Александр Башибузук - Хроники Горана. Прознатчик

– М-да… – только и смог я сказать. Это уже похоже на представление скверных фигляров. Но, с другой стороны, все складывается как нельзя кстати… в какой-то мере.

– А ты? – осторожно поинтересовалась Купава.

– Что – я?.. Туда же, но по своим делам. Ладно, так уж и быть. Составлю тебе компанию до замка. Если туда вообще возможно добраться. Но при нескольких условиях…

– А зачем тебе?..

– Так вот, первое из них: не задавать никаких вопросов…

– Больно надо, могу и сама.

– А вторым будет: не бахвалиться, ибо я и так верю, что ты самая-самая…

Глава 33

«…что есть морок? Ежели следовать буквальному определению, то морок – не что иное, как иллюзия мыслимая и видимая. Однако ж сие определение поверхностно и не дает полного понятия. Хочу заметить: морок всегда порожден человеческим сознанием и не существуют нигде кроме него, затмевая взгляд человеков на бытие и тем самым порождая новые мороки. Не отрицаю возможности наводить оный некоторыми существами, а також человеками, но истинная его природа несомненно демоническая. Согласно преподобному Фульгариусу из Вилианы, существуют двенадцать демонов – повелителей морока. Первый – Пут, наводящий путы и суету на мысли человеков, тем самым искажая восприятие сущности. Второй есть Нав, вскрывающий все черные тайны и секреты, скрытые в сознании, а також оный помогает увидеть сие в других человеках, тем самым сея вражду между людьми, убивая радость, любовь и счастие. Третий – Мраз, повелитель обманчивых видений и тайных страхов…

…Тьмун, Шептун, Морд, Узд, Драк, Краж и Горин, Тлен и Кнур – все они используют в своих мерзких целях человеческие слабости, страхи и похоти, всегда живут внутри нас, и только Истинный Дух и Истинная Вера способны противостоять оным…»

Серединные земли. Донатов Вал. Застава «Перепутье».

05 Зимобора 2001 года от восхождения Старших Сестер. Час пополудни

Полностью избавиться от вопросов Купавы не получилось.

– Пропала одна девушка. Есть сведения, что она находится в Топях, в руках некой секты, исповедующей чернокнижие. Так вот, я за ней.

– Кто она тебе? – прищурившись, поинтересовалась Купава. Она уже почти полностью отошла от вчерашнего и стала гораздо разговорчивее.

– Никто. Подрядился под клятву доставить ее до места, но не смог. Теперь должен это исправить.

– Точно черные? – с недоверием переспросила девушка.

– Точно. Теперь ты понимаешь, с кем и чем там можно столкнуться?

– О этом должен знать Синод.

– Он знает.

– И что?

– Белоризцы мне как-то не докладывают… Но, подозреваю, что-то собираются предпринять. И на этом хватит вопросов. А теперь рассказывай все, что знаешь про Топи.

Купава оказалась просто кладезем информации, особенно в вопросе борьбы с нечистью и прочей нежитью. В Обителях этому уделяли особое внимание, так как борьба со злом была одним из приоритетов воинствующих монахинь и монахов. Ну что же, это очень кстати. Тем более боец она не из последних. Может, и окажемся полезными друг другу. К тому же у нее есть пропуск, а я сойду воительнице за сопровождающего, типа оруженосца.

Так и ехали, особо не спеша. Пообедали на ходу, а Донатов Вал показался уже ближе к вечеру. Деревянные стены, со стрельницами в сторону Топей, перемежались через версту высокими башнями. Не особо мощные укрепления, но, как писалось в книгах, заговоренные особым способом. Стены построили больше для препона любопытствующим и формальной изоляции очага зла, так как прорывы нечисти случались нечасто. Но все же случались; как раз для этого на заставах держали довольно сильные гарнизоны из наемных ватаг и специальной пограничной стражи. Вообще, подозреваю, Вал обходится властям в копеечку – значит, польза от этих укреплений есть. И немалая.

Я переживал, что в связи с розыском меня опознают, но заставный урядник, бегло просмотрев бумаги Купавы, вполне удовлетворился объяснением воительницы и даже не поинтересовался моим именем. Странно это, но как нельзя кстати. Прорываться с боем в мои планы не входит. Однако кое-что все же насторожило…

– Ты гля, пруть и пруть… – удивленно буркнул один из латников на посту при старшинской избе.

– Ага, тока што двух малахольных пропустили, – вторил ему напарник. – Будто медом им в ентих епенях намазано.

Купава уже отправилась на постоялый двор при заставе, а я немного подзадержался. Больно уж интересный разговор у стражников выходил.

– И у тех и у энтих бумаги в порядке. Чудно́…

– Нешто кто с головой самовольно тудой отправица? Как есть малахольные…

– Как служба, братцы? – Я достал из мошны пару серебряных монет и подкинул их в ладони.

– Служба не кикимора – в болото не убежит… – хохотнул латник, не сводя взгляда с монеток.

