Александр Савчук - Единственный и неповторимый
Невестка графа Эльвира, красивая рыжеволосая женщина с зелеными заплаканными глазами, вяло ковырялась в тарелке. Кажется, она ничего так и не съела, лишь пила воду. Она словно ничего не слышала и не видела. Да и глупо было бы ожидать другого от женщины, чью дочь похитили.
Ребята из Тайной канцелярии были похожи как огурцы с грядки. В одинаковых черных сюртуках, примерно одного возраста, даже лица похожи. Этакие Лелик и Болик. Кстати, что это за Тайная канцелярия такая, если сотрудники представляются всем подряд и упоминают ее? Типа, я из Тайной канцелярии, только тсс, никому? Но лица живые и сознание в глазах светится.
Обед подходил к концу, наступало время разговора. Женщины покинули нас, слуги убрали со стола, оставив вино и фрукты, я попросил себе травяного чаю и, получив его, требовательно уставился на графа.
Граф излагал информацию по-военному кратко и четко:
– Это произошло два дня назад. Я находился в столице, совсем недавно меня назначили главой интендантской службы имперской армии. Работы много, прежний глава и сам-то не прочь был руку в казну запустить, и подчиненных распустил. Мой сын служит в гвардии, вернее, он в отставке, но периодически его привлекают, как хорошего офицера, для различных заданий. В этот раз его попросили подготовить роту для смотра, а посему его тоже не было в замке Пирон. В Мормаксе у нас есть дом, в основном сын с женой и детьми живут там, молодым хочется быть отдельно от стариков.
При этих словах Сакс возмущенно вскинул голову, но тут же нехотя кивнул, признавая правоту отца.
– Дом большой, слуг много, охрана надежная. Еще учителя для внука и внучки. И вот два дня назад моя внучка Элис начала упрашивать мать отвезти ее к бабушке. Соскучилась сильно. Но в этот день градоначальник Мормакса праздновал свой день рождения. Наши семейства не слишком в хороших отношениях, а Полана их вообще терпеть не может. Но хоть один представитель де Пирон обязан был там появиться, иначе и без того натянутые отношения обострились бы еще больше. А Элис ни в какую не хотела потерпеть еще один день. Тогда Эльвира решила отправить дочь в сопровождении охраны, гувернантки и учителя. В принципе в этом ничего страшного не было, так не раз поступали. Ехать не очень долго, места спокойные, охрана проверенная. Вся охрана состоит из моих бывших солдат, с каждым я был в бою и в каждом уверен. Из Мормакса карета с Элис выехала перед обедом, а спустя два часа мне принесли записку, что моя внучка похищена. В записке были указания немедленно возвращаться в замок и ждать дальнейших указаний. Я тут же сообщил сыну, испросил для него и для себя отпуск, и мы порталом отправились сначала в Мормакс, забрали там Эльвиру, а потом и в замок. Вечером прибыл человек, который принес сундучок с головой гувернантки Элис, а еще с локоном девочки. По волосам, так же как и по крови, любой маг установит родство. Там же было письмо с условиями выкупа. Мне дали неделю на сбор денег.
Граф замолчал, а я начал задавать уточняющие вопросы:
– Ваше сиятельство, поясните, как ваша внучка попала к похитителям?
– На них напали на середине пути. Охрана пыталась оказать сопротивление, но нападавших было больше. Мы нашли место нападения, неподалеку от него, в овраге, лежат трупы моих солдат и учителя Элис. И гувернантки. Следы скрыть даже не пытались, видимо, торопились.
– Как вам сообщили в столице о похищении?
– Оставили записку у дежурного. Человека, который эту записку принес, дежурный не запомнил. Говорит, что он был одет как дворянин, но скрывал лицо под капюшоном плаща. Это его не удивило, всю последнюю неделю в столице идут дожди.
– Кто принес голову гувернантки?
– Обычный бедняк из пригорода Мормакса. Ему заплатили. Он даже не знал, что именно он везет. Нанимателя он также не запомнил, говорит, что тот выглядел как обычный наемник.
– Вы уверены, что он не врет?
– Уверен! Мы хорошо его допросили и проверили каждое его слово!
– Вы изучили место нападения, как вы думаете, нападавшие были разбойниками или наемниками, имевшими боевой опыт?
– Это были военные. Или наемники, долгое время служившие в армии. Характер засады, тактика ведения боя, все говорит именно об армейских методах.
– Трупы сбросили в овраг, а карету?
– Туда же. И лошадей.
– Не удалось по следам определить, сколько было нападавших, на чем они передвигались и, наконец, куда потом исчезли?
