Вселенная Марка - Андрей Никонов
Глава 22
Строение шара напоминало многослойный пирог. Каждый слой сообщался с другим, не обязательно соседним, через единственный портал, расположенный в самом неожиданном месте, и двух одинаковых ярусов не было.
— На лабиринт похоже, — заметил Ним, когда мы прошли третий по счету слой, — сколько их тут должно быть, если из размеров исходить — штук пятьдесят? Это ж сколько тут богатства лежит, Марк, не сосчитать.
Красные кристаллы были всюду, причём активные. Они пытались нас уничтожить, подпитывали многочисленных существ всех возможных форм, атакующих нашу экспедицию, и при всем при этом разрушаться отказывались. Их можно было отключить на время, но ни черные мечи, ни шингалу, распробовавший было кристаллическое угощение на вкус, ни схемы, перекрывающие энергоканалы, не помогали.
Поначалу потерь не было, нападавшие легко уничтожались и вреда особого не приносили, но с каждым шагом их число и способность убивать росли, первого ящера мы безвозвратно потеряли на втором по счету ярусе, пытаясь обойти гравитационные ловушки — сила тяжести, в несколько сотен раз превышающая земную, даже псионов придавливала к полу так, что они еле ползли. Громеш орал на своих подчинённых, которые, по его мнению, непонятно чем на тренировках занимались, Ним на пару с Дашей старались обозначить опасные места, но не всегда у них это выходило — зоны перемещались импульсно, возникая внезапно в тех местах, где уже кто-то находился. И это мы ещё не встретили настоящих врагов, если считать, что всего в этом мире было несколько тысяч хесе, то даже десятой части бы хватило, чтобы нас тут поколотить до смерти.
Второй ярус находился близко к центру, третий — в двух километрах от него по вертикали, четвёртый, куда мы наконец добрались, был практически рядом с первым. Функционально они все были бесполезны, по моему мнению, никаких лабораторий, сборочных линий, складов или магических артефактов не было, просто бесконечные коридоры, перемежаемые огромными свободными пространствами, вырастающие из стен дроиды, явно механические — если их рассечь, открывалась многослойная внутренняя структура.
В центре, куда мы не добрались пока, ощущалось что-то массивное и очень странное, шингалу пытался, как раньше на планете, пробурить шахту прямо к цели, но потерял половину нужных ячеек и это занятие прекратил. Зато змей отлично справлялся с нападающими механизмами, и ловушки были ему нипочём.
Часто приходилось разделяться, чтобы обойти непонятные образования, с виду и по данным сканеров — монолитные, инкрустированные все теми же красными кристаллами. от которых уже рябило в глазах. Если их делали так же, как в храме Оранжевой, это сколько живых существ надо было изувечить и убить, чтобы их получить.
Нас почему-то убить не старались, складывалось впечатление, что нападавшие — это имитация грозного врага, и все равно, трое ящеров остались позади, реанимировать мы их не смогли. Не знаю как, но Уриши все были целы, правда, подлечивали себя регулярно, но без жертв с их стороны обошлось.
— Похоже, это всё, — Ним ткнул пальцем в оставшийся необследованным отсек, судя по счету ярусов и плану пройденых помещений, последний. — Если и там нет выхода, спускаемся на ближайший к центру и бурим, дня два уйдёт, но зато не будет этих бесконечных блужданий впустую.
— Надо было сразу так и сделать, — зу Ин-Иту своих бойцов берег, по сути, основную работу делали ящеры-мутанты и шингалу, так что зря он вообще влез. И вообще, Уриши после всех совместных тренировок показали себя не с лучшей стороны, мутанты были куда как профессиональнее и подготовленнее.
— Короткий путь — не самый быстрый, — Кир махнул рукой, и трое ящеров подбежали к проходу, выводя на проход целый рой дронов-разведчиков.
Первая партия дронов исчезла в арке — в прямом смысле этого слова. Помещение с теряющимся где-то в высоте потолком, само по себе не такое уж большое, было пусто.
— Даша, не трогай, — предупредил я девушку, сунувшуюся было посмотреть, что там, и почти уже опершуюся на край прохода.
Она тут же остановилась, но не отошла, а наоборот, с интересом осматривала контур. Почти один и тот же символ эме-галь повторялся много раз. Тысячи. Начиная с левого нижнего угла, изменения шли до правого нижнего, у соседних символов — почти незаметные, но вот крайние, если их сравнить, были совершенно непохожи.
— Не могу понять, что это, — призналась девушка.
Я — тоже. То, что это был именно тот самый старый язык, это я знал, или чувствовал. Но оба символа были мне незнакомы, как обычно бывает, когда надпись предназначена кому-то другому.
— Куда ты так уставился, эмпо? — Майя как всегда влезла не вовремя и под руку.
— Ты бы не лезла сюда, — вежливо посоветовал ей я. — Надует.
— Как скажешь, капито, — новоиспечённая псионша попятилась задом, неловко споткнулась о ногу мутанта и грохнулась на пол, при этом дотронувшись рукой до нижнего символа.
Ящеры тоже это проделали, и не раз, я водил пальцем, почти дотрагиваясь до меняющегося значка, но ничего не происходило, а вот брюнетке — удалось. Непонятно как это получилось, но символы начали загораться один за другим, чуть изменяясь. Ним подал знак, Кир свистнул, мутанты тут же разбились на пятерки, а те трое, что были рядом с нами, отодвинулись подальше.
Три тысячи символов, по десятой доле секунды на каждый — несколько минут мы втроем, я, Даша и Ним, пялились на эту гирлянду.
— Ну что там? — Кир значков не видел, но беспокоился.
— Не знаю, странное что-то выходит, — я попытался пройти в арку, но что-то не пускало. Никаких сеток, или привычных щитов не было, как материальных, так и псионических, но барьер явно существовал.
— Я помогла, да? Я молодец? — не унималась Майя. И даже попробовала ещё раз полапать стенку, вовремя перехватили её.
— Уймись уже, — не выдержала Даша.
Майя надулась и отошла подальше, к Кириллу. Ну да, кому же ещё жаловаться на грубиянку, как не её брату.
Через пять минут стена просто исчезла — вместе с аркой, повторяющимся три тысячи раз символом, и налепленными на неё зондами.
В центре помещения стоял прозрачный куб со стороной метра в два, неглубокие ходы внутри него образовывали подобие головоломки, даже шарик присутствовал — похожий на мячик для гольфа, привычного уже красного цвета, он мерцал в самом центре.
— Знакомая штука, — вдруг проснулась Менса. — Не могу отсюда зондами управлять, подвесьте
