Бедный Йорик!!! - Андрей Сухоруков
Глава 26
Вот что волчий вой с лошадками делает. Еще мгновение назад они неспешно трусили по необъятным степным просторам, а теперь прижав уши к голове стремглав неслись, не разбирая дороги. Мой навык верховой езды, конечно поднялся за последнее время. Особенно на его развитие повлияла смена скакуна. Все-таки управлять лошадью, это немного не то, что управлять модифицированным кабаном. У того на голове были удобные рога, за которые было так замечательно держаться.
Теперь же я, намотав на руки поводья, склонился к самой шее лошади, распластавшись на ее спине. Единственной мысль колотившейся внутри черепной коробки было: «Только бы не свалиться!». Перед глазами всплыло оповещение системы, о поднятии уровня. Как же не вовремя! Отпустить руки, чтобы смахнуть сообщение не было никакой возможности, а на подергивание головы и скашивание глазами система не реагировала. Все бы ничего, но сообщение почти полностью перекрыло обзор, так что мне пришлось полностью доверить выбор направления движения своему скакуну.
Ну и надо честно признать, что с этой задачей лошадка прекрасно справлялась. Лошади, как и другие стадные животные, вообще поступают вполне прагматично в случае опасности – они дружно, не раздумывая бегут все вместе в одну сторону. Причем если некоторые животные действуют по принципу – спасайся кто может, то лошади в этом мире стараются спастись сообща. Сильные и выносливые самцы окружают самок и детенышей и такой группой и бегут.
Вот только не было в нашем отряде стольких сильных и выносливых самцов, чтобы окружить стеной нас от напасти. Это военные предпочитают жеребцов, так как они более злые, сильные и резкие, как раз для сражения. А для путешественников более подходят кобылы, более смирные, покладистые и неприхотливые. Вот только совершенно не приспособленные для долгого быстрого бега.
Впрочем, как и волки. Волки долго добычу не преследуют, ну по крайней мере в таком темпе. Резкий рывок, отпугнуть отстающих, нанести несколько резаных ран, желательно повредить кровеносные сосуды, а потом можно в режиме экономии сил медленно трусить по кровавым следам пока добыча сама не падет от потери сил и крови.
Вот только вагры были крупнее, сильнее и кажется выносливее обычных волков. Они пока не думали сдаваться и неслись за нами не сбавляя темпа. Многоголосый вой периодически раздававшийся над их рядами только сильнее подстегивал наших скакунов. Они еще сильнее прижимали уши к голове, хотя куда уж там сильнее и вгрызаясь в удила, до кровавых ошметков продолжали нестись вперед, не сбавляя скорости.
Мне кое как удалось избавиться от помехи перед глазами, и я наконец смог оглядеться. Увиденное нагнало на меня тоску. Стая, преследовавшая нас, насчитывала никак не меньше сотни голов здоровенных животных. Вот чего они к нам прицепились. Да мы им не то что на один зуб, даже просто на понюхать всем не хватит. Как они вообще такой здоровенной стаей в этой степи прокорм находят? И кстати, а как они на бегу воют? Я вроде слышал, что волки воют только сидя и задрав голову кверху. А эти бестии делают это не сбавляя ходу. Хотя может у них строгое распределение ролей. Одни бегут, другие воют, третьи еще что-нибудь делают. Например, бросаются наперерез, заставляя лошадей сменить направление бега и чуть не отсекая от основного отряда Приму с Зизой.
Кажется, наступило время выдоха. Их лошадь стала выдыхаться и начала постепенно отставать от отряда. Я постарался чуть придержать своего метущегося скакуна и приблизился к ним.
- Сбрасывайте вещи, -закричал я.
На мой крик обернулись патриарх и Айвен. Увиденное им явно не понравилось. Патриарх принял какое-то решение и махнул рукой в сторону. Эльфы пришпорили коней и понеслись вперед, так, как будто у них и их скакунов открылось второе дыхание. Попробовал проследить куда же это нас ведут эльфы и увидел небольшой холм в той стороне, куда мы похоже направлялись. Хоть мы чуть и оторвались от преследователей, но я решил попробовать дать нам еще запас времени.
С трудом разжав вцепившиеся в поводья пальцы я кинул назад заклинание зыбучих песков, потом еще по сторонам от первого, потом еще, пока запас маны не упал до половины. За спиной поднялся скулеж, недовольное рычание, визг. Первые ряды вагров влетели в зыбучие пески и застряли, следующие за ними не успели затормозить, да они бы и не смогли в спину им напирали бегущие за ними. Ряды столкнулись, начались стычки, бегущие дальше пошли по головам и спинам попавших в западню, но дальше их ждала та же участь. Центр погони в несколько мгновений превратился в хаос.
Только пара вагров смогла проскочить через устроенную мной преграду, но они радовались недолго. Пока они замешкались, решая, что делать дальше у них под ногами зашевелились опутывающие корни. Раз и они уже барахтаются по земле пытаясь сбросить опутывающие их отростки.
В дело вступила Прима и в неподвижные мишени застывших в зыбучих песках вагров полетели огненные шары. Она прицельно выбивала крайних, и они вспыхивали живыми факелами, отгораживая нас от вагров огненной стеной. Следом за Примой и Айвен добавила свою толику магии. Место, где я щедрой рукой насажал областей с зыбучими песками, раскололи широкие трещины, в которые падали вагры. Трещины потом тут же смыкались, погребая в себе воющие меховые комки. Я от души добавил к зыбучим пескам и корням несколько залпов каменной шрапнели. Внося еще большую сумятицу и неразбериху в ряды вагров.
Вот только пока мы разбирались с центром погони крылья ее стали нас потихоньку зажимать. Рывок лошадей не прошел для них бесследно. Бока их вздымались как кузнечные меха, на мордах выступила пена, еще немного и они перейдут черту, за которой уже не будет возврата и все навыки Айвен их не спасут.
Очень, очень вовремя мы добрались до холма. На последнем усилии лошади вознесли нас на него и остановились. Не знаю, как именно образовался этот холм, но он идеально подходил для обороны. С трех сторон ну не отвесные, но вполне крутые обрывы, да земляные, но это сейчас и не важно. Даже вагры с их силой не способны по ним забраться, так что нам придется отражать их нападение только с одной стороны, которую тут же принялась укреплять Айвен.
Пара взмахов руками и от широкого подъема остался только узкий проход, по сторонам от которого взметнулись вверх две земляные стены. Узкий проход перегородил своим телом Айтор, а
