Начало пути - Рафаэль Дамиров
— Я-я-а, умоляю, не убивайте!..
— Как мне найти наместника?
— Он в королевском замке!
— Где именно?
— В палате градоуправителя... Я могу показать, только не убивайте!
— Спасибо, я знаю дорогу. Можешь не провожать.
— Хр-х-х — кровью захрипел в ответ предатель, упав на мостовую с рассеченным горлом.
Я вытер клинок о его одежду и поспешил в замок. Центральные ворота охраняли двое варгов. Я бесшумно свернул им шеи, чтобы не оставлять луж крови. Оттащив трупы в сторожевую будку, я двинулся дальше.
На мраморном крыльце замка дежурили еще двое. Против них пришлось применить кинжал, так как стояли они друг от друга в некотором отдалении.
Полутемные коридоры замка освещались редкими факелами, чадившими на стенах. Я бесшумно скользил к палате градоуправителя. Прежний ее обитатель — желчный старикашка, в обязанности которого входил контроль за исполнением королевских указов в части управления гражданским населением города, никогда мне не нравился. Но о мертвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды.
Вот и дверь палаты. Я чуть надавил на нее. Заперто изнутри... Тук-тук, слегка побарабанил я костяшками по дубу.
Послышались шаркающие шаги.
— Кто там? — проскрипел знакомый голос.
— Эгар ловас ихт, — прохрипел я на языке варгов.
— Когда эти варвары уже выучат нормальный язык, — проворчал голос, лязгая изнутри засовом.
Дверь не успела полностью открыться, как я тут же втиснулся внутрь.
Человек отпрянул назад и, не удержавшись, шлепнулся на пол. Я не поверил своим глазам. Передо мной сидел градоуправитель Солта, а ныне наместник Фиморры. Вот с-с-у-ука! Предатель!..
Градоуправитель сразу меня узнал и затрясся, копошась на полу. Он попытался встать, но подкосившиеся кривенькие ножки не держали.
Я помог ему подняться, придав рвения хорошим пинком. Тот, вскрикнув, вскочил и, охая, сел на диван. Пронырливый старик сразу понял, что его ждет, и не стал оправдываться и умолять меня о пощаде. Он молча сидел, борясь со страхом.
— Ответь правдиво на мои вопросы, и я убью тебя быстро, — мрачным тоном произнес я. — Когда и как был захвачен Даромир?
— Неделю назад, — пролепетал старик. — Фиморра под видом беженки проникла в город и овладела волей стражников, охранявших городские ворота. Она осыпала их каким-то порошком и заставила открыть ворота.
— Как погиб Солт.
— Король повел за собой солдат в битве за замок и погиб... Ему отрубили голову, а семью его казнили.
Сердце мое сжалось, а в глазах потемнело... До хруста в суставах я сжал рукоять кинжала. В голове всплыла прощальная улыбка Даяны. Кровь волка вскипела. Я еле удержался, чтобы тут же не разорвать наместника.
— А Скала, Уртон? Кто-нибудь остался жив из Легиона?
— Скала пробился с остатками гвардейской конницы и смог уйти, сейчас он наверное на подходе к Астрабану. О судьбе Уртона мне неизвестно, он и другие легионеры, скорее всего, погибли. Варвары не брали в плен, они сразу убивали поверженных...
— Как ты стал наместником Фиморры?
— У меня семья, и я боюсь за их жизнь... — губы наместника задрожали. — Кто обзавелся женой и детьми, тот отдал заложников судьбе, ибо они — помеха во всех начинаниях, как благородных, так и недостойных.
— Сколько варгов в городе?
— Около тысячи, остальные ушли в поход на Астрабан вместе с Фиморрой шесть дней назад.
— Встань!
Градоуправитель поднялся с дивана. Его лицо побелело, а руки тряслись.
— Прощай, Молот, — сказал он, закрыв глаза. — И прости…
Что есть силы я рубанул по морщинистой шее кинжалом. Тело старика осело на диван, а голова покатилась по полу...
***
Я выскочил из палаты и дальними коридорами пробирался к черному выходу из замка. Вдалеке слышались крики, эхом разносившиеся по замку. Поднималась тревога. По пути я гасил настенные факелы, погружая коридоры замка во мрак.
Попадавшихся на пути одиночных варгов-стражников я безжалостно убивал, кромсая кинжалом. Одному из них удалось рубануть меня по руке. Кость осталась цела, а рассеченный бицепс уже затягивался. Надо быть аккуратней. Отрубленная рука не восстановится...
Проходя мимо королевской кухни, я увидел скользнувшую там тень. Отправить в ад еще одного варга время у меня было. Я скользнул в полумрак кухни. Никого... Спрятался, сучонок! Но от меня не уйдешь. Я втянул воздух ноздрями. Но вместо запаха нечистот и пота, характерного для дикарей, я уловил будоражащий знакомый цветочный аромат. Сердце бешено заколотилось, а зрачки расширились. Я крался по пьянящему следу, не веря своему обонянию.
След привел к массивному кухонному шкафу. Я резко открыл дверь, и из шкафа выпрыгнула на меня фигура с ножом в руке. Я перехватил нож и прижал нападавшую к груди.
— Тихо, — зашептал я ей на ухо. — Это я! Я думал, что потерял тебя...
Испуг на лице Даяны сменился изумлением, а затем радостью. Она прижалась ко мне, уткнувшись в шею.
— Отца и мать убили, — прошептала она дрожащим голосом. — Я прячусь в замке уже неделю, не могу сбежать, повсюду варги...
— Теперь все будет хорошо, я тебя выведу. Нужно торопиться!
Я заставил себя оторваться от Даяны, подхватил ее руку, и мы выскочили в коридор. Судя по крикам, основной переполох происходил у центрального входа. Мы пробрались к черному ходу, натолкнувшись там на двоих стражников. Те охраняли дверь уже с обнаженными саблями и сразу атаковали нас.
Я задвинул Даяну за себя, приняв первый удар сабли на клинок кинжала. Когтями свободной руки я вырвал варгу кадык. Но получив удар по ключице от второго,уворачиваться не стал, чтобы отвести удар от Даяны. Третий удар стражник сделать не успел, получив тычок кинжалом в сердце.
— Ты ранен! — воскликнула Даяна, прижав краями разрубленной рубахи хлеставшую кровь.
— Ерунда, минут через пять заживет, — улыбнулся я. — Я же Люпус.
Я откинул железный засов и толкнул двери. Мы сбежали по ступеням крыльца запасного выхода и растворились в темноте ночного города.
— Куда теперь? — спросила Даяна.
— Из города сейчас не выбраться, — ответил я. — Ворота наверняка закрыли. Укроемся у старого знакомого, если он еще жив...
Темными закоулками мы пробрались к городскому рынку. Силуэты
