Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона - Юлия Марлин

- Только потому, что встретился с вашим представителем накануне в постоялом дворе. Он сказал, вы решительно меняете условия и поднимаете цену на бревна в десять раз. Увы, для меня это неподъемная стоимость.

- С моим представителем?

- Да. Такой высокий, молодой, темноволосый. Кажется, я видел его на ярмарке.

Дорман! Или кто-то из его подпевал. Понятно.

Совладав с приступом гнева, осталась вежливой аристократкой.

- Боюсь, вас ввели в заблуждение, Идан. Этот человек был не от меня.

Наши старые договоренности остаются в силе. Заключим контракт, как только я эм… завершу срочные дела в княжеском замке. Надеюсь, это вас успокоит?

Рок стиснул трость до побеления костяшек и прорычал:

- Тот господин был не от вас и… солгал?

- Да.

- Но зачем?

- Долгая история. И очень запутанная. Хочу сразу предупредить, я ранее озвученные договоренности не меняю и от своих слов никогда не отказываюсь. А вы, господин?

- О, мадам. Я тоже, - поспешил заверить Идан. – Это такое облегчение.

Я уже было собирался уезжать, завтра утром. И тут появляется парнишка и приглашает в княжеский замок.

- И вы, разумеется, не смогли устоять? – Усмехнулась, подмечая знакомый азартный блеск в глазах южанина.

- Не смог, Летта, - не стал обманывать мужчина. – Особенно, когда услышал, что со мной хотите встретиться вы.

Я улыбнулась, поднимаясь из элегантного кресла.

- Рада, что мы прояснили возникшее недоразумение.

- А я-то как рад.

- В таком случае, раз вы задержитесь еще ненадолго, приглашаю вас на княжеский бал. – Я приблизилась к мужчине, который никак не мог отойти от шока (само собой – вместо князя на троне узрел обычную горожанку), мягко оперлась на подставленный им локоть и неторопливо повела гостя к выходу.

- Э… бал?

- Да. В эту субботу. Надеюсь, вы придёте. Вместе с Кассией.

- Непременно, - буркнул Идан, с изумлением наблюдая как массивные двери сами перед нами распахиваются, пропуская из зала в зал.

Мы миновали чистенькие (с недавних пор) комнаты и коридоры и спустились в просторный холл. Парадные двери были распахнуты в ожидании. Опасаясь злоупотреблять благосклонностью замка, я слегка поторопила южанина:

- Боюсь, вам пора.

Рок понимающе кивнул, поцеловал тыльную сторону моей ладони и шагнул к порогу, но вдруг замедлился и оглянулся.

- Летта, позвольте нескромный вопрос?

- Спрашивайте.

Мужчина пристально всмотрелся в мое лицо, выдержал мучительную паузу, явно подбирая правильные слова, и шепнул:

- Как вы оказались в замке «проклятого» князя? И почему занимаете

Его трон?

- Любовь, мсье Рок. Меня привела сюда любовь, - шепнула с самой искренней улыбкой, осознавая, что говорю чистую правду. – Увидимся на балу.

- Обязательно, Летта.

С уходом Рока в душе поселилось ясное осознание – уже завтра весь

Дубор будет обсуждать неслыханную новость.

На троне во Дворце вместо владыки-дракона его принимала госпожа

Летта Рейнар! Неслыханно. Невероятно. Но факт.

- Думаешь, Идан не удержит язык за зубами? – Улыбнулась, с грустью наблюдая как массивные парадные двери с тяжелым скрипом закрываются.

– Или сохранит свой визит в замок в тайне?

- Мяу, - уверенно откликнулись с пола.

Снежок как обычно возник из белого облачка, присев рядом с ногами.

- Значит, все-таки проболтается. Вечерком, в постоялом дворе.

Отлично, - воодушевленно кивнула, - в таком случае субботний бал должен пройти безупречно. Вот только, - я прервалась, различая с верхних этажей злобный голос Берты, - готова поспорить, подлости от Дорманов не избежать.

Радость и умиротворение сменились задумчивостью и настороженностью.

Я направилась в сторону лестницы, сложив ладони вместе, и мрачно шепнула:

- Если замок имеет собственное мнение, зачем он пропускает внутрь

Дорманов? Никого другого, только их.

Котик, бежавший рядом, ударил хвостом.

«Замок подчиняется воле князя». – Услышала четкий ответ.

- Выходит, тем вечером не замок меня не отпустил. Это был Эван, -

пробормотала под нос и от этого осознания замерла у подножия лестницы.

Муж, чувствуя нашу связь, не пожелал расставаться с Истинной парой.

Хоть и находится под влиянием черной магии.

- Мяу, - подтвердил усатый зверь.

Всплеснув руками, подхватила кота и прижала к груди, охваченная искренним счастьем. Но сразу нахмурилась.

- Тогда, тем более, не понимаю – отчего замок не выставит Дорманов вон? Что? Эван не может. Почему? – Я всмотрелась в зеленые глаза пушистика. – Они имеют над князем власть. В частности – Берта. Это напрямую связано с его бывшей Истинной и темным проклятием.

Кот утвердительно блеснул глазищами и вырвался из объятий.

Я озадаченно потерла лоб.

- Ты меня совсем запутал. Князя и семейство Дорманов что-то объединяет?

- Мяяу.

- Что, Снежок? Можешь, сказать?

Пушистик отрицательно мотнул головой, давая понять, что на него и всех кто, так или иначе, имеет отношение к той давней истории, наложен магический запрет и исчез. Вот же… помощник.

В следующий момент из смежных покоев возникла кухарка.

- Мадам Летта, пробное меню подготовлено. Желаете посмотреть?

- Да, конечно, - кивнула в полной растерянности после неоднозначных откровений духа замка.

- И по поводу напитков, госпожа. Гостям, как решили вчера, будем подавать красное и белое вино и крепкий фэль?

- Да, их. А еще нужен яблочный сок и простая вода. Расставим кувшины и пустые бокалы между блюдами с угощениями. Дамы редко пьют на балах алкоголь, я одна из таких. Должен быть выбор, - пытаясь отрешиться от пугающего открытия, ответила сумбурно. Но в мысли упорно лез отклик Снежка о некой древней магической связи Эвана и подлого семейства.

Теперь понятно, почему Берте так легко удалось затянуть князя в собственные сети, а Дорманы столь вольготно чувствуют себя в княжестве, не опасаясь его расправы. Стиснув кулаки, зло ругнулась, не обращая на удивление Лили внимания.

Я докопаюсь до истины. Сегодня же ночью иду в библиотеку.

… Увы, полуночный поход в царство книг особым успехом не увенчался.

Я просидела до четырех утра, прочитывая фолиант за фолиантом, но ничего стоящего не нашла. Обрывки сведений об Истинности тоже не внесли дополнительной ясности. Дракон способен разорвать привязку с

Истинной, отказаться от пары. Но это не влечет автоматического наложения на мужчину и весь его род магического наказания. Значит, черные чары наложил кто-то извне. С желанием страшно отомстить последнему из рода драконов-основателей. Вот только чары повели себя непредсказуемо. И

вместо того, чтобы убить Эвана сказались на его снежной магии, а она в свою