Рождение королевы - Дина Сдобберг
Тем временем рудокопы смогли пробиться сквозь тысячелетний природный слой, прятавший под собой дамбу, и обнажили кладку древней стены. Теперь никаких сомнений не оставалось. Основатели Доргсаута действительно перегородили водное русло при помощи дамбы. А то, что когда-то было построено, в любой момент может быть разрушено.
В лагере королевы все понимали, что успехи рудокопов с Моргонта не остались тайной для канцлера. А значит и вылазки надо было ждать если не сегодня, то завтра.
Тщательно расспросив Лëрхи, её величество отдала приказ отпустить всех голубей на закате. Она рассчитывала, что если её план будет раскрыт, то это отвлечёт внимание о ворот нижнего города. А если нет, то жителям верхнего, а то и среднего Доргсаута придётся спуститься в нижний город, спасаясь от дыма и последствий пожара. Что само по себе создаст давку. А когда пойдёт вода, такое уплотнение населения приведёт к катастрофе.
Королева это прекрасно осознавала и не скрывала этого.
— У одного народа очень долгое время вся система права строилась на принципе талиона. Этот принцип заключался в равной мере воздаяния. Напал человек на другого и выколол ему глаз. Значит и сам лишится глаза. И так во всём. Позднее от этого отказались, посчитав, что сохранение подобного принципа в праве порождает лишь страх, а не уважение к закону. — Вздохнула королева. — Но мне с каждым днём всё больше кажется, что вернуть этот животный страх, это единственный путь. Все, неважно какого происхождения и откуда родом, должны всегда помнить, что последует за неуважение общечеловеческого закона, за его несоблюдение. Если собственная корысть стала важнее человеческой жизни, то подобное существо должно уничтожаться, как заразное животное.
Арс-капитан Лепрез приказал снять почти половину бортовых орудий и тайно установить их между воротами крепости и дамбой. Так, чтобы любой отряд попадал под обстрел при попытке добраться до рудокопов. Благо зима даже с этой стороны перевала позволяла замаскировать орудие под сугроб или снежный нанос.
Голуби давно уже покинули свои временные клетки, но никаких признаков пожара ещё не было видно. Зато на галерее над воротами началась приметная суета.
Королева ждала, попеременно вглядываясь то в далёкие птичники, то в ворота. Сначала неясная то ли тень, то ли дымка появилась в холодном небе. И в это же время створки ворот дрогнули. Небольшой отряд, якобы застигнутых врасплох дозорных приготовился к битве.
Северяне подбирались ближе друк к другу, искали упор для копий. Ведь только так пехотинец может пережить наскок кавалерии. Королева знала, что где-то около ворот, вплотную к стене прижимается ещё один отряд, прикрытый щитами со специально намороженным на них снегом, для того, чтобы скрыться от внимательных глаз.
Из ворот города вылетел большой конный отряд, видимо разгон начали брать ещё на улицах крепости. Тратить сейчас время на десяток северян никто не стал, желая сохранить скорость и неожиданность вылазки. Королева чуть выдохнула.
— Ваше величество, — показал на птичники Дагон. — О! Слышите? Пожарный колокол.
— Уже поздно, — покачала головой королева. — Изменить что-либо можно было только пока начиналось тление.
Словно подтверждая её слова, сотни птиц взмыли в ночное небо, а следом сразу из нескольких птичников полыхнули языки пламени. Как будто тянулись за птицами.
Тем временем, одновременно несколько десятков человек потянули за канаты, укрепленные на катушках.
Королева, наблюдая за разрушением дамбы, предположила, что подобным же образом можно очень быстро «поднять» преграду для несущейся конницы. Кроули всегда внимательно слушавший королеву долго что-то обсуждал с мастерами. Свои приспособления для разбивки обычной горной породы они немного переделали по принципу подъёмного моста. Сейчас, подчиняясь канатам, прямо на пути всадников встала кита с торчащими вперёд штырями.
На скорости и в темноте, реакция была слишком запоздалой. Первые ряды просто нанизали сами себя на заточенные колья. Поставившие преграду северяне, как и было условлено, времени не теряли, а сразу отступили. Рыцари злобно рубили лишь наскоро сбитый щит и канаты, его удерживающий.
Заминку вражеского отряда использовали бомбардиры баллист и гарпунеры. Камни и гарпуны полетели сплошной стеной, ломая кости и разрывая плоть. Крики людей смешались с болезненным ржанием и тревожным гудением колоколов в городе.
Из-за стены доносились крики. А всё нарастающий гул вызывал тревогу у королевы.
Створки ворот снова распахнулись. На этот раз с лязгом и грохотом. По мосту неслось настоящее оленье стадо. Королева не сразу рассмотрела что на первых оленях сидят всадники. А вот телеги её удивили.
— Ваше величество, они похоже забрали и тяжело раненных, и тех северян, которых согнали сюда, как бунтовщиков. Нужно наступать, иначе их нагонят и перебьют, — вытянулся перед королевой командор Илви.
— Действуйте, командор, — громко произнесла королева, понимая, что каждая секунда решает жить кому-то или умереть.
Командор взлетел в седло, следом за ним сорвались ещё два всадника. Они уже не скрываясь трубили команды, затаившимся отрядам Орленбурга.
Солдаты, выскочившие из крепости в погоню, не смотря на пожар, не рассчитывали, что столкнуться не с обессиленными и замёрзшими пленниками, а с хорошо вооружённой пехотой. А те немногие рыцари, что преследовали беглецов, скакали прямо на небольшой отряд, мимо которого вначале пронёсся отряд, посланный канцлером прекратить разрушение дамбы.
Даже для знавшей о спрятанных в снегу брёвнах, что рубили подальше от лагеря, чтобы не выдать себя стуком топоров, и таскали сюда чуть ли не в последнюю минуту, королевы внезапно спотыкающиеся и кувыркающиеся кони стали неожиданностью.
Но сожалений она не испытывала. Разве что лошадей было жаль.
Многие из оленьих всадников, не смотря на пережитый плен и раны, разворачивали своих оленей и вставали в боевые порядки. По построению в коробки королева опознала легионеров Железных островов.
Погоня за пленниками превратилась в бойню. Многие из солдат развернулись и кинулись под защиту стен. Но кто-то, видимо опасаясь, что следом за солдатами в город ворвутся северяне, отдал приказ закрыть ворота. Спасать своих Доргсаут не собирался.
Королева поспешила на место сражения. Её узнавали и без знамён, что несли за её спиной неотступно следующие за ней Ольф и Хендрик. Рена отыскивала взглядом командиров и старшин.
— Командор Илви, — склонила она голову, признавая заслуги орленбуржца. — Лëрхи, как я рада видеть, что с вами всё благополучно. Ваш план удался. Вы первый в истории военачальник, который смог взять штурмом Доргсаут.
Королева улыбалась, хотя видела многих раненных, некоторые были без сознания или уже погибли. Было много тех, кто был до сих пор напуган произволом канцлера. Мирные люди, в один день превратившиеся в нищих
