Жатва (СИ) - Василенко Владимир Сергеевич

Харула мой вопрос, кажется, озадачил. Ответил он не сразу, задумчиво разглядывая меня. Мне даже пришлось поторопить его – бойцы Руса уже заканчивали перекур.

– Это часть правил турнира. Каждый жнец, захватывая пилоны и убивая жнецов противника, зарабатывает очки. Конечно же, Дома вознаграждают самых результативных. В основном деньгами. Но если есть какие-то предварительные договорённости – то и чем-нибудь иным.

– А Ординаторы?

– Их главная награда – кластеры амальгамы, конечно. Это чуть ли не единственный способ получить её.

– Мне показалось, что мои вопросы тебя удивили. Есть какой-то подвох?

– Откровенно говоря, я удивлен, что ты вообще узнал обо всем этом.

– Мне сообщила сама амальгама.

Полудемон снисходительно покачал головой.

– Амальгама – лишь инструмент. В неё вшита лишь та информация, что касается работы с организмом носителя.

– Но я спрашиваю её и получаю ответы. Насчет правил турнира, насчет Скверны… Много насчет чего.

– Значит, тебе дали доступ к некоторыми архивам Черной пирамиды. Плюс ещё и эти запросы по поводу того, кому посвятить победу…

Он снова надолго замолчал.

– Так что это значит?

– Могу ошибаться, но… Выходит, Ординаторы обращаются к тебе таким образом. И призывают выбрать сторону. А это значит, что фактически они признали тебя полноценным участником турнира.

– Жнецом? Выходит, если я выберу Дом Мэй, то тоже смогу участвовать в захвате пилона?

– Откуда же мне знать? Но было бы неплохо.

– А что вообще нужно для захвата?

– Для начала – выгнать других Жнецов из защитного поля, окружающего пилон. А потом – просто продержаться.

– Сколько?

– Не знаю точно. Лучше уж спроси у самих Ординаторов, раз имеешь доступ к их базе. Я такой же новичок в турнире, как и ты.

«Ама, сколько времени занимает захват пилона?».

«Зависит от нескольких факторов. Количество Жнецов, участвующих в захвате. Количество трофеев внутри самого пилона. Время, которое он находился под влиянием предыдущих хозяев».

«Дай хотя бы ориентир. Рядом с нами пилон под номером ноль ноль девять. Сколько времени понадобится, чтобы захватить его в одиночку?».

«От сорока минут до часа».

«А не в одиночку?».

«Время будет сокращаться пропорционально количеству участвующих в захвате Жнецов».

«А защитные системы пилона? На чьей стороне они будут?».

«Они не реагируют на Жнецов, но будут в штатном режиме атаковать все враждебные объекты, попавшие в радиус поражения».

Что ж, так куда понятнее. Вот только тогда получается, что без Жнеца в команде нам можно и не соваться к пирамиде. Даже если перебьем гракхов – сама автоматика пилона нас не подпустит.

Значит, вариантов у меня немного…

«Ама, что там с незакрытыми запросами по поводу побед над Жнецами?».

«Ждут вашего решения».

«Я решил. Я посвящаю эти победы Дому Мэй. И буду дальше сражаться на его стороне».

Повисла долгая пауза, и я напряженно прислушивался, ожидая ответа. Наконец, не выдержал.

«Ама?».

«Запрос отправлен Ординаторам».

«И каков ответ?».

«Неизвестно».

«Так они признали меня Жнецом или нет? Я могу участвовать в захвате пилона?».

«Неизвестно».

Я выругался сквозь зубы. Ясно. Ваш звонок очень важен для нас, пожалуйста, ожидайте ответа свободного ординатора. Оглянулся, заметив Караева, направляющегося ко мне в сопровождении Макса, Лося и Рината.

– Так что решили? – спросил я.

– Разделимся. Мы вшестером продолжим разведку. Остальные вернутся в лагерь. Надо перетаскать то, что успели найти.

– Хорошо. Какие вообще идеи?

Ротный огляделся и кивнул в сторону поблескивающей в утренних лучах солнца стеклянной громады бизнес-центра.

