Константин Муравьёв - Дальняя застава

Закончил я с этим первым этапом подготовки к нападению совсем недавно. И вот теперь залез на какой-то огромный валун, торчащий у края неподконтрольной гаалами территории. Он был тем единственным местом, где я не смог заметить постоянных патрулей.

По сути, поэтому я его и выбрал. Правда, перед этим чуть ли не сотню раз проверил его на замаскированную засаду.

Я стал относиться к противнику как к своему отражению и думал о том, что бы сделал я, если бы передо мной стояла такая задача.

Забравшись и устроившись на нем, осматриваюсь.

Хорошо, что я уже понял некоторую особенность встреченных нами гаалов. Тараканы не чувствуют магию, и не замечают ее. Они вообще будто совершенно равнодушны к ней и она никак на них не влияет. Поэтому я без особых опасений быть обнаруженным наложил на себя плетение «хамелеон» и улучшил ночное зрение.

«Да. Мы знатно постарались», — прокомментировал я про себя увиденное.

Теперь эти развалины напоминают разворошенный муравейник.

Вижу как минимум еще семь кораблей. И несколько сотен гаалов. И из подземелья периодически выходят все новые и новые.

Судя по всему, они уже узнали о судьбе предыдущего поисково-карательного отряда. И готовят новую вылазку, еще более опасную и смертельную.

Среди этих тараканов очень много тех, чьи ауры защищены от внешнего воздействия. Хотя среди первой волны таких не было совершенно.

Почему, мне не понятно. Но это странно. Создается такое впечатление, что гаалы мутируют, вырабатывая в себе столь необходимые им сейчас качества и свойства организма. Или они не мутируют, но восстанавливают из некоего генетического банка памяти то, что когда-то давно было утеряно. Не знаю.

Но самое плохое, что этих защищенных от магического воздействия тараканов теперь гораздо больше, чем я видел в первый раз. И получается, что их магически можно уничтожить лишь опосредованно. Без прямого непосредственного прямого воздействия, оказываемого на них.

А это или атакующие стихийные и темные плетения — и то последние под большим вопросом, они тоже работают через ауру, — или атака физического уровня. Такие плетения, как например, с эффектом равным долбануть кого-нибудь огромным камешком по голове, при этом размозжив ее. Мы это использовали, когда сражались с нашими первыми ледяными монстрами при подъезде к заставе.

Ну, или это непосредственное прямое боестолкновение с применением обычного самого натурального оружия, но оно в большинстве своем требует ближнего боя. А гаалы не подпустят никого к себе так близко.

С этим все понятно. Осматриваю дальше. Что у нас есть еще? Что бросается в глаза и на что я сразу обратил внимание?

Откуда здесь у них столько техники? Судя по виду, она не новая, но вполне рабочая. Где они ее раскопали?

И как я понимаю, эти самые гаалы умеют с нею неплохо обращаться и управлять ею. Компьютер в их логове, плазменные пушки, жезлы, летательные аппараты — со всем этим нужно уметь обращаться, и они это умеют.

Вот у меня и возникли вопросы в связи с увиденным. Откуда тут взялась столь высокотехнологичная цивилизация? Как они могли появиться тут? Почему до сих пор в Империи ничего не знают о них? И вообще, кто они?

Из всех своих наблюдений мне кое-что показалось особенно странным.

Примерно в паре километров на подходе к их базе (логову) посреди Пустошей я нашел один из разбившихся кораблей, на котором летели эти самые гаалы. Первым делом я подумал о том, что это какой-то корабль из первой партии. Но в нем совершенно не было трупов, кроме, как я понимаю, пилота. Я специально это проверил. Хотя арсенал, который мы находили, был на месте. Будто гаалы о нем совершенно не знали.

Оружие я забрал себе.

И вот то второе, что было необычно и смутило меня. Корабль явно летел в обратную сторону. И, на мой не очень профессиональный взгляд, таракан просто не справился с управлением этим летательным агрегатом. После чего корабль упал вниз.

Вот и получается отсюда один любопытный вывод.

Они научились управлять этими кораблями всего за те несколько дней, что нам понадобились для того, чтобы организовать свою экспедицию. А гаалы между тем это же время потратили на организацию своей собственной карательной экспедиции. Это же подтверждали и эти самые защищенные тараканы, которые появились среди них только после того, как я напал на них в их же собственном логове.