– Нападавших было примерно два десятка. Минимум троих мои солдаты уничтожили. Трупы своих сообщников забрали с собой. Они были верхом, неподалеку были обнаружены следы кареты, но имела ли она отношение к нападавшим, сказать сложно. После боя эти твари с моей внучкой направились в лес. Он большой, затеряться там пара пустяков. Следы оборвались в чаще. Я направил туда отряд надежных людей, с ними три егеря. Сейчас они прочесывают всю территорию, но пока безрезультатно.
– Почему о похищении и требовании выкупа сообщили именно вам, а не вашему сыну?
– До смерти отца я распоряжаюсь только частью семейного имущества, – ответил Сакс. – Это солидная сумма, но ее не хватит на выкуп.
– Сколько затребовали похитители?
– Триста тысяч золотом, – ответил старый граф. – Нам придется продать большую часть того, чем владеет семья де Пирон. Это разорение нашей фамилии. Но, несмотря на это, я готов отдать всю сумму, но я боюсь, что и в этом случае Элис не вернут. К тому же похитители не могут не знать, что у меня много друзей в имперской армии, как и у моего сына, и что мы не успокоимся, пока не найдем этих тварей.
Сын графа решительно кивнул и так сжал подлокотник кресла, что дерево затрещало под его пальцами.
– И последнее, – сказал я. – Я плохо разбираюсь в магии, поясните, неужели нет никаких способов установить местонахождение девочки магическим путем?
– Нет, – ответил один из «тайных канцеляров». – С нападавшими однозначно был маг. Мы обследовали место засады. Следящее заклинание с девочки сняли на месте, там же мы нашли ее амулет. Я уверен, что было также применено и блокирующее заклинание, потому что даже по родной крови мы не смогли взять след.
– Куда вы должны доставить выкуп?
– В Мормакс. Наверное, чтобы оттуда можно было быстро сбежать, ведь там есть портал. Когда я передам выкуп, мне скажут, где искать Элис. О месте встречи будет сообщено заранее.
– Вы кого-нибудь подозреваете? У вас есть враги?
– Враги есть у всех, и у меня в том числе. Но конкретно я никого не подозреваю, есть люди, которые с удовольствием перерезали бы мне глотку, но ребенка трогать они не стали бы. Это подло и бесчестно! К тому же они не хотят обменять жизнь Элис на мою или моего сына, они хотят денег. Правда, я не понимаю, почему именно наша семья. Есть купцы, которые смогли бы с легкостью выложить триста тысяч, но они похитили именно мою внучку, хотя совершенно точно знали, что такая сумма разорит нас. Нищими мы не останемся, но придется продать очень многое. Земли, драгоценности, возможно, даже этот замок.
– Хорошо, господа, пока этого достаточно. А теперь мне надо подумать.
Не обращая больше ни на кого внимания, я перенес свой стул к камину и, усевшись, уставился на огонь. Итак, что мы имеем? Дедушка, по всему видно, честный и строгий человек, занявший недавно высокий пост, внезапное желание девочки проведать бабушку, грамотная засада и не менее грамотный отход. Картинка постепенно начинала складываться, но до полного комплекта было еще далеко. Рука сама нырнула в карман и извлекла сигареты. Вот так, столько времени не курил, да и не тянуло в общем-то, а тут… Но не никотин мне сейчас был нужен, а вспомогательное средство, для сосредоточенности. Как Шерлоку Холмсу его трубка. Первая же затяжка основательно дала по мозгам, даже голова закружилась, но последующие настроили сознание на рабочий лад. За моей спиной Юджин о чем-то расспрашивал графа с сыном и обоих «тайных канцеляров», но их слова слились для меня в монотонный, ничего не несущий в себе звук. Докурив сигарету, я еще раз прогнал все факты и решительно вернулся за стол.
– Ваше сиятельство, я уверен, поиски в лесу ничего не дадут. Это отвлекающий маневр. Дураку же ясно, что вы не ограничитесь одним отрядом в лесу, а перекроете все возможные дороги и направления в радиусе нескольких километров. Скорей всего, нападавшие уже покинули ваши земли. Везти вашу внучку на место передачи выкупа глупо. И сообщать о ее местонахождении тоже. Как вы это представляете: «Ваша внучка под третьей елкой, близ большого муравейника»? Элис прячут в Мормаксе! В пригороде посторонние люди были бы слишком заметны, а в Мормаксе есть портал. Значит, свобода передвижения и дополнительный путь отхода в случае неприятностей. До ближайшего крупного города далеко, незачем так усложнять.
Все взволнованно зашумели, забрасывая меня вопросами, но старый граф быстро навел порядок.
– Продолжайте, барон, я вас внимательно слушаю.
