На морских дорогах - Тимофей Иванов
— Вот и славно — констатировал я — План надеюсь понятен и остальным. Вы удерживаете лагерь, а в случае если дело дрянь, отходите в море. Мы идём и решаем проблему с демоном. Это общее дело и победа в нём тоже будет общей.
— Только саги напишут не о тех, кто сторожил корабли — проворчал Асмунд.
— Ралофу Стойкому это однажды в Вальхалле расскажешь — припечатал его я. Оный мужик действительно хорошо отметился в истории, сохранив всем Медведям флот во время одного из походов, когда орки обошли наших предков с фланга. Если бы у них получилось, то ассоны остались бы без транспорта и припасов, дальше зеленокожим пришлось бы просто подождать, пока им наступит цугундер. Однако вышло, что вышло и Стойкий вошёл в саги по самое не могу более чем заслуженно.
Мы же были не против написать свою историю и даже послушать её при жизни, а потому двинулись вперёд максимально плотной группой, держа вирдманов в центре. В лагере мной был оставлен Бран и Джак, остальные семеро сейчас ощупывали окрестности магией на предмет неприятностей. Тех не было минут двадцать, после чего день показал, что быть спокойным всё-таки не собирается. Нежить в прошлый раз распугала всю живность в округе, однако сейчас птицы всё так же летали вокруг и сидели на ветках до тех пор, пока на нас не кинулась зверолюды. Было их десятка два, причём относились они к разным подвидам, заметно отличающимся от известных мне. Моя молния, к примеру, сходу сбила антропоморфного леопарда, которого можно было спутать с обитателями Агни Ка разве что в темноте. Вместо вполне себе человеческого лица у животины была звериная морда с внушительными клыками, участков кожи без шерсти не наблюдалось, хотя у привычных кошколюдов так растёт на голове, под мышками, в интимных местах, а так же на концах конечностей, причём у мужиков больше, у дам меньше. Тут же скорее был не кошколюд, а леопард, вставший на задние лапы и несколько изменивший пропорции тела. На копьях же хирдманов с фланга повисли три кабана, верхние лапы которых приобрели сходство с человеческими, а нижние заканчивались копытами. Однако в отличии от нежити эти зверушки вполне себе исправно умирали от ран, которые убили бы человека или животное, что не могло не радовать. Тактики обитатели джунглей не знали, но физической силой отличались феноменальной. Один из «кабанов» натурально расколол щит ударом кулака, прежде чем помереть от дыры в груди, оставленной фаерболом. Рокстеди хренов… Или Бибоп. Вот честное пионерское, не представляю кто там из этих носорога и кабана кто. Зато отлично знаю, что хорошее заклятие вполне успешно решает проблемы наглой живности. Тем более что было врагов в этот раз не так и много.
— Все живы? — на всякий случай спросил я.
— Да что им будет — отозвалась Астра, латая раненых — Несколько ушибов и одна сломанная рука.
— Кто знал, что эта тварь так вдарит! — возмутился Густав, потерявший щит.
— Башкой надо было думать — шикнул на него я — Теперь на товарищей надейся и на то, что по нам стрелять не будут.
Всё-таки без щита на поле боя живётся плохо и часто недолго. Я могу себе позволить поорудовать двумя клинками, но только потому что имею возможность прикрыться магической преградой. Однако всё равно ношу в таких случаях деревянный щит на спине вместе с посохом-рогатиной. Сейчас же они у меня в руках, так как я действую из центра строя, как и положено вирдману, а не пытаюсь выпендриваться, идя на острие клина, как идиот. Всем тут вроде уже всё показал и доказал, нужды в подобных опасных для здоровья понтах уже нет.
Само же нападение было откровенно разочаровывающим. Мы сейчас получили одного легкораненого, который может продолжать сражаться благодаря магии «святых» и зельям. Либо демон схалтурил, лепя себе солдатиков, либо он всё-таки чрезвычайно ограничен барьером, либо усыпляет нашу бдительность. Предпочитаю верить в последний вариант и готовится к неожиданному удару. Надеюсь тогда он будет не таким уж неожиданным.
Приведя себя в порядок, мы продолжили путь. Сохранять подобие строя в джунглях было сложновато, но благодаря друидам у нас это более менее получалось. Однако Син и Сил тратили ману, что было не самым хорошим делом. Впрочем нападений больше не было и вскоре наконец добрались до пункта назначения. Эльфийская постройка более-менее совпадала с той, что я видел в видении, площадь прилагалась, но была пуста. Жаль, была надежда, что враг покажется сразу.
Зато отсюда можно было без проблем разглядеть структуру чар. Кто-то весьма неслабо заморочился с барьером, сделав его сферой, что наглухо блокирует всё демоническое на чудовищно долгий срок, тратя минимум маны. А вот с остальным у неё были некоторые проблемы. Мы к примеру могли зайти и выйти, нежить тоже была способна шастать туда-сюда. Увы, если возвести в магии что-то в абсолют, то остальное начинает страдать, таков вселенский баланс.
Однако долго барьер я изучать не стал, отдав команду:
— Вперёд.
Хирд вошёл на площадь, влажный тропический воздух здесь был ровно таким же, как и вокруг, однако помимо этого присутствовала демоническая скверна. В библии вроде бы утверждалось, что её выдаёт запах серы, но это какой-то странный миф, она просто давит на тебя своим отвратительным присутствием. Скверна невидима, неслышима, её не ощупать и не попробовать на вкус, однако кроме физических чувств есть духовные, они её отлично определяют.
— Пошёл вон! — раздалось тем временем грозное шипение в моей голове — Здесь всё уже занято!
Кобра, будучи нури-онной, специализирующейся на ментальной магии с илюзиями, которыми ей предопределено сводить людей с ума, могла не только нападать, но и защищаться. Она была ещё одной стеной в обороне наших мозгов, помимо амулетов и наших ассонских способностей.
— Какие интересные ко мне пожаловали гости — раздался в ответ вполне материальный голос и с главного входа нам показался известный мне лысый мужик с впалыми щеками — Прям не зна…
Инструкции, которые давал мне Гринольв для подобных случаев, были однозначны. Встретил демона — убей его. Никаких соглашений, никаких переговоров, никаких попыток получить от него что-то. Падение в бездну начинается с малого шага с обрыва, желание изучать врагов всех обитателей этого мира привело многих хороших вирдманов к ужасному концу. И хорошо если демоны их просто сжирали, некоторые начинали им служить. Сначала делали что-то, чтобы узнать как с ними лучше
