Дитя Смутного Времени - Алексей Любушкин
– Мы направляемся в Вулкан, город, близкий к порталу в Геену. Торговля там так себе, если честно, и практически нет закона, зато есть все шансы получить кинжал в бок или проснуться с рабским ошейником на шее. У меня есть кое-какие связи в городе, поэтому смогу помочь тебе в поиске нужных ингредиентов, взамен прошу помочь воинам охраны в сопровождении каравана.
– Договорились! – пожал ладонь гнома Сай и тут же получил в руки жезл, с которым позже ещё нужно будет разобраться.
Через некоторое время, закончив поиски трофеев, наёмники оказали первую помощь раненым, похоронили на скорую руку убитых, и караван двинулся дальше. Трофеев особо не было: копья из плохого железа да огрызки кожаных щитов мало для кого могли представлять интерес. Саю достался лишь небольшой кошелёк с серебром и медью. Вечером на привале, пока он осматривал монеты, к нему подсел гном.
– По тебе, юноша, очень сильно заметно, что ты с Прайма. Впервые во Внешних Землях?
– Да, ранее я никогда не был в этом Плане. Очень странно меняются земли, на которых мы находимся, недавно были болота, потом зелёный лес, а сейчас земля вся в трещинах, без травинки. Я – маг холода, но никак не огня, а в битве огненный шар сработал неожиданно сильно. Объясните, почему так происходит? – Сай говорил, не поднимая глаза на гнома, рассматривая незнакомые монеты.
Гном округлившимися глазами посмотрел на Сая, оглянулся по сторонам и тихо заговорил.
– Эх, юноша, кто же рассказывает о своей магической специализации без клятв богам. В этих землях никому нельзя верить, даже такому безобидному гному, как я. Любую информацию можно выгодно продать, нужно знать только, кому.
– Благодарю за науку, Алвин, так всё-таки расскажете, почему так происходит?
– Понимаешь, как бы в Прайме ни думали и не смеялись над убогими планарниками, но мир устроен по своим законам, и не нам поменять мироздание! Есть Планы добра, нейтралитета, зла, хаоса и порядка; здесь мировоззрение работает в полной мере, дополнительно притягивая Планы Стихий. Всё это сильно влияет на нас самих и магию. Понимаешь, будь моя воля чуть слабее, и я бы сдал тебя воровской гильдии за хорошие деньги, а в родных Торговых Шатрах только начал бы горевать и думать об этом. Эти земли близки к Плану Геены, и очень печально, особенно для тебя, так как магия холода здесь слабее, а огня, наоборот, сильнее. Так что, тебе лучше помалкивать об этом. Отдыхай, чую завтра будем в Вулкане, – похлопав Сая по плечу, гном, насвистывая песенку, отправился в свой фургон.
***
Вулкан.
Во Внешних Землях один и тот же путь от города до города всегда занимает разное время: иногда можно добраться за три дня, а иногда потребуется две недели. Так и Вулкан появился перед караваном внезапно, только они ехали по голой, серой от пепла земле, как за следующим холмом предстал город в окружении действующих, извергающих пламя вулканов, от чего и получил своё название.
Вулкан стоял на нескольких холмах с небольшой долиной между ними. На вершинах холмов размещались кварталы богачей, торговцев, здания гильдий, храмов и местный Зал Совета. Под холмами место было занято рынком, бедными районами и трущобами всякого сброда. Город не был окружен ни воротами, ни стражей, что было очень удивительно, на взгляд юноши.
Добравшись до просторного подворья таверны, гном начал раздавать указания своим помощникам и наёмникам. После чего рукой позвал Сая внутрь здания.
– Ксан, дорогой друг, рад тебя видеть! Как жизнь, как семья? Что я всё о делах, нам бы поесть и выпить с трудной дороги, – гном заливался соловьём, совершенно не обращая внимание на то, что ему отвечал трактирщик.
Алвин с Саем сели за деревянный стол, быстро протертый тряпкой сгорбившейся официанткой. Гном тут же передал ей заказ на еду и питьё для двоих усталых путников.
– Ненавижу эту жирную тварь, но если не буду выглядеть радостным, подумает, что замышляю против него и решит первый отправить убийц ко мне. Жестокий город, но и здесь можно заработать. Раз я тебе обещал помочь, говори, какие ингредиенты тебе нужны?
– Мне нужен кристалл Лерона и три стандартных накопителя к нему. Готов оплатить монетой или работой не больше двух дней, – быстро сказал Сай, магистр примерно знал древние расценки на кристалл, сколько он стоит сейчас – ему было неизвестно.
– Можешь пока отдохнуть или сходить на рынок, там иногда можно найти интересные вещи. А я закончу свои дела и поспрашиваю у знакомых о кристалле. Всё, мне пора идти, вечером встретимся здесь же, – гном быстро доел и буквально выскочил из-за стола.
Сай же, потягивая ягодный морс, осматривал посетителей таверны. Находя всё больше отличий от таких же заведений на Севере. Здесь не было весёлого беззаботного смеха. Закутанные личности тихо обсуждали свои тёмные дела, попивая пиво из кружек, или, как наёмники за соседним столом, яростно ржали над тупыми шутками и смотрели бычьими глазами в поисках жертвы.
– Эй ты, эльфийская сучка, иди сюда. Встань на колени и поработай, нам надо расслабиться после последнего дела. А эти твари пусть смотрят и завидуют, – сказал полуорк официантке. Остальные наёмники довольно заржали над его шуткой.
Всё это оказалось не шуткой, схватив официантку за шею, наёмник ударил её головой о стол и поставил на колени. Выскочившего трактирщика встретил блеск мечей наёмников. Официантка, и правда, оказалось эльфийкой с потухшим взглядом и обречённостью в глазах. Пока Сай повсюду наблюдал падение эльфийской нации. Ничего не осталось от былого могущества, описанного в книгах, где пропавших эльфов искали и спасали во всех мирах.
Сай усиленно думал, как ему отреагировать на происходящее, с одной стороны, у него есть важное дело, и резня в таверне может навредить в поисках гнома. С другой стороны, всё-таки представительница его расы, как никак, надо соответствовать высокому титулу академии боевых магов Аланора. К тому же он может продемонстрировать свою силу, и возможные продавцы сами придут к нему… поняв, что просто уговаривает себя, встал из-за стола.
– О, ещё один эльф, но ты не в нашем вкусе, иди лучше в верхний город к богачам, им такое нравится, или ты решил вступиться за девку?! Я щас расплачусь от умиления. Кирд,
