Меня призвали, а я и не против! - Ник Райз
– Не убьет, если вы поплывете в Блиссвел с нами! – наконец выдал я свой план.
Моя мысль удивила всех. И моих товарищей, и воинов Барона, да и самого Йорна.
– Но…Как же ты хочешь это устроить? Вряд ли нас выпустят просто так! – возразил Барон.
– Конечно, просто так нас никто не отпустит. Но лорд Одда получит, наконец, свою крепость, а также зачищенные гнезда чудовищ. Взамен мы потребуем корабль и скажем, что нам надо добраться до Блиссвела для «секретной миссии» по приказу Хальдура. У Одды не будет выбора – ему придется нам помочь. А вас мы заберем в качестве пленников для того, чтобы, якобы, отдать королю Альраду и тем самым заручиться его доверием. Этот Одда тщеславен и глуп, так что новость о взятой крепости точно убедит его в том, что мы не врем.
– Но мы не можем просто так взять и уехать! Наши родственники не отомщены! Лидхудский Сад принадлежит даркийцам, а ты предлагает бежать!
– Будучи мертвыми, вы никогда не отомстите за своих родных! Подумай головой, Йорн. Как только Одда узнает о том, что крепость взята, он просто убьет вас, да еще и пыткам подвергнет из-за злости. Это тебя устраивает? Тогда вы точно умрете зря. А убивать неведомой заразой всех подряд мы не позволим. Отомстить мы сможем с помощью Альрада, если он примет нас на службу!
– «Мы?» – с недоверием спросил Барон.
– У меня тоже есть причины, чтобы мстить Хальдуру и его даркийцам. Так что, можно сказать, наши цели тут совпадают. Но сейчас мы в таком положении, что попасть в Блиссвел нужно в любом случае. Других вариантов просто нет. Своим больным воинам предложи взять факела и смолу какую, и помочь уничтожить гнезда чудовищ. Попроси их последний раз послужить во имя будущей мести. Я уверен, они поймут.
С моими доводами никто спорить не стал. Воины Хальдура приняли мое предложение, а Вилфрид и Вайс одобрили мою идею о том, как попасть в Блиссвел. Мы спустились на первый этаж и отослали проводника назад к Одде, уверив его, что вернемся сами. Нельзя было, чтобы он прознал про наш план и все передал лорду. Эмриху же наш план также понравился: старик как обычно был немногословен, коротко согласившись с нашей идеей.
Больные воины сначала с недоверием отнеслись к нашей идее, но Йорн убедил их в жизненной необходимости нашего плана, поклявшись в будущем во что бы то ни стало отомстить даркийцам за их зверства.
Теперь оставался последний этап: найти и уничтожить хотя бы несколько гнезд болотных тварей. Барон объяснил, что именно они и распространяют болезнь, она заразила его воинов, когда ранила одного из них. Они не знали, насколько она заразна, и через несколько дней большинство людей было или мертво, или поражены хворью. Тогда Барон со здоровыми воинами укрылись в зале на втором этаже, обеспечив себя провизией, которая уже заканчивалась. К Йорну пришла мысль, что если они не могут выжить, то тогда надо пустить хворь в город, чтобы как можно больше даркийцев умерло. Вот только, опьяненной жаждой мести, об обычных людях он совсем не думал.
– Рэй, так зачем нам уничтожать тварей, если родятся они благодаря источнику? Может, его и нужно сломать? Тогда их количество сильно уменьшиться!
Идея была здравой, как я сам об этом не подумал! Дорогу до источника вполне можно было найти самостоятельно без проводника. Тем более, Йорн заверил нас, что местность эту знает неплохо и сможет провести через топи.
Больных воинов, которых было полтора десятка, мы все же отправили на истребление тварей вокруг тропы, по которой собирались возвращаться. Йорн тепло с ними попрощался и даже слезу пустил. Он понимал: этих людей он больше не увидит. Они же стойко держались и поклялись, что уничтожат столько тварей, сколько смогут. Мы не могли рисковать собственным здоровьем и позволять им идти с нами.
Наконец, все было готово. Вайс, к счастью, поднакопил ману и теперь его точно хватило бы хотя бы на один мощный выстрел маны без риска истощения. Эмриха и остальных воинов мы снабдили факелами, сосудами с маслом, а также огнивом. Внезапного нападения тварей можно было не опасаться: мы с Вайсом постоянно осматривали местность магическим зрением, подмечая все источники маны.
Конечно же, неприятностей избежать не удалось. Началась болотистая местность, мы виляли между высоких стеблей хвоща, которые росли, казалось, везде. Но между ними постоянно были промежутки, заполненные болотной жижей. В такой луже один из вояк приметил огонек. Зеленый и полупрозрачный, он горел тускло и неприметно, но вызывал большое удивление у солдата. Он крикнул нам, чтобы показать такое диковинное чудо. Я не успел его предупредить: в луже под огоньком что-то точно было. Во всяком случае, мерцающий источник маны свидетельствовал о том, что огонек был явно непростым.
Солдат ничего не успел сделать. Послышался сдавленный крик. Из спины бедолаги торчала какая-то мерзкая шипастая клешня, которая в мгновение ока расширилась и дернула солдата так, что он с криком упал прямо в зловонную жижу. Мы даже не успели рассмотреть, кто утащил его на дно. Лишь кровавая пенистая пена на поверхности свидетельствовала о том, что тварь на дне лакомилась своей добычей.
Один из вояк как вкопанный встал на месте, изумленно пялясь на место, где только что стоял его товарищ. Другой же не выдержал и блеванул прямо под себя. Барон с Эмрихом не растерялись и сразу же выхватили мечи. Вилфрид высек огнивом искру и поджег факел. Его примеру последовали и остальные солдаты.
– Ты видишь, что там на дне? – спросил меня Вайс.
Я отрицательно покачал головой.
– Только источник вижу, но он
