Пепел и кровь (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич
Я бросил короткий взгляд на старших товарищей, но те, пытаясь не ударить в грязь лицом, сохраняли отстранённое выражение лица. Подойдя к ожидавшей меня магичке, я совсем не удивился, когда нас накрыл полог тишины. Странно было другое, как этих двоих ещё не приняли за приозерских лазутчиков. Но словно прочитав мои мысли, Полема продемонстрировала бумагу, с гербом и подписью самого князя.
— Это на тот случай, если у твоих друзей будут вопросы.
— Я смотрю, вам рады везде и всюду? — не скрывая иронии, спросил её я.
— Не рады. Но и против ничего не скажут. Ни здесь, ни в Приозерье, ни даже в Греше.
— И зачем вы здесь?
— Всё за тем же. Двери должны оставаться закрытыми.
— Точнее их нельзя открывать кому попало?
Полема холодно улыбнулась, давая понять, что не в настроении заниматься словесной эквилибристикой.
— Да. И этим «кем попало» от вас смердит за несколько лиг. Как и от тех, по чьему следу мы сюда пришли.
— Если ты про мою колдовскую метку, то извини, получил в сражении. Мы тоже стоим на страже рубежей.
Полема как-то по-новому взглянула на меня, а затем и на нашу компанию. В итоге всё же пришлось пояснить.
— Эти трое лишь защищают княжество от вторжения интервентов. Но, думаю, сейчас наши цели совпадают. Как минимум мы не враги друг другу.
— Что ж, попробую тебе поверить. Но цена ошибки может быть очень велика. Смотри, не наделай глупостей, а мы проследим за вами. Думаю, тебе будет сложно объяснить своим спутникам, кто мы и почему идём вместе. Поэтому будет лучше отправиться к Опоре разными маршрутами.
— Надеюсь не только для того, чтобы понаблюдать за тем, как мы будем делать за вас вашу работу.
И вновь Полема криво ухмыльнулась, не спеша меня разубеждать. «Купол тишины» был снят, а волшебница и её молчаливый спутник зашагали прочь.
— И кто это был? — с подозрением спросил подошедший Лавлиен.
— Та, кому разрешено находится здесь велением самого князя. Бумага у неё есть, можешь спросить у местного старосты. Об остальном лучше спрашивать у неё самой.
— И кто это был? — тот же вопрос, но уже сказанный женским голосом. И ведь тот же самый ответ на этот раз не сработает. Тон и вложенный смысл совсем иные. И где она до этого пряталась?
— Марика, рад тебя видеть, — вместо ответа сказал я, ожидая что на этом допрос, конечно, не закончится.
Но к моему удивлению, Марика подошла ко мне и просто прижалась на несколько секунд, а потом в смущении отстранилась.
— Рада, что ты жив. Но судя по слухам, ты готов ввязаться в очередную авантюру. Тут что только не говорят про какой-то храм и каких-то богов. А ещё про смерти в лесу и пропажу людей. Так что, если ты скажешь, что ты здесь ни за этим, то я не поверю.
— Работа у меня такая, быть там, где что-то происходит. За спокойные будни никто почему-то платить не хочет.
С этими словами я глянул на Лавлиена и Кромвеля, но те ожидаемо не повели даже бровью. Напротив, главный маг Заставы нетерпеливо выдал.
— Нужно выдвигаться, думаю ничего полезного мы больше в деревне не узнаем. А время тает.
Я кивнул и сделал вид, что ещё раз хочу обнять Марику, сам же прошептал ей на ухо.
— Слушай и не перебивай…
* * *Хорки с затаённой тревогой смотрел, как очередной вал накатывает на стену. В этот раз приозерцев было особенно много, и не только их. Помимо более-менее одинаково одетых и даже местами окрашенных солдат регулярной армии, к крепости бравым маршем выдвигались пёстрые отряды наёмников, некоторые из которых были малоотличимы от разбойничьих шаек. Казантир решил бросить в бой все свои силы? И аккурат, когда Мазая нет с ними рядом! Кто же теперь поделится с ними своей отчаянной удачей?
Все в отряде знали, что их командир был горазд на две вещи: он каким-то чудом умудрялся залезть в самую глубокую задницу, и ещё более странным образом умел из неё вылезти обратно, по пути прихватив что-нибудь ценное. И вот сейчас, стоя на стене и всматриваясь в шевеление тысяч и тысяч копий и щитов, Хорки чувствовал, что жопного дна они уже достигли. А тот, кто должен был показать, как теперь выбираться обратно к свету, ускакал вместе с сильнейшими магами крепости. И что, *#*#**, им теперь делать⁈
Хотя так вопрос в целом не стоял. Хоть Мазай и оставил Хорки за главного, но вокруг постоянно находилось немало других людей, желающих раздавать приказы наёмникам, и попробуй их оспорь. Оставалось плыть по течению, стараясь сохранить при этом жизни вверенных ему Зайцев.
— Подчищаете за нами, если кого пропустим, — командир сотни, контролирующей участок сразу слева от надвратной башни, давал инструктаж солянке наёмников, которых отрядили сюда же. — Если увидели, что кто-то из первого ряда упал или ранен, сразу вставайте на его место. Если штурм затянется, то организуем смены, поэтому слушать мои команды! Отлынивающие и «глухие» будут приравниваться к дезертирам. Это ясно? Не слышу, мать вашу! Это ясно⁈
— Ясно! — нестройным хором ответили бойцы вольных отрядов.
— Тогда готовьтесь колоть, рубить и, если надо, даже рвать зубами. Чувствую, сегодня за нас возьмутся крепко. Ну а наше дело прежнее — перемолоть как можно больше этих тараканов, что лезут на нашу стену! Покажем им, из чего мы сделаны!
— Р-ра! — клич княжеской дружины прокатился по стене, подхватываемый и другими бойцами. Он таинственным образом вселял надежду и уверенность, словно тоже имел какое-то магическое действие.
— Лучники! Готовсь! Стреляй!
Какое-то время Зайцам не приходилось делать ровным счётом ничего. Места у края не хватало всем, и пока первый ряд успешно справлялся с лезущими на стену. Хорки даже не видел толком, что там под этой стеной происходит, только новые и новые отряды в отдалении, что шли в направлении крепости.
— Таран! Ползёт к воротам!
Очередная попытка пробить двери и решётку? Но прошлый раз уже показал бесполезность этой затеи. Так зачем в очередной раз понапрасну жертвовать людьми?
— Дункар, ты куда собрался? — окрик рыжего товарища привлёк внимания Хорки. — Стой, ты чего?
Дункар же, словно ничего не слыша вокруг, уверенным шагом направился к надвратной башне. Бросившегося за ним Сивого тот остановил взмахом своего меча. При чём, окажись на месте бывшего мрачного кто-то другой, то наверняка остался бы лежать на камнях.
— Ты сдурел⁈ Ты что делаешь⁈ — заорал уже Сивый, сам выхватывая оружие.
Но Дункар ничего не стал отвечать, бегом продолжив свой путь к башне.
— **#*#**, за ним! — приказал Хорки. — Только не подходите близко! Иначе вас потом и Зеф не соберёт.
Конечно же, ретировавшийся отряд привлёк внимание командования. Вслед убегающим Зайцам посыпались предостережения, обвинения, угрозы. Но наёмники, ещё не до конца понимая, что происходит, продолжали преследование спятившего Дункара, который уже стремительно спускался по лестнице в одно из помещений надвратной башни, в котором были установлены запорные механизмы решётки и ворот.
Возле них на случай предательства был даже выставлен десяток караула, который сейчас почему-то валялся мёртвым. А за оба в о рота, приводящих в движение натянутые цепи, ухватились люди Гунделя, по всей видимости, решившие впустить врага внутрь.
— Да что за **#*#**?.. Не дайте им открыть ворота!
Путь к цели преградили шестеро не занятых тягловой работой бойца, а с ними плечом к плечу встал и Дункар. Все они молча и без эмоций бросились в бой, словно…
— Они под чьим-то контролем! — заорал Хорки.
— Я отвлеку его! Помогай мне! — Сивый даже не стал пояснять кого именно будет отвлекать. И так было понятно, что никто другой долго против мастера меча не продержится. Ну а Хорки оставалось лишь попробовать оказать посильную помощь.
В тесном для такого количества людей помещение завязалось сражение. Слаженный и тренированный отряд Зайцев связал боем всех защитников, а Горунар и Колтун услышав заветный код «чёрный!» словно два живых тарана проторили себе путь до продолжавших крутить оба в о рота мужиков и в несколько ударов отправили их в небытие. Сами же они принялись откручивать всё обратно.
