Скажи своей невесте "Нет"

– Интересно, – невольно прыснула я.

– Ничего интересного. Обычай такой, – отмахнулась Леля. – Ты лучше послушай...

– Ну, тебе хорошо, а мне не очень, – перебила Василиса. Видимо, ей тоже не хотелось в третий раз слушать про избитого волхва.

С этими словами она демонстративно нырнула почти по пояс в большой сундук. Я тоже взялась за гребешок и расплела косу. Длинной до колен, как у местных девиц я похвастать не могла, но волосы все равно уже отросли почти до пояса и требовали заботы.

Впервые я задумалась, с чего бы это. Никаких объяснений, кроме проснувшейся во мне странной магии, которую никто не видел, не находилось. Раз за разом я проводила по волосам гребнем, так и эдак прокручивая в голове известные мне сведения. Но сосредоточиться не получалось. С одной стороны ворчала Василиса, разглаживая несуществующие складки у себя на сарафане. С другой – Леля продолжала рассказывать по драку, совершенно не смущаясь отсутствием слушателей.

Я отошла к окну, пытаясь отвлечься. «Есть магия. Ее никто не видит, но она есть, – прикидывала я, бездумно глядя в простиравшийся далеко внизу двор. – Я ее тоже не вижу и осознанно управлять ею не могу. Почему так?»

Разумеется, мне никто не ответил. Зато на плотно утоптанный снег двора вышли два воина. Глядя на них, я невольно поежилась: пришло же кому-то в голову посреди зимы тренироваться в одних штанах. Большие, даже на вид тяжелые мечи скрестились, разбрасывая вокруг множество искр.

«Вот это силища!» – невольно восхитилась я, прилипая к стеклу.

Видно было плохо: маленькие стеклышки, забранные в тяжелый свинцовый переплет, искажали картинку. Но я все же порадовалась, что они в этом мире откуда-то были. Через какую-нибудь слюду я бы и вовсе ничего не увидела.

А там внизу битва набирала обороты. Противники не только размахивали мечами, как тростинками, они еще и умудрялись скакать по утоптанной площадке, будто какие-то акробаты.

«Вот тебе местная реальность, – проворчала я себе под нос. – Мечи, драки... Какая уж тут любовь? Да такому воину даже не объяснишь, что такое кофе в постель, не то что цветы на восьмое марта. А удел женщины, по их мнению, сидеть в башне и рожать детей. Лучше всего мальчиков и побольше. Бр-р...»

– Маринка! – окликнула меня Леля. – Хватит на мужиков засматриваться. На бал пора!

– А где мужики? – заинтересовалась Василиса.

Я поспешно вышла из оконной ниши, чувствуя, что неумолимо краснею.

– Уже нигде. Идем, что ли?

– Так рано еще, – пожала плечами царевна. – За нами придут.

Я покраснела еще сильнее и погрозила хихикающей Лельке кулаком. Но сказать ничего не успела. Дверь распахнулась и в комнату шагнула Рисса:

– Вот они где спрятались! Высоко забрались, мы и нашли не сразу, – проговорила она, останавливаясь посреди комнаты и оглядываясь.

– А зачем искали? – спросила я, прислушиваясь к себе, не проснется ли своенравная магия. Но ощутила только поднывающий желудок: что-то из съеденного утром не пошло на пользу.

– Так прощения попросить, – развела могучими руками девушка. – Сами не знаем, с чего на тебя накинулись.

– Так это же... – начала было Василиса, но я не дала ей договорить.

– Бывает. Такое иногда бывает. Женские дни, гормоны.

– Чего? – не поняла Рисса.

– Ну, бал же. Все обеспокоены...

– А, ну да, – выбросила из головы непонятные слова амазонка. – Да еще и волхву потом досталось. Хотя этому за дело. Чего он меня за ляжки хватал?

– А он хватал? – округлила глаза Леля.

– Да кто ж ему позволит? – гордо подбоченилась Рисса. – Но явно мечтал, по глазам это видела.

Я наступила степной княжне на ногу, и та не стала продолжать тему.

– Прощенья просим, – выступила вперед одна из девиц. – Негоже мы себя вели.

– Все хорошо, – кивнула я сразу и за себя, и за подружек.

– Вот! Я же говорила, что Маринка девка справная, зла не держит, – с удовлетворением воскликнула Рисса, так хлопнув меня по плечу, что я едва не села на пол.

На нескольких лицах отразилось настолько откровенное облегчение, что я насторожилась.

– Не держу я никакого зла. А вы что себе напридумывали?

– Ну как же. Ты же ведьма, – пожала широкими плечами Рисса. – Мало ли, вдруг потом отомстить надумаешь.

– Не надумаю, – буркнула я, понимая, что оспаривать эпитет «ведьма» будет бесполезно.

– Вот и славно. Тогда пойдемте. Там Марфа уже бушует. Говорит, все в большой зал пошли, а невест, для которых все затевалось, нету.

Так плотной толпой мы и вышли из комнаты.

Надо отдать ведьме должное. С украшениями она постаралась на славу. Голые каменные стены укрыли красивыми гобеленами и стягами с изображением ворон. Факелами даже не пахло, вместо них откуда-то появились высокие подсвечники и здоровенные люстры. Правда, под потолком свечи не зажигали. Там в узорчатых тюрьмах из хрусталя висели светящиеся шары. Такие я уже видела и особо на диковинку не заглядывалась. Хотя кое-кто из невест пялился туда, разинув рот: ценных магических штуковин было слишком много. Похоже, на освещение спустили баснословные деньги.