Леяш за последние двенадцать лет, и мы с Фирре, если оставалась свободная минутка, садились помогать.
Все мы работали на пределе сил.
Я проводила взглядом умничку Рене, подхватившую раненого юнца под руку, и похлопала по креслу, позволяя Фирре присесть. На людях мы держали дистанцию, положенную прислуге и ее вейре, но наедине позволяли себе немного дружеского общения. Фирре льстило мое покровительство, а я всегда помнила, что она единственный человек кроме меня, выбравшийся живым из Гнезда Леяш в дни опалы. Общая трагическая тайна нас сближала.
— Больно напуганный, — кивнула я вслед захлопнувшейся двери.
Фирре тихонько засмеялась:
— Вас побаиваются.
— Но не до такой же степени! — удивилась искренне.
Я не была бессмысленно жестока, а что работа у нас по двадцать часов в сутки, так и я не отлыниваю. Вкалываю наравне с остальными.
— Рене нашла его раненым в лесу, всего пары миль до нас не дошел, — изящно пожала плечами Фирре. — Доволокла и сразу к вам. А ему наверняка еще и генерал голову прочистил, как именно следует обращаться с госпожой. Он ведь…
Хмуро глянула на Фирре, но та проявила недюжинную отвагу и все-таки договорила:
— Влюблен в вас, вейра.
Неуловимо помрачнев, перевела взгляд на сложенные стопкой документы.
Разговоры о генерале причиняли мне откровенный дискомфорт. Хотя бы потому что прошел месяц, а зелье все еще действовало.
Версия, по которой генерал давно очнулся и симулирует, отпала после нескольких магических проверок. А потом и проверки не понадобились, потому что Аш начал сопротивляться приказам. Люто, бешено. Он больше не хотел следовать распоряжениям, которые ему не нравились. Однажды, когда я ради все той же проверки запретила разговаривать со мной в течение суток, это кончилось трехдневной генеральской лихорадкой.
Милош крыл генерала на трех языках, пока лечил от горячки, а после включился в поиски противоядия.
Я и сама все книги в сокровищнице перетрясла, все листочки перебрала, но полностью описание зелья восстановить не сумела. Я просто не знала, что пошло не так, и как остановить действие зелья.
То ли оно окислилось, то ли просрочилось, то ли на вырванном листе