– Ты спрашивай, вашество, спрашивай, – подсказал второй. – Может, и сгодимся для чего-нить…

– А кого это вы пропускали перед нами? – Я ссыпал монеты в подставленную руку.

Стражник мигом спрятал деньги, оглянулся и тихо ответил:

– Дык иноземь. Значица, алв и румиец. Один… как его там… вроде Армен или Артемон. А второй, тот, что румиец, – Пардон или навроде того.

– Арамий и Партос, – поправил своего товарища второй латник. – Морды у них еще маленько побитые были. Тоже с бумагами. Наш-то урядник прям тянулся пред ними. В аккурат за пару часов до вас прошли. Ночевать не захотели. Чудно́, вашество…

– Чудно, – согласился я. – И часто людишки ходят в… енти епеня?

– Дык пару раз в год случаеца. Когда почаще, а то пореже. Бывало, прохфесора: по своим делам мудреным, значица. А когда и просто смельчаки альбо кто по обету сгинуть решил, – охотно подсказал стражник. – Бывало, и святые отцы захаживали, зло изводить. Всякие случались. Ходоки, опять же, промышляют время от времени. Но энтих мы гоняем. Приказ вышел, таких вешать безжалостно. Но все равно лезут, окаянные: дело-то прибыльное – одна ходка месяц кормит. Это, конечно, ежели живой возвернешься…

– И часто не возвращаются?

– По-разному… – невесело хмыкнул латник. – Кто недалече, с версту али две, так те почти все вертаются. Ну а кто дальше… таких случаев мы еще не видали.

– Ладно, братцы… – Я добавил стражникам еще пару монеток. – Выпейте пивка за наше здоровье. А я пошел.

– Нешто без понятиев мы? – донеслось мне в спину. – Не сумлевайся, помянем как положено.

– Тьфу ты, шишигу вам в задницу… – ругнулся я от злости, плюнул и пошел на постоялый двор. – Помянут они…

Купава уже завела лошадок в конюшню и заказала ужин. Я подсел к ней и поинтересовался:

– Ты знала, куда румиец и алв собирались?

– А куда они собирались? – удивилась девушка. – Мне они не докладывали.

– В Топи… – Я подцепил ложкой шкварку в горшочке. – Как раз пару часов назад их пропустили. Спешили они, ночевать не остались. Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?

Никаких мыслей по этому поводу у Купавы не оказалось. Честно говоря, у меня тоже. Да, настораживает довольно сильно, но внятных объяснений не находится. Отправились так отправились… мало ли по какой надобности. Придурков хватает, мы тому живой пример. Хотя жалко: могли нам составить достойную компанию. Люди приятные, да и бойцы неплохие.

Перед тем как заснуть, попытался еще раз все обдумать, но в связи с недостатком исходных данных быстро плюнул на это дело. Отметил только, что во мне нет ни сожаления, ни страха. Только холодная решимость. Раз так – пора спать. Вон Купава уже давно сопит…

К своему удивлению, быстро заснул и отлично выспался. Перед самыми воротами, заставный урядник попробовал нас уговорить оставить коней на сохранение: мол, пешим в «ентих епенях» сподручней. Все понимаю: мужик решил хоть какой-то навар с потенциальных покойников снять. Ну уж нет, извини.

– Нет.

Купава тоже молча отрицательно мотнула головой. Старшина зло выругался и отдал команду. Два десятка стражников с самострелами быстро заняли позиции за воротами; толстые, стянутые мощными железными болтами створки скрипнули и поползли в стороны.

Перед нами открылся вид на «язву сего мира». Надо сказать, ничего страшного я пока не увидел, даже немного разочаровался. Воображение рисовало курящиеся ядовитыми испарениями жуткие трясины, замшелые чахлые деревца, орды нечисти наготове, а за воротами оказалась обыкновенная заснеженная, искрящаяся под утренним солнышком степь, местами покрытая заиндевелым кустарником. Правда, вдалеке, верстах в двух, прикрывая горизонт, сплошной стеной стояла плотная дымка. Но такое и на этой стороне бывает, когда непогода грядет. Словом – не впечатлило.

Скосил глаза на Купаву и обнаружил, что воительница тоже не проявляет никаких эмоций. Она вместо завтрака употребила содержимое нескольких маленьких флаконов, после чего на добрый час застыла на коленях в трансе. С того времени девушка не проронила ни словечка. Собранная, движения резкие, отточенные, глаза холодные и какие-то пустые. Именно такой она была в первый день нашей встречи. Ох и не проста дева… Более чем не проста. На близком расстоянии от нее мой амулет начинает нервно подрагивать: не удивлюсь, если Купава обладает в какой-то степени чародейскими умениями. Как же достали меня все эти неожиданные вводные… создается впечатление, что все вступающие со мной в контакт люди – совсем не случайные, и это все хорошо спланировано кем-то неизвестным и очень могущественным. Злит меня это очень. Но уже поздно что-либо менять. Будь что будет.