Цена жизни. Книга 1 - Андрей Стоев

— У меня аттестация проходила совсем по-другому, — растерянно шепнул мне Клаус.

— Для иностранцев аттестация проходит иначе, — тихо сказал я в ответ. — У того, кто не изучал геометрические искажения, нет никаких шансов пройти стандартную аттестацию. Мы изучаем их восемь лет — три года в школе и пять лет в Академиуме. И даже потом Владеющие постоянно тренируются в построении конструктов.

— Понятно, — он медленно кивнул. — А насколько эти самые искажения вообще нужны? Я просто пытаюсь понять для себя смысл всего этого, — извиняющимся тоном добавил Клаус.

— Если вообще, то совсем не нужны, нужна только воля, — улыбнулся я. — Вот Высшие вполне могут обойтись безо всяких искажений. Но младшие ранги вынуждены полагаться в основном на конструкты, отсюда и соответствующие требования. Для старших рангов значение конструктов постепенно падает — например, при аттестации на девятый ранг умение работать с искажениями уже не проверяют.

Лада выполняла построение быстро и уверенно, а мы с Ленкой с интересом за этим наблюдали — нам самим до аттестации осталось совсем немного. Общий порядок аттестации мы, конечно же, знали — секрета в этом никакого не было, и мы давно получили все методички, — но наблюдать реальную аттестацию нам раньше не доводилось.

— Достаточно, — объявила Анна. — А теперь контрольный поединок. Напоминаю, что можно применять только конструкты; использование волевых построений ведёт к дисквалификации.

Напротив Лады встала маленькая рыжая девушка, которую я раньше не видел. Бойцы далеко отходить не стали; никакой защиты для зрителей тоже не было заметно. Впрочем, бездарных здесь не было, и если бы кто-то из присутствующих не смог защититься от конструкта шестого ранга, то это, пожалуй, оказалось бы немыслимым позором. Мы с Ленкой, правда были ещё студентами, но защищать нас тоже никому в голову не пришло.

Схватка длилась совсем недолго — несколько атак Лада легко отразила, а затем её противница кувырком отлетела назад.

— Похоже, имеет место изрядное занижение ранга, — хмыкнула Максакова. — Заряна, поработай-ка с соискательницей. Только конструкты.

Вторая Владеющая была постарше и сражалась гораздо увереннее. С ней Ладе уже пришлось напрягаться, но она всё же держалась.

— Закончили, — скомандовала Анна. — А теперь давайте попробуем с волевыми построениями. Это немного выходит за рамки аттестации, конечно, но интересно посмотреть, как с этим обстоит дело у соискательницы.

С волевыми построениями у Лады дело явно обстояло сложнее, но тем не менее сопротивляться Заряне у неё более или менее получалось. Несколько раз мне казалось, что она вот-вот пропустит удар, но ей всё же удавалось отразить атаку, и даже временами контратаковать. Но было заметно, что эта схватка даётся ей с очень большим напряжением — у противницы ранг был явно не шестым. А вполне возможно, и не седьмым.

— Хватит, — наконец, объявила Максакова. — Что скажет комиссия?

— По шестому рангу всё очевидно, никаких вопросов нет, — ответила одна из членов аттестационной комиссии. — Но если соискательница желает аттестоваться сразу на седьмой ранг, то надо ещё посмотреть волевые построения. С ними пока есть неясности.

— Не хотите заявиться сразу на седьмой ранг, госпожа Лада? — спросила её Максакова. — Насколько я могу видеть, у вас имеются неплохие шансы его получить.

— Благодарю вас, сиятельная, но нет, — всё ещё тяжело дыша, ответила Лада. — Я бы хотела стать Старшей, но так, чтобы ни у кого не возникло ни малейших сомнений насчёт того, что седьмой ранг получен мною честно и без использования влияния семейства Арди.

— Достойно, — кивнула Анна. — Но тем не менее я вижу здесь семью Арди, причём всю целиком.

— Если вы намекаете на то, что мы якобы пытаемся оказать влияние на аттестацию, Анна, — мгновенно вспылил я, — то я категорически это отрицаю. Мы здесь потому, что госпожа Лада принадлежит к нашей фамилии и занимает в ней далеко не рядовое положение. Но ведь и вы почему-то здесь присутствуете, хотя я очень сомневаюсь, что аттестация Младшей Владеющей требует участия главы Круга.

— Спокойней, спокойней, Кеннер, — улыбнулась она, поднимая руки вверх. — Ничего такого я не имела в виду. Я знаю, что вы не влияли на аттестацию, и уверена, что не стали бы пытаться, даже будь у вас такая возможность. Я всего лишь имела в виду, что принадлежность к семейству Арди сама по себе не может не оказывать влияния, и подобное обвинение от злопыхателей госпожа Лада всё равно услышит. Хочет она этого или нет, с этим ей придётся жить.

— Пожалуй, вы правы, Анна, — согласился я остывая. — Прошу прощения за эту вспышку, я неправильно вас понял.

— А что касается моего присутствия, — продолжала она, — то аристократки у нас аттестуются очень и очень редко. Аристократка вполне в состоянии создать нам проблемы, если считает, что с ней обошлись несправедливо, так что я вполне естественно хочу быть уверенной, что аттестация прошла строго в соответствии с процедурой без малейших нарушений.

— Не в упрёк будь сказано, — заметил я уже совсем спокойно, — но разве поединок на основе волевых построений не является некоторым отклонением от процедуры? И мне кажется, что у госпожи Заряны ранг существенно превышает требуемый для контрольного поединка на шестой ранг.

— Аттестация на шестой ранг закончилась раньше этого, — ответила она, немного смутившись. — Да, мы несколько вышли за пределы процедуры, и это действительно можно было бы посчитать нарушением. Но поединки с госпожой Заряной пошли бы в зачёт только в том случае, если бы госпожа Лада пожелала аттестоваться на седьмой ранг. А поскольку они никак не повлияли на результат, то я надеюсь, что госпожа Лада простит нам это небольшое отклонение.

— Я не в претензии, — пожала плечами Лада. — Мне и самой было полезно оценить, насколько я готова к аттестации на Старший ранг. Я увидела, что пока ещё не вполне.

— Тем не менее вы уже очень близко, — заметила Анна. — С небольшой натяжкой седьмой ранг вам можно присвоить, и во многих случаях мы такую натяжку делаем.

— Благодарю вас, сиятельная, но я не хочу ни малейшей натяжки, — покачала головой Лада.

— Достойно, — повторила Анна. — Ну что же, на этом мы вас покидаем.