Выживание - Владимир Дроздов
Первое место, куда я решил наведаться, был центр здешней непонятной аномалии. И пусть это было в стороне от столицы, как я уже упоминал, всё же хотелось понять, где же именно находился её источник. Вот только, несмотря на ещё семь часов полёта, результат был практически нулевой. Ну приземлился я на чьём-то пшеничном поле, прошёлся по нему, пытаясь понять, где там что есть, осознал, что нет вообще ничего, и мог лететь дальше. На всё про всё, ещё час, так сказать. Обалденно поразвлекался. Из хорошего, было только то, что не попортил хозяевам пшеницу. Хотя в какой-то момент появилось такое желание, ведь грёбанный призрак-хомяк преследовал меня и тут. Ну, хоть реже стал появляться, и на том спасибо.
Следующей целью для своего продвижения я выбрал всё же местную столицу. Надо туда залететь, хотя бы для того, чтобы понять, кто именно здесь правит и что это вообще за странная местность. Я уже давно упорно называю её просто страной, но на деле хватает и тут своих особенностей. Например, все местные жители массово верят в наличие некой высшей силы, что их защищает и строго запрещает все физические разборки. За любую, даже попытку, подобного нарушителей тут же карает их «Защитник», и больше этого беднягу никто и нигде не видит. Очередные глупые и раздражающие сказки. Правда, надо их хотя бы знать, чтобы предполагать, как именно общаться с местными.
Путь до столицы занял ещё примерно три часа, так что на место я прибыл уже поздней ночью. Не сказать, чтобы меня сильно удивили здешние размеры, я и ожидал увидеть город, чем-то напоминающий наши колонии. В результате, получил нечто примерно такое же. Разве что здешние стены выглядели уж очень старыми и практически разваливающимися, словно их лет двести никто не ремонтировал. Своеобразно. Тем не менее, это не помешало мне пройти внутрь самого города, через дырку в той самой стене, которая когда-то явно была воротами.
Ну а дальше, мне предстал практически мёртвый город. Местные если и вели какой-то ночной образ жизни, то не особо это демонстрировали. Да и в целом, как я заметил по людям на дорогах, одеты все были примерно на уровне того самого семнадцатого века. А торговля здесь шла очень уж вяло…
Тем не менее, некоторые здания в городе всё же работали, что наводило на странные мысли. Например, большое каменное нечто, ближе к центру города, больше напоминало кирпич без окон, чем реально какое-то заведение. Если внутри найдутся ещё и вампиры, я вообще буду долго смеяться.
Тем не менее, в тот самый «кирпич» я всё же зашёл. И не сказал бы, что получил нечто ожидаемое внутри. Вместо стриптиза с теми самыми вампирами, передо мной была книжная лавка. Ну или библиотека. Чёрт их разберёт, местных затейников. На полу везде имелись какