Возвращение Узурпатора - Илья Игоревич Савич
Он тяжело дышал. Пот, проскочивший то ли от бега, то ли от волнения, смазал следы ночных похождений во вражеский конец.
Но я стоял как вкопанный, не веря своим ушам.
Серьёзно⁈
Я приволок им убитого демона, дал рецепт отвара, чтобы набраться сил, и вкалывал как проклятый все эти дни!
А они не смогли уследить за самым важным…
Судя по выражению лица, Владимира посещали подобные же мысли.
— Воймир! — позвал он.
— Да, отец! — Тот мигом оказался рядом.
— Собирай дружину. Добрыня, Горыня, вы с ним, — Владимир кивнул двум серебряным воинам.
Тут же всё и все вокруг зашевелились. Жена главы с дочкой нырнули обратно в дом, а Воймир уверенным шагом повёл нескольких людей обходить дворы.
Скоро весь род Нелидовых поднимется на уши.
И только мы с самим Владимиром и Алексеем стояли неподвижно.
— Надо за князем бежать, — предложил я. — Сами отыщем, указ получим. И Войцеху прямо в морду сунем.
— Дар-то у тиуна! — спохватился Алексей. — С пустыми руками пойдём что ли?
Тут нас прервал Владимир. Он нахмурился, вздохнул, а затем снял с указательного пальца родовой перстень и протянул нам.
— Отыщите князя. Узнайте, куда он отправился, и расскажите всё. В качестве подтверждения покажите это кольцо. Он узнает и поймёт, что вы говорите от моего имени.
Глава немного колебался, кому именно стоит отдать перстень, но я избавил его от раздумий, выхватив кольцо из рук.
— Нам понадобятся лошади, — добавил я, надевая перстень на большой палец.
Владимир хмуро проследил за моими движениями, но благоразумно решил, что сейчас не время для препирательств.
— В конюшне, — кивнул он. — Берите двух крайних слева. Самые быстрые и по лесу обучены скакать.
Мы шустро снарядили конец, запрыгнули в седло и выскочили со двора на всех парах.
— Ставр сказал, где может быть князь! — кричал Алексей сквозь ветер. — Я знаю эти места!
— Веди! — прорычал я, подгоняя лошадь.
В лицо бил холодный ночной ветер, грива развевалась, закрывая руки.
Мы скакали мимо шумных, встревоженных дворов, откуда выбегали мужи с оружием в руках, а за ними — жёны, умоляя надеть бронь.
Повсюду зажигались огни, поднимался лай собак. Меня била дрожь то ли от холода, то ли от волнения, потому что никто не ожидал такого дерзкого хода от Елизаровых.
Я думал, они снова прискачут, как и в первый раз, промчатся по дороге, но у главного терема им пихнут в лицо княжеской волей и развернут обратно.
Проклятый Войцех!
Устроить нападение на благородный род прямо внутри города — это ещё безумнее, чем моя затея со штурмом Топора.
Надо отдать ему должное — кишка у него не тонка.
Мы выскочили за границы Нелидовых и пустились по улицам города к воротам. Краем глаза я заметил двух всадников на повороте, но не придал этому значения.
Однако у ворот нас ждала очередная преграда.
— Пропустите! — кричал я, подгоняя лошадь. — Откройте ворота!
Но вместо того, чтобы послушаться, стражники лишь выдвинули копья в нашу сторону и преградили дорогу.
Пришлось резко останавливаться, роя копытами рытвины. Кони заржали от такого обращения, дёрнулись и недовольно прохрипели.
— Совсем с ума посходили⁈ — крикнул стражник. — А ну, слезайте оба! Щас мы вас научим!..
Переглянувшись, мы с Алексеем схватили копья за древки, потянули на себя, пришпорив коней, и ударили ногами, выпустив часть духовной энергии. Стражники отлетели, рухнули на землю, а я прыгнул с седла и, на ходу глотая укрепляющий отвар, поднял засов и с усилием оттолкнул тяжёлую створку.
Стражники уже начали приходить в себя, а на дороге показались силуэты всадников, которых я видел ранее.
Я прыгнул обратно в седло, и мы понеслись прочь.
Оказавшись на приличном расстоянии, я обернулся и заметил, как всадники проскальзывают через ворота, пока те не закрылись.
— За нами след! — крикнул я Алексею.
Тот обернулся, переглянулся со мной и нащупал рукоять меча.
— Может, оторвёмся! — ответил он. — Есть идея, но будь осторожнее!
Алексей вдруг свернул с дороги и повёл меня в поле, огибая реку, служившую защитным рвом.
Чуть дальше от неё отходил канал, а само русло тянулось к лесу за холмами.
Я снова оглянулся. Всадники тоже свернули с дороги, окончательно убедив меня, что скачут по нашу душу.
Владимир посоветовал хороших скакунов. Резвые, быстрые, они несли нас по полю через высокую траву, ни разу не оступившись. Это было рискованно — вот так мчаться по холмам. Ведь стоит лошади попасть в кротовью нору или споткнуться, она может переломать себе ноги.
Поэтому мы не гнали слишком быстро, Алексей не хлестал скакуна, чтобы тот нёсся со всех ног. Но терять время в схватке с неизвестным врагом себе дороже. Кто знает, насколько они сильны?
Успеем ли?
Я доверился Алексею, прижался к гриве и позволил коню нести меня вперёд.
Преследователи догоняли. Казалось, хрип их лошадей доносился до нас.
Алексей вдруг обернулся в мою сторону и что-то крикнул. Из-за ветра я не расслышал слова и дал это понять. Он крикнул снова.
И мне не очень понравилось, что я смог-таки разобрать…
— Прыгай! — махнул Алексей. — И держись покрепче!
Скоро я понял, о чём шла речь. Впереди показался обрыв, выступающий над берегом.
Этот безумец решил перемахнуть через реку!
От меня что ли заразился?
Я сильнее прижался к гриве и последовал примеру Алексея, подгоняя лошадь. Вот почему ещё он медлил — нужно ускорение перед прыжком.
Оставалось совсем немного.