– Попробуем в «Империал» наведаться. Иваныч с ребятами заглянули в соседние дворы. Этой пакостью уже все первые этажи домов заросли, так что ловить тут особо нечего. А вот в небоскребе наверняка еще есть, чем поживиться.

– Там разве не офисные здания в основном?

– Не только, – возразил Лось. – Там куча всего. Отделения банков, рестораны, магазины. Наверху – дорогие апартаменты всякие. В общем, воды иеды-то точно найдем. А может, и боеприпасы какие. У них тут крутая служба охраны была.

– Правда, надо как-то пробиться через эти щупальца внизу, – напомнил Макс.

– Попробуем, – кивнул я.

Мы двинулись вверх по улице – по-прежнему дворами, чтобы не выходить без надобности на открытые пространства. По пути я вкратце пересказал наш разговор Харулу.

– Нужно действовать осторожно, – предупредил он. – Ночью я уже пробовал подобраться к башне. Но щупальца Скверны слишком разрослись. Сейчас, под солнцем, они сонные, так что должно быть полегче. Но расслабляться нельзя. Скверна коварна. К тому же, если мы правы, и большая её часть скрывается под землей – то солнце её не усыпит полностью. Она продолжает расти даже сейчас. И время играет против нас.

– Да понял я, понял, не нагнетай, – вздохнул я.

До «Империала» по прямой было метров триста-четыреста, и в обычное время это расстояние можно было одолеть минут за пять. Но мы пробирались не меньше получаса – крались, осматривая каждый клочок земли под ногами и реагируя на каждый шорох.

Было необычно тихо и безлюдно. Даже зверья типа одичалых собак, напавших на меня у моста, навстречу не попадалось. Похоже, грибница отпугивала всё живое. А то, что не отпугнула – сожрала.

К самому небоскребу подходили с опаской. Побеги грибницы здесь были мощные, местами толщиной в человеческое туловище, и нижние два этажа они опутывали так плотно, что под ними почти не было видно остекления.

– Что-то слишком тихо, – проворчал Лось, и, щурясь от бликующих на солнце зеркальных стекол, окинул взглядом здание.

Остальные, не сговариваясь, тоже запрокинули головы, глядя вверх.

Начиная с третьего-четвертого этажа здание бизнес-центра выглядело почти нетронутым, если не считать выбитых кое-где окон и нескольких больших черных пятен от пожаров. Это позволяло надеяться, что внутри много чего сохранилось. В этом смысле грибница даже защищает «Империал» от разграбления – и мародеры из местных, и Жнецы наверняка обходили его стороной. Правда, на момент начала Жатвы и внутри здания было немало народу. Интересно, что с ними стало…

Но Лось прав, что-то и правда слишком тихо…

Будто в ответ на наши мысли где-то высоко наверху вдруг раздался звон разбившегося стекла. Вниз полетели блестящие осколки, и мы бросились врассыпную, уворачиваясь от острых снарядов. Вместе с сколками стекла на тротуар плюхнулось тело человека в сером деловом костюме. От влажного звука удара у меня невольно всё сжалось внутри. С какого там этажа он вылетел? Где-то двадцатый. Череп лопнул, как перезрелый арбуз, внутренности, наверное, тоже всмятку.

– Фу, блин… – скривился рядом Макс. – Жуткая смерть.

– Он не орал в полёте, – заметил Ринат.

– Угу, – поддакнул Лось. – Так что, сдаётся мне, умер он гораздо раньше. А чего это у него из спины торчит?

Первым к трупу подошел Харул и с трудом выдернул из спины трупа небольшой продолговатый предмет. Подойдя чуть ближе, я увидел, что это метательный нож – цельнометаллический, с узким зазубренным клинком листовидной формы.

Взвесив оружие на ладони, Харул одобрительно хмыкнул и задрал голову, высматривая окно, из которого вылетел труп.

– Хестия… – пробормотал он. – Ну, что ж, наконец-то хорошие новости.

– Кто это?

– Честно? Самая кровожадная, психованная и непредсказуемая стерва из всех, кого я знаю. Убийца, воровка, грабительница. На этом ноже её клеймо, видишь?

– Тогда почему это хорошие новости?