Мастер культа 3: Возведение Основания - Сергей Александрович Давыдов

Я снова взглянул на открывшийся впереди внизу, в огромном гроте перед нами, вид. Купольные, слегка похожие на термитники, но всё же здания, каменная стена, занимающиеся какими-то делами соноры — один из них явно строил очередное здание, используя магию и подносимые сонорами поменьше, "сборщиками", куски камня. Даже на виду инсектоидов было не меньше дюжины, а сколько ещё в зданиях и скрыто от взгляда за стеной?

Собственно, как раз и нужно проверить, сколько. Активное сканирование они могут заметить, но в любом случае вряд ли у нас много времени, прежде чем нас заметят, тем более учитывая уничтоженные группы.

— Поблизости примерно два десятка относительно крупных, уровня солдата, около четырёх десятков мелких, сборщиков — произнёс я вслух. — И два крупных. Полагаю, нет нужды стараться сохранить материалы — их и так останется достаточно.

Патриарх как-то странно задумчиво посмотрел на меня, и я добавил:

— Правда, я не уверен насчёт крупных. Если это некие продвинутые особи, возможно, с них можно получить более ценные материалы?.. Вы не знаете о них?..

Взгляд патриарха стал ещё более странно задумчивым.

— Только на уровне легенд — тем не менее, ответил он. — Якобы колонии соноров культивируют духовные сокровища, в виде "королевского самоцвета", камня на голове королевы.

— Занятно — я кивнул. — Проверим легенды на практике.

Духовные сокровища — это неплохо, да, но их мощь очень зависит от магических способностей тех практиков, что их создавали. А соноры в плане магии не впечатляют, их сила в основном в собственно силе и прочности. Так что если я правильно оцениваю, это просто неплохой трофей, и не больше того.

…Если правильно оцениваю. Я далеко не эксперт, а этот мир постоянно преподносит сюрпризы.

Всё же, учитывая, что я неплохо запасся, а ничего мощного в поселении инсектов не ощущаю, попытаться стоит.

— Не стоит терять времени, так что стоит начинать — произнёс я. — Предлагаю поступить так: я займусь основными силами, а вы не дайте остальным разбежаться. Нужно полностью ликвидировать угрозу, раз уж мы взялись за это. Что скажете?

— Ммм… Вы хотите атаковать гнездо в одиночку? — осторожно осведомился патриарх. Я кивнул. Учитывая, что я планирую использовать, они будут скорее мешать, находясь рядом, а вот отлавливать разбегающихся действительно кому-то нужно. Собственно, это основная причина, зачем эти практики мне тут нужны. Была бы со мной Роза — была бы ей неплохая отработка навыков, а так… А так — мне.

Кланер чуть помедлил, а затем кивнул.

— Не вижу причин возражать, мастер.

Предыдущие стычки продемонстрировали, что мои маскировочные техники против соноров практически неэффективны. Подозреваю, дело в запахе, но могу и ошибаться. В любом случае, это означало, что я не могу просто пробраться в их поселение невидимкой, оставить там бомбу, и уйти. Досадно, но ситуация остаётся вполне терпимой и без этого, самого безопасного, варианта. Да и в любом случае использование в пещере взрывчатки, даже магической, спорное решение.

Kill it with fire, как говорит старый мем.

…Хм. Хочу кое-что попробовать.

Соноры среагировали, как только я вышел из укрытия. В мою сторону ударило несколько магических атак, камней, и, на удивление, стрел, — всё это отразила моя защита — а затем навстречу мне побежали с полдюжины соноров — пара солдат и сборщики. Впрочем, за ними последовали и другие. Жаль, что не одной плотной группой, но попробую работать с тем, что есть. Тем более, я как раз хотел проверить пару вещей…

Хотя книги и загруженные через Систему навыки дают достаточно информации, но остаётся много вопросов, ответов на которые у меня не было. Например — что, если соединить два потока Бледного пламени, настроенных на сжигание разного?

Эффект был зрелищный. Две струи серого пламени, почти не добавляющего освещения к рассеянному свету Подземья, встретились перед группой бегущих ко мне инсектоидов, и в точке их встречи вздулась перламутровая метровая сфера. Вздулась — и лопнула, разбрызгивая мерцающие капли и туман, оставшийся висеть в воздухе.

Соноры пробежали через эту завесу на первый взгляд без каких-либо проблем, но затем сборщики принялись один за другим останавливаться. Их ножки разгибались, и они опадали на пол. Ещё секунда, и из сустава ноги солдата появились искры, и нога подломилась; он тоже грохнулся набок. Хух. Интересно, что такое я сделал?..

Последний в этой группе солдат слегка дымился, но почти добежал до меня. Впрочем, "почти" не считается, и он получил "луч" сконцентрированного пламени в голову. Я покосился на остальные трупы; хотелось бы выяснить, что именно с ними случилось, но — сперва нужно разобраться с ещё живыми сонорами, собравшими новую группу, и уже большего размера.

И в целом более подготовленную, что ли. Эти не полезли в оставшийся висеть в воздухе перламутровый "туман", и стали заходить с разных сторон, не переставая атаковать с расстояния. Плюс моя геосенсорика показывала движение чего-то под полом впереди — бурильщик или проходчик… двое, собственно.

Дистанционный геокинез не очень эффективен, а в Подземье — втройне, так что я не стал и пытаться атаковать таким образом. Пока что достаточно того, что знаю о них.

Сперва расчистить поверхность.

Пространство вокруг было в общем-то пустым, свободным от сталактитов или сталагмитов, и никакая растительность не мешала целиться. Дистанция тоже была невелика, так что серия "лучей" угодила во все цели, не потеряв убойности.

…А затем соноры стремительно развернулись и побежали обратно.

Хух. Как-то не ожидал такого от насекомых.

Впрочем, это мало что меняет. Я зашагал следом за ними, навстречу двигающимся в камне; когда до тех осталось пара шагов, я топнул по полу, и в нём открылась дыра, в которую с той же ноги ударило "Бледное пламя". Да, с рук оно у меня получается лучше, да и обувь не мешает, но такая практика тоже не повредит.

Неприцельный удар, да ещё и не с руки, вышел слабее, но — добраться до меня бурильщик не смог. Оставался ещё один, но с ним сработал тот же самый приём. Моя магия стала довольно мощной… Всё ещё далеко не уровень даже слабейшего из мастеров культов, но… хотя, нет смысла сравнивать себя со слабыми. О чём-то можно будет говорить, если смогу хотя бы уверенно сбежать от того же эльфа. А пока что — моих сил достаточно для выполнения текущей работы, и только. В этих глубинах водятся существа на порядки более опасные, чем соноры, книги культа говорят об этом однозначно.

Я зашагал вперёд. Спускаться в глубины я пока что не планирую, но однажды это понадобится. А пока попрактикуюсь на имеющемся.

На секунду меня