Все это наталкивало на одно невероятное предположение. Они очень быстро развиваются и эволюционируют. А значит, сражались мы не с тем поколением тараканов, которое я встретил когда-то, а с их уже эволюционировавшими потомками.

На сколько поколений они опережают тех, кого я когда-то видел, я предположить не могу. Но чтобы среди определенных особей появились другие, с закрепленными у них определенными генетическими аномалиями и не в единичном варианте, а массово, то для этого должно пройти очень много времени.

Или этому должно помочь что-то совершенно невероятное, о чем у меня пока нет никакого представления.

Так что, как они смогли этого добиться, я не знаю. Но результат на лицо. Гаалы очень быстро осваивают технику, закрепляют это умение на генетическом или каком-то ином уровне, и потом у них появляются отдельные экземпляры с уже развитым подобным умением.

Так же было и с защитой от магии. А если так пойдет и дальше, то скоро среди них появятся и маги. Ведь эмпатия же появилась у них каким-то способом. И я так понимаю, что она просто нужна была им для выживания в какой-то отдельный период времени.

И если я прав, то нельзя допустить такую непонятную и невероятно быстро прогрессирующую расу в этот мир. С их невероятной выживаемостью, они его скоро просто на просто заполонят.

Сначала я хотел всего лишь каким-то образом завалить вход в их логово, похоронив этих тараканов в нем самом, но теперь понял, что придется лезть внутрь.

Нужно было уничтожить сам источник проблемы. То, что делало их настолько приспосабливаемыми к внешним условиям.

«Вот же живучие твари», — усмехнулся я, глядя на них.

Одну такую я периодически видел в зеркале, благо зеркал в этом мире не так много. Опасная в магическом плане оказалась штука.

Но это так, мелочи. Думаем.

«Все, закончил», — облегченно подумал я, залезая в какую-то непонятную дыру, у самого входа в логово гаалов.

Количество тараканов уже приблизилось к тысяче.

Пришлось вспоминать все, что я умею и знаю. Нужно было зачистить всю поверхность одним ударом. Так, чтобы не осталось никакой возможности еще раз воспользоваться техническими плодами неизвестной цивилизации. А поэтому я превратил весь этот район в одну сплошную зону поражения с направлением взрыва, идущим к центру развалин.

Я превратил все камни в аккумуляторы энергии и огромные осколочные мины. Все, к которым смог подобраться.

Я нанес руны даже на корабли, вдруг и там сработает. По крайней мере, энергию закачивать и собирать в себя они стали.

Внутрь мне пролезть не удалось. Корабли были закрыты. И на этом я оставил их. Нельзя было больше тратить на них время. Слишком активизировалась тараканы в последние пару часов.

Я по периметру нанес несколько рунных формул, вызывающих огненный смерч. Моя собственная разработка, созданная на основе магии Огня и магии Воздуха. Как он сработает, я тоже не знал, но в теории всю площадь внутри развалин и окруженного мною периметра должно превратить в одну огромную сплавленную поверхность, как после термического взрыва.

Создал несколько ловушек на основе магии Воды. Ведь какая-то жидкость в этих тараканолицых есть, и ее можно использовать. Хоть их собственную ауру и нельзя использовать как маячок для внедрения магических формул, но их тела этой проблемой не страдали. Так что из них получатся приличные водяные бомбы, где вся жидкость превратится в кипяток, которые как минимум уничтожат некоторых из гаалов и посеют панику среди других.

Если, конечно, гаалам, вообще знакомо такое понятие как паника.

Ползал и лазил я чуть ли не под самыми ногами. Рунные формулы наносил везде, где только мог. Связав их все в единую магическую сеть.

Такой огромной работы мне еще выполнять не приходилось. Но я надеялся на то, что все сработает как нужно. Иначе все мои труды пойдут прахом. Второго такого шанса у меня может и не оказаться. Сработать все мои ловушки и бомбы должны были от моего единственного активирующего плетения, и сработают они все разом.

Пока устанавливал и подготавливал западни и ловушки, нашел то место, откуда тараканы вытаскивали корабли и прочую технику. Видимо, это какие-то древние склады. И те находились под обломками. То-то меня так смутил внешний, слегка помятый и какой-то грязный и потрепанный, вид техники, которой пользовались тараканы. По мне, получается, так все это тут простояло никак не меньше нескольких тысяч лет, пока гаалы их не нашли.