Ганфайтер - Игорь Александрович Шенгальц
А что, если…
«Ты общался с шерифом Эрпом?» — осторожно спросил я.
«Мы общались с тобой, шериф», — подтвердил Камень, нисколько не удивившись вопросу.
Если он принимает меня за мертвого шерифа, то получается…
«Значит, это ты убил меня? Приказал птице сбросить лионит прямо мне на голову!»
«Ты отказался помочь. От тебя исходила угроза. Пришлось действовать. Но я этого не желал».
«А сейчас? Исходит ли угроза сейчас?»
Камень задумался, потом ответил:
«Я ее не чувствую. Ты словно бы стал совсем иным человеком. Вот только я никак не пойму, каким образом ты смог выжить?»
«Я и сам очень хотел бы это знать», — искренне ответил я.
И все же, был ли я полной реинкарнацией шерифа Эрпа, лишь за отсутствием воспоминаний, или Система просто использовала его облик, как костюм, а разум в него поместило иной?
В том, что Система создала мое тело, взяв за основу тело Эрпа, я уже не сомневался.
«Я хочу тебе помочь, — осторожно начал я, боясь спугнуть Камень неправильно подобранным словом. — Мне не нужны лиониты, я не стремлюсь к богатству. Я просто желаю, чтобы все закончилось хорошо, а мои люди остались целы».
«Тебе не нужны мои силы?» — удивился Камень, и тут я понял, что он, собственно, очень молодой. Подросток, хоть и прожил, возможно, не одну сотню лет, но что это для камня? Пустяк. Поэтому он и мыслит весьма радикальными категориями, как это и свойственно юному возрасту. Черное или белое. Жизнь или смерть. Никаких компромисов, никаких полутонов.
Соответственно, и беседовать с ним нужно именно в таком ключе.
«Нет, как я уже сказал, я не стремлюсь к богатству и власти. Зачем это мертвым?»
«Разумный подход. Так чем ты можешь помочь?»
А вот тут ответ у меня был. Опять же, озарение помогло. Хорошая штука, жаль, весьма редкая.
«Мы сольемся разумами, и я помогу тебе вернуться домой».
Эта идея родилась у меня, когда я обдумал всю ситуацию как бы со стороны. Ведь какого-то хрена Гарри пытался воздействовать на Камень при помощи Лилу. И я не верил, что она — одна единственная, кто мог с ним совладать. Ведь и у меня получилось слияние, пусть ненадолго. Значит, получится еще раз.
Только цель у меня иная, не подчинить, а помочь.
Я не был уверен, что все понял правильно, но если не проверить опытным путем, то и не узнать.
«Но тогда ты не сможешь уйти из этого места, — огорошил меня Камень, — даже, если я позволю и отпущу, до конца слияния мы станем единым целым. А потом… скорее всего, ты умрешь».
Новость неприятная, но я давно уже не ждал хороших вестей.
Главное, начать, а там, как бог пошлет.
«Пусть мои люди покинут это место. Запрети тварям атаковать их и укажи дорогу. И девушку верни! Тогда я помогу. Клянусь!»
Пауза затянулась. Камень думал.
Потом он начал сиять и пульсировать, сначала мягкими голубовато-зелеными тонами, но с каждой секундой частота пульсаций нарастала, и я уже начал опасаться, что вот сейчас он и рванет, погребя нас в недрах скалы.
Но внезапно в моем сознании раздался его голос, и я понял, что Камень в один миг прошел процесс взросления, превратившись из угловатого, нелепого подростка в юношу.
«Я принимаю твою клятву!»
— Ах! — Лилуйа открыла глаза. — Я все еще здесь?
— А где ты думала быть? — удивился я.
— Но только что… — глаза ее затуманились, она вспоминала то, что было мне неведомо, единение. — Это было прекрасно…
— А теперь тебе пора домой. Парни, поможете девушке добраться до Караджа?
Сэм, к моему удивлению, уже самостоятельно поднялся на ноги. Бэнкси, несмотря на собственные раны, поддерживал его.
— А как же вы, шериф? — Мур в первую очередь думал о других, а не о себе. Хороший парень.
— Кому-то придется здесь остаться, чтобы все кончилось. И пусть лучше это буду я. У вас мало времени, чтобы покинуть Серые территории. Поторопитесь!
Когда приказ отдают в подобном тоне, то дело хорошего заместителя — выполнить его мгновенно и без пререканий. А замы у меня были отличные!
Я легко толкнул Лилу к парням, девушка не сопротивлялась, плохо понимая, что происходит.
Из неприметной щели между камнями выползла небольшая змейка. Она светилась изнутри синим цветом. Понятно, проводник.
— Следуйте за ней! — подсказал я.
— Ненавижу змей! — проворчал Мур, но подхватил Лилу под локоть, и пошел за змеей, которая уверенно поползла прочь. Сэм поковылял следом.
Через минуту в пещере остался лишь я один. И, конечно, Камень.
«Да, кстати, а ты можешь помочь этой несчастной девице? — внезапно вспомнил я. — Ее племя затерялось где-то на твоих Территориях и не может найти дорогу обратно».
«Помогу, — согласился Камень, — это не сложно. А теперь, начнем».
Я уже знал, что делать, поэтому подошел поближе, резанул себе предплечье ножом и терпеливо наблюдал, как капли крови, одна за другой, падают на Камень. Когда посчитал, что достаточно, перехватил руку платком и сел, прислонившись к нему спиной.
Думал, будет холодно, но Камень был теплым.
А потом… это случилось, и я словно провалился в тьму, нырнув в нее с разбега. Скоро стало чуть светлее, и я увидел человеческую фигуру, стоящую у берега реки.
Парень. Высокий, мускулистый, с резкими, правильными чертами лица.
Так вот ты какой, Камень!
— Привет! — и голос у него оказался под стать внешности. Приятный, но твердый, способный повелевать.
— И тебе не хворать, — откликнулся я.
— Выполнишь клятву или будем драться? — спросил он.
Я видел, что он не верит до конца. Еще никто не приходил к нему с миром. Все хотели заполучить контроль, и Камень привык к дракам, но не привык к дружбе.
— Пожалуй, обойдемся без сражений, их случилось уже достаточно, больше, чем я бы хотел. Так что, скажи просто, что я должен делать, чтобы ты вернулся домой?
Камень удивился. Думаю, он ждал иного развития событий, был к ним готов, а теперь слегка растерялся.
— Ты же понимаешь, что погибнешь?
— Все мы когда-то умрем, — пожал я плечами, — рано или поздно. Главный вопрос: как мы это сделаем?..
— Я слышал о чести и бесчестии, — удивил меня Камень, — но не думал, что кто-то ставит слово выше жизни.
— Есть такие дураки, поверь. Оставим все вопросы, и приступим к делу!
