Артефакт - Алекс Бредвик
Сам ответ на вопрос был дан весьма чётко. Огромное кладбище с тысячами непогребённых скелетов различных существ находилось на полуострове восточнее северного пролива. Там была в основном мёртвая земля, но и там, судя по всему, было множество алтарей Смерти, так что попасть в нужную точку проблем не составит.
Удостоверившись с точностью координат, на всякий случай, учитывая моё состояние, Лита нас переместила с помощью своего портала. В нужной точке мы оказались спустя минут тридцать, ибо много магии в формирование самого портала у неё вложить не получилось. Для того чтобы нас вытащить, она и так сильно потратилась.
Мы оказались примерно в центре полуострова. Вокруг нас лежали кости гигантов. В основном антропоморфных. Что самое интересное… они действительно напоминали людей, если не учитывать тройного ряда огромных зубов. Видимо, с пережёвыванием добычи были проблемы, пришлось прибегнуть к такому… эволюционному пути природе.
Но, кроме гигантов, тут были ещё и скелеты драконов. По слухам, в старом мире драконы только возрождались после их падения. Если верить рассказам стариков, то они из-за своей глупости померли. Либо из-за проклятья. Их дамы перестали рожать, они попытались переключиться на других смертных… но у них ничего не вышло. Беременных от драконов и беременных дракониц не стало существовать… а потом и сами драконы окончательно вымерли.
Зная свойства Осколков, я с осторожностью бродил среди останков. Тут не было никакой жизни, всё было мертво. Эманации смерти пропитали землю настолько, что даже трава перестала расти. И это на самом деле наводило жути. Некоторые полые кости свистели, гудели, жужжали. Тихо тут никогда не было. И, казалось, этот звук мало-помалу воздействует на психику, давит, вынуждает покинуть это место.
— Сёстры доставили теневого мага в город, — сказала Огненная так, словно у неё груз с плеч свалился. — Сейчас направляются к нам. Пока с ними есть мысленный магический канал… могу передать им приказы.
— Передай им, чтобы они летели сразу к старому храму Смерти, — спокойно проговорил я. — Следующая остановка у нас будет там. До этой точки они явно не успеют долететь прежде, чем мы покинем это место.
Ранита кивнула, после чего на миг прикрыла глаза и остановилась. В какой-то момент на её лбу появились морщины. Ей явно было тяжело передавать эту информацию. Расстояние между нами было огромное, тысячи километров, если я правильно понял размеры континента. А с учётом того, сколько тут может быть магических аномалий или помех, неудивительно, что магическая связь разрывается.
Примерно несколько часов мы бродили впустую. Никакие скелеты нас не пытались остановиться. Пару раз я ловил на себе чьи-то взгляды, но это ощущение тут же пропадало, стоило мне сконцентрировать своё внимание на нём. Но после того как меня чуть не накрыли куски раскалённой земли и чуть не выкачали всю магию… к такому я отношусь с некой паранойей.
В итоге осколок нашёлся. Он лежал среди огромного, воистину огромного скелета. Думаю, даже не стоит гадать, чей это может быть скелет. Ответ просто очевиден. Одна его лапа была размером с остальных драконов. А его туловище по большей части уходило под воду, только передняя часть оставалась на суше. Хорошо, что не в сторону пролива во внутреннее море, а в сторону небольшого залива, который, судя по форме, мог и образоваться из-за его падения.
Сверившись с картой, понял, что, скорее всего, весь полуостров и образовался из-за падения этого Короля Драконов. Это был сплошной вал, а сам дракон лежал на повороте, изгибе этого клочка земли. Даже страшно представить, чем его таким прибили, чтобы он на ускорении впечатался в землю и вызвал изменение прибрежной зоны материка.
— Вы его знали? — кивнул я в сторону огромной морды, за зубами которой лежал Осколок размером с треть имеющегося у меня Артефакта.
— Да, — кивнула Ранита. — И видели, как его поразили Архимаги прошлого. Они сконцентрировали столько силы ради этого… что после тех событий Империя потеряла значительное количество территорий, которые после пришлось снова отвоёвывать. А ещё это создало бреши в магической перегородке между мирами. Из-за этого Бездна начала проникать в этот мир. Из-за этого демонам стало в сотни раз проще открывать тут свои порталы.
— И опять какие-нибудь Странники по типу нас были виноваты в этом? — усмехнулся я.
— Нет, — мотнула она головой. — Архимаги были коренными жителями этого мира. Они стали избранниками богов… а потом настолько поверили в себя, что начали искать способы, как самим стать богами. Вот только не вышло. Текущий старший бог, ещё будучи смертным, причём Пришедшим, оказавшимся в ловушке обстоятельств, смог перехитрить их и выиграть эту гонку. Точнее… он их смог уничтожить.
— Обычно все беды от попаданцев, — удивился даже я.
— Не в нашем случае, — как-то снисходительно продолжила говорить Огненная. — Попаданцы, как ты сказал, исправляли ситуацию как могли. И сейчас Старший сделал, по сути, верный выбор, что вы можете стать избранниками, почти всесильными героями. Ибо если вы начнёте представлять опасность… то от вас проще избавиться, выгнать из этого мира. Вы к нему не привязаны.
— Я примерно так и понял, — кивнул я. — Стоп. А почему тогда Старший стал богом? Он же тоже был Пришедшим.
— Там история очень сложная, — нахмурилась Ранита. — Я не хочу вникать. Я так и не поняла, кто он такой на самом деле. Но с его появлением начало изменяться многое. Очень многое. И странностей в мире стало больше в десятки раз. Словно он тогда этот мир сломал.
Сама пасть оказалась окаменевшей. Дракон помер, видимо, давно, из-за чего он уже начал становиться частью породы, окаменелостью. Нижняя челюсть частично вросла в землю, верхняя не открывалась, не отрывалась, так как буквально приклеилась к нижней. Сзади подобраться тоже не вышло, ибо там, словно кто-то так специально захотел, лежал огромный валун, целая скала, которая преградила возможный вход. А может, это просто кто-то таким образом добил дракона, поразив его горло.
Пришлось материализовать катану. Я переживал, что меня тут же настигнет откат, боль из-за применения магии… но раз это затрат магии не требовало, то и последствий не возникло. Что меня порадовало. Так что я смог протиснуть катану между зубов и применять способность, на которую магия уже была выделена из-за особенностей развития
