Первый среди равных - Жорж Бор
— Я распоряжусь укрепить яму, ваша светлость, — практически сразу мрачно ответил Аршавин. Его план явно был рассчитан на другую расстановку сил, но я считал, что так будет лучше. Несколько обычных гранатомётов запросто обрушат ветхий особняк. Пусть спрятавшихся в оружейной это не убьёт, но обычный дым от пожара сделает это с гарантией.
Выбравшись из ямы, подошёл к Нюше. Девочка выглядела жутко довольной окружающей суетой и даже порывалась помочь дружинникам. Однако, каждый раз повисала на судорожно сжатой руке тёти Жени, которая не отпускала младшую ни на секунду. Кухарка тоже была в полной боевой готовности — в одной руке удерживала младшую княжну, а другой крепко держала рюкзак с провиантом.
— Нюша, у меня для тебя боевое задание, — присев рядом с сестрой, серьезно произнёс я. — Могу его только тебе доверить. Никто другой не справится.
— Я готова, ваша светлость, — немедленно раздулась от важности девочка. — Воля главы рода — закон.
— Тебе предстоит этой ночью защищать Антипа, тётю Женю и Настю, — начал перечислять я. — Следи за тем, чтобы они вели себя тихо, что бы не происходило за пределами вашего укрытия. Ещё тебе нужно защитить Шустрика. Он будет рядом с вами. Я его выпущу на платформу, но он может попытаться сбежать.
— Шустрик никуда не пойдёт, — уверенно ответила Нюша. — Я с ним договорюсь. И шуметь никому не дам. Обещаю.
— Спасибо, — кивнул я и потрепал девочку по голове. — Подготовься хорошенько. Проверь, чтобы запасов хватало, будто ты в поход идёшь.
— Есть! — вытянулась Аня и тут же попыталась залезть в рюкзак кухарки для ревизии продуктов.
— Настя, ты с Антипом и Женей, — посмотрел на сестру я. — Сидите до утра.
— Поняла, — сосредоточенно кивнула девушка и умоляюще посмотрела на меня.
— Всё будет хорошо, — ответил на взгляд сестры я. — Николай Петрович?
— Мы готовы, ваша светлость, — коротко ответил Аршавин. Полтора десятка его бойцов уже собрались у навеса для транспорта. Остальные тащили к яме Шустрика доски и целые брёвна. Главное, чтобы улитка не воспользовалась связью с землёй и не сбежала в самый неподходящий момент.
— Идём, — шагая к навесу, сосредоточенно произнёс я.
Когда все собрались, я обвёл взглядом дружинников и понял, что никто из них по поводу близкого боя особо не беспокоится. Даже наоборот. Долгая и мучительная неопределённость закончилась. Появился вполне внятный и реальный враг, которого можно убить.
— Есть вероятность, что сегодня на поместье будет совершено нападение, — произнёс я. — Кто нападёт и в каком количестве — мы не знаем. Ваша задача уничтожить любого, кто пересечёт границу имения или окажется к нему близко. Никого не щадить. Те люди, которые придут к нашим стенам сегодня ночью должны умереть. А очередь тех, кто за ними стоит — придёт позже. Но для этого мы должны дожить до утра. Все мы. Я рассчитываю на каждого из вас, парни.
— Сделаем, ваша светлость, — внезапно ответил Серый. — В нас не сомневайтесь. Жизнь отдадим за род Разумовских.
— В этом я не сомневаюсь, Серый, — улыбнулся я. — Просто хочу, чтобы этой ночью умирали только наши враги. А потому приказываю покинуть особняк и организовать лёжки по всей территории. Используйте старые здания и естественные укрытия. Сделайте всё возможное, чтобы вас не смогли найти даже маги Жизни. В бой вступать только после того, как противник покажет себя. Основной удар будет направлен на особняк. Его беречь смысла нет.
— Если там никого не будет, то враг вряд ли решится атаковать, — заметил Аршавин.
— Это я беру на себя, — ответил я. — Ваша задача — уничтожить всё живое на территории поместья после моей команды.
— Есть, ваша светлость, — не очень уверенно ответил Ратай. Что я собирался сделать он так и не понял, но, нужно отдать ему должное, верил мне безгранично.
— Готовьтесь, — кивнул я и пошёл к особняку. Нужно было подготовить всё необходимое, чтобы эта ночь навсегда осталась в памяти у тех, кто решится напасть на мой род в будущем.
Аршавин разразился серией приказов. Дружинники тут же грамотно разбежались в разные стороны. Кто-то понёсся к складу, кто-то побежал к воротам. Водители сели по машинам и отогнали их подальше. Это было вполне разумно, потому что техника могла стать одной из первых целей противника.
Я добрался до входа в особняк и поднялся в кабинет. Время уже подходило к девяти вечера. Раз Аршавин ничего не сказал насчёт вероятных нападающих, то узнать у него ничего не получилось. Значит, буду исходить из своих предположений.
Найм сильных магов требует долгого согласования и переговоров. Я бы сделал ставку на десяток магов первого-второго кругов и обычных наёмников с тяжёлым оружием. Первых будет достаточно, чтобы устранить Ратая, а остальные добьют раненых и членов рода. Просто, быстро, эффективно. Если не брать во внимание те вещи, которые, по информации нашего доброго соседа, уже много лет не работали.
Я сел за стол и положил перед собой брошь с гербом рода Разумовских. Это будет очень больно и неприятно, но другого выхода у меня сейчас не было. Тело ещё не готово к таким нагрузкам. Откат будет болезненным. Однако, я к этому был готов и спокойно протянул руку к мутному камню на обратной стороне ювелирного изделия.
— Начнём, — закрывая глаза, прошептал я.
Глава 23
Неподалёку от родовой усадьбы князей Разумовских
Восемь автомобилей стояли колонной в глубоком овраге. Полным ходом шла выгрузка людей и снаряжения. Несмотря на все предоставленные данные, командир сводного отряда не хотел рисковать и последние километры решил пройти своим ходом.
Дмитрий Овчинников получил уникальное предложение, от которого крайне сложно было отказаться. Будучи магом второго круга, он уже давно и безнадёжно застрял в развитии. Беспорядочные заказы от Ассоциации Вольных Магов лишили его возможности получить второй ранг. Из десяти сфер разума у мага были сформированы семь, но при этом среди них не оказалось ни одной одинаковой. Самое неприятное, что его родной аспект Огня так и не создал ни одной сферы.
И теперь у Дмитрия появился шанс всё изменить. Для этого только и надо было, что вырезать остатки загибающегося рода. Не такая уж большая плата за Ритуал Очищения, который обещали ему и его людям. Проблема была
