Владимир Переладов - Темное пламя
Я говорил п…ц? Поторопился я, поторопился… тогда еще, оказывается, все нормально было. Целым фортом на Архилича. Но коменданту, по ходу, это кажется неспортивным. А вот отрядом из десятка разумных, с магом-недоучкой, это в самый раз, в этом дух охоты есть! П…ц подкрался незаметно.
— Будет выполнено. Мы его на куски порвем, — кровожадно улыбается в ответ на спич коменданта Эрих. Ой, дурра-а-ак…
— А вам не кажется, что идти на Архилича с десятком ненормальных разумных и не слишком опытным магом — это безумие? — осторожно вклиниваюсь я, немного поразмыслив о том, что мне дороже: уважение маньяков или моя жизнь. Всякий нормальный и адекватный разумный выберет жизнь, и я не исключение!
— Это не безумие! Это наша жизнь! — безумно улыбается Эрих, но я почему-то вижу перед глазами не его лицо, а немного другое. Бородатое такое, в странного вида каске. И еще он кричит что-то о какой-то Сбарде. Или Зпарте. Тряхнув головой, дабы отогнать наваждение, я прихожу в себя и обнаруживаю, что Рок и Эрих уже обсуждают маршрут. А меня спросить забыли?! Хотя по той карте, что у них есть, я все равно не ориентируюсь. А про повадки некров тот же Эрих поболее моего знает! Выходит, я просто передвижная пушка!?
— Вот и хорошо, значит, выдвигаемся в пять утра. Завтра же. Подготовьте Темнопламенному побольше накопителей. Схватка будет жаркой! — и, оскалившись напоследок, Эрих вместе с толпой таких же безумцев, как и он, радостно скалящихся в предвкушении опасной схватки, выходит из кабинета. Остаемся только мы четверо. Комендант, адъютант, а также я и мой укоряющий взгляд, разбившийся о толстокожесть этого недалекого создания!
— Темнопламенный. Хэйар. Пойми, это необходимость. Ты видел, что бывает, когда некры пробиваются через форт? Я — видел. И считаю, что подобное не должно повториться. Я видел тебя в бою, ты хладнокровен и опасен. Ты сможешь! Я верю в тебя! — С каждым словом его речь зажигает сердце слушателя все больше, уже сжимаются кулаки, крушащие врага, жалкого Архилича! Во славу живых!
— Сердобольность и тщеславие я еще на первом курсе сдал на вечное хранение в подвалы Ковена, — парирую я. Ведь сжимаются не мои кулаки, а кулаки адъютанта.
— Хэйар. Прости, но у меня нет другого выбора. Либо вы убьете Архилича, либо неслабо потреплете. Только тогда форт сможет пережить эту Волну, да и то не факт, — говорит Рок глухо, не глядя мне в глаза.
— Я не собираюсь умирать, — заявляю я прямо, безо всяких уверток. И, чуть поразсмыслив, продолжаю, удивляясь своей долбанутости. От Эриха заразился, что ли? Скажем, когда я ночью на привале спал, он вполне мог меня за задницу укусить! И теперь я такой же, как и он, кровожадный маньяк!? Да не, не было такого. Такого не было.
Пока мозг обдумывает различные безумные планы, язык живет своей жизнью:
— Мы, в смысле я, упокоим этого некра. А затем вы скостите мне срок практики, — улыбаясь, ставлю я условие.
— Сразу после Волны отправлю тебя обратно. Идет? — расцветает комендант в ответ.
— Да. О большем я и не мечтал, — киваю я в ответ. И так как все вопросы улажены, кроме одного — как мне выжить, я иду к себе. Надо проверить эликсиры, артефакты и наличие необходимого количества накопителей. Бой, как говорил Эрих, будет жарким.
* * *И вновь мы выходим из стен форта. Не думал, что так скоро окажусь на Пустоши снова. Некры, да я вообще не думал, что еще раз окажусь на Пустоши! До чего же это проблемно. Настроение не поднимает даже непривычно серьезная команда. Ни одной улыбки, ни одного забытого эликсира или артефакта — Эрих устроил проверку всем. Учитывая, ЧТО нам предстоит, его паранойю я прекрасно понимаю. И разделяю. И потому у меня с собой десять накопителей. Собирали с миру по нитке, перетряхнув все заначки! Охо-хо, мне снова вспомнилось, как нас провожали. Чуть ли не весь форт встал в половине пятого, и все разумные наблюдали, как мы собираемся, как мы уходим. Не было прощаний или напутственных речей — незачем привлекать внимание Холодной Леди. Кроме того, мы собираемся вернуться!
— Эрих? — окликаю я командира.
— Чего тебе? — тут же отзывается задумавшийся громила. Молодец. Думу думает, как нам врага одолеть. Все же зря я на него наговариваю. Но все же, что за план? Об этом я его и спрашиваю.
— Каков план?
— Еще в работе, — отмахивается эта сволочь.
— Да ты… — пытаюсь я объяснить Эриху его место в картине мира, крайне неприглядное, но он и тут меня обламывает, не давая договорить.
— Да, я представляю, что это за противник. Просто мне надо увидеть, где он живет.
— ЖИВЕТ? — усмехаюсь я, ибо сей термин неприменим к некрам.
— Ну, в смысле, где эта тварь обитает, — поправляется здоровяк. И продолжает, видимо, возомнив себя лектором. Впрочем, не скажу, что информация была лишней — знание в принципе лишним не бывает, если, конечно, это не знание об отряде Ласковых Убийц, особого отряда наемников, в свое время наводящего шок и трепет на мужскую часть мира наемников. Отряд был известен тем, что в нем состояли только мужчины. Но не просто мужчины, а… любящие других мужчин. И потому лицам мужского полу в плен к ним попадать категорически не советовалось! Отряд был полностью истреблен, когда «побывавших в плену» набралось примерно разумных сто. Грустная история.
Опомнившись, уже внимательнее прислушиваюсь к бормотанию Эриха, дабы не пропустить ни слова. Вдруг что-то умное ляпнет? В итоге, из его рассказа я понял, что тактика боя отряда зависит от состава отряда, то бишь его возможностей; местности, то бишь ограничений; и последней составляющей — противника. Состав отряда — известен. Противник — известен. Теперь осталось только определиться с местностью, и тогда коварный план — в котором, как обычно, нет ни хитрости, ни коварства, а лишь малая толика плана — будет готов. Отойдя чуть в сторону, я с особой тщательностью проверил, как закреплены накопители, и легко ли ходит пробка на флаконе с эликсиром. Умирать категорически не хотелось!
* * *По каким-то известным только ему приметам, следам Сид вел нас через Пустошь. Иногда шагал по прямой, а иногда петлял, будто змея, которой восхотелось укусить себя за задницу. То есть шли мы весьма извилистым маршрутом. Я, если честно, настроился на долгую дорогу, ибо Архилич разумен, а потому не станет селиться поблизости от разумных, от форта. Но всего часа через три Сид просто замер на месте. А затем, медленно повернувшись, улыбнулся и молвил только одно слово:
— Здесь.
— Направление? Дистанция? — тут же стал допрашивать его Эрих.
— От километра до двух. На два часа след уходит.
Вот тебе и не станет близко селиться. Гребаные некры, сколько я еще о них не знаю?! А Эрих?! Он что, мастерскую степень защитил по психологии некросущностей!?
— Темнопламенный… — начинает командир, но я понимаю его и без слов.
— Я понял. Сейчас осмотрюсь, — прерываю я Эриха, ибо знаю, что от меня требуется. Активирую Глаза Хель, и мир тут же расцветает новыми красками. Довольно много сигнатур в указанном направлении, но все не то. Мелковато… не тот порядок узлов… это вообще не некр, судя по всему, просто какой-то артефакт. Любопытно, конечно, но сейчас это неважно. Стоп. А вот это что? Напрягаю зрение, суживая обзор, но увеличивая дальность.
— Нашел. На два часа, как и говорил Сид. Километр и метров двести-триста до него. На три часа, если по прямой, — докладываю я.
— Но? — осторожно переспрашивает командир, верно все поняв. Ведь никогда не бывает все просто, всегда есть какой-то подвох.
— Но по прямой не получится. Там некров много. В обход придется идти.
— Ну, нормальные герои всегда идут в обход, так, командир? — улыбается Рино. Не удерживается от усмешки и Лари.
— Да. Именно поэтому мы пойдем в обход. А вот вы, пара идиотов, пойдете в лобовую. Вы же у нас быстро бегаете? Ваша задача — привлечь некров, отвести их от Архилича и от нас. Справитесь? — с усмешкой глядя на ребят, ставит боевую задачу Эрих.
— Да без базара! — ответ честного и прямого как его топор Рино не несет в себе ничего нового. Этот всегда готов к трудностям.
— Мы обречены!! — тихо стонет Лари, неплохо зная увлекающийся и горячий нрав гордого оркского парня, по недоразумению попавшего в эльфячью тушку.
— Цыц, — тут же обрывает стоны Лари командир. И, грозно посмотрев в честные-честные глаза Рони, еще раз повторил план отступления. А потом еще раз. И только убедившись, что тот понял, переходит к остальным, рассказывая, кому какое место отведено в его плане.
И вот, наконец, разобравшись со всеми организационными моментами, мы тихо подкрадываемся всей оравой в девять разумных к заду Архилича. В смысле заходим в тыл к противнику. Путь наш был извилист, проходя от одной лежки некров к другой. При этом кроме Глаз Хель ничего нельзя было использовать! КАК я их провел так, что мы не потревожили никого из спящих некров, я сам так и не понял. Видимо, очень жить хотелось. Но в результате мы оказались в сотне метров от спящего Архилича. Ближе нельзя — почует. А почуяв, моментально отреагирует — нападет.
