Сила Чести (Третья жизнь Архимага) - Иван Николаевич Щукин
— А семьи? — улыбнулся я.
— Не буду я на них семьями давить! — тут же вскинулся Дёмин.
— А кто говорит, что на них надо давить? Сами вроде не дураки. Должны понимать, что уходить в неизвестность как минимум глупо. И чем ты им не угодил? Ты Дёмин! А они всю жизнь служат Дёминым. Или всё же из-за того, что хочешь род ко мне в вассалы определить?
Иван Васильевич задумчиво посмотрел на меня, но ответить ничего не успел, так как к нам подошла Принцесса Елена. Выглядела девчонка отчего-то испуганно, но в тоже время решительно.
— Прошу простить, — с сильным акцентом произнесла она по-русски. Но тут же добавил на немецком: — Маркус, мы можем поговорить?
— Наедине? — на всякий случай уточнил я.
— Нет, нет, — ещё сильнее испугавшись, быстро ответила девочка.
— Тогда присаживайся, — указал я ей рукой на свободное место за столом. А затем пояснил для Ивана Васильевича: — Поговорить хочет…
— Нам уйти? — тактично предложил он.
— Не надо, — махнул я рукой. И снова обратился к девчонке: — Я тебя слушаю.
— Я… — замялась она, опустив взгляд. Но почти тут же вскинулась, и посмотрела уже не как испуганная девчонка, а словно самая настоящая княгиня. Или, в данном случае — принцесса. — Я хотела у тебя спросить, что ты будешь со мной делать?
— Пожарю и съем! — ляпнул я от удивления. Иван Васильевич же после этих слов не удержался и хрюкнул, сдерживая смех. И выдал этим то, что понимает чужой язык.
— Что⁈ — округлила глаза Елена. И вроде как даже бежать собралась.
— Спокойно! — поднял я ладони, показывая, что не имею плохих намерений. — Это я пошутил. Но на самом деле не очень понимаю смысл вопроса.
— Смысл простой, — вздохнула девчонка. — Меня интересует моя дальнейшая судьба.
— Хм… Интересный вопрос, — задумался я. — А сама бы ты чего хотела?
— Я… — снова замялась она. — Я не знаю. Всё произошло так неожиданно. Сначала папа́, затем это бегство. Убийцы. А теперь я даже не знаю, куда мы едем и зачем. Я просто не знаю, что будет завтра! Я не знаю тебя! И никого в этой забытой богами стране!
— Успокойся, — как можно мягче произнёс я. — Давай по порядку, хорошо? Спрашиваешь, куда мы едем? Отвечу. Мы едем в Ульчинское княжество.
— Я знаю, что в Ульчинское, — вскинулась принцесса. — Я не понимаю зачем! Ведь в этом княжестве меня чуть не убили. И даже княгиня не смогла защитить.
Последние слова она произнесла совсем тихо. А на глазах стали наворачиваться слёзы. И я понял, что она просто-напросто боится ехать в Ульчинск. Да уж, досталось девчонке…
— Видишь вот этого могучего мужчину? — спросил я у неё, указав на Ивана Васильевича. Дождался осторожного кивка и продолжил: — Его зовут Иван Васильевич Дёмин. Он Богатырь! Очень и очень сильный. А ещё он глава большого рода, в котором множество отличных воинов. И Иван Васильевич вместе с родом хочет пойти ко мне в вассалы. Да и помимо рода Дёминых в Ульчинском княжестве много моих воинов. Так что не бойся, никому тебя в обиду мы не дадим.
— Он идёт к тебе в вассалы, потому что ты сын герцога? — немного помолчав, словно что-то обдумывала, спросила Елена.
— Нет, — покачал я головой, улыбнувшись.
— Я иду к нему в вассалы, потому что удача Маркуса больше моей, — на неплохом немецком произнёс Иван Васильевич. — Не так давно часть моего рода уже ушла к нему под руку. И теперь они довольны жизнью и процветают. На мой же род раз за разом обрушиваются несчастья.
— Это потому, что он сын герцога! — очень уверенно кивнула девочка. И даже совсем чуть-чуть улыбнулась.
— Может быть, — вернул ей улыбку боярин Дёмин. — У нас, на Руси, испокон веков считалось так, что у князя больше удачи, чем у простого боярина. Потому всем и не зазорно было ему служить. Маркус же и сам может стать князем в ближайшее время. И я надеюсь, что его удачи хватит на всех нас.
— Ты станешь князем? — удивлённо посмотрела на меня девочка.
— Возможно, — кивнул я. — Не всё зависит от меня, но приложу к этому все усилия.
— А мы, как его вассалы, поможем, — веско добавил Иван Васильевич.
— А где будет твоё княжество? — снова немного о чём-то подумав, спросила Елена.
— Далеко на Севере. Там почти круглый год холодно, природа очень суровая, и проживает мало людей. Но сами земли очень богатые. И мы построим там город!
— Маркус, — хмыкнув, произнёс боярин Демин, — ты сейчас так об этом рассказываешь… Как бы лучше выразиться? Вот, точно! Вкусно рассказываешь. С таким воодушевлением, что мне даже захотелось всё бросить и отправиться на север строить город.
— И мне! — хихикнула Елена.
— Просто я немного об этом подумал пока мы ехали…
— Ты же читал! — перебил меня Иван Васильевич.
— Одно другому не помеха, — улыбнулся я. — Так вот, я немного об этом подумал, и решил, что город надо строить в любом случае. А если Государь упрётся и не захочет дать мне княжеский титул, то и хрен с ним. На своих землях я волен делать всё что угодно. И если кто-то решит, что для боярина они слишком большие, то мы его переубедим. Да так, что другие сомневаться не будут!
— Знаешь, Маркус… — очень серьёзно начал Дёмин, — именно так все княжества и закладывались. А те князья, которым всё досталось легко, и не князья вовсе.
— Вполне возможно, — кивнул я. — Уж что-что, а легко там точно не будет.
— А как же корона нашего отца? — вдруг спросила Елена. — Ты не будешь за неё бороться?
— Нет, не буду, — покачал я головой. И видя, что у неё на глазах снова наворачиваются слёзы, поспешил добавить: — Ты пойми, для меня это теперь чужая страна. Чёрт! Да мне даже память о жизни там стёрли. Но дело даже не в этом. Я чужой для людей, которые живут там. И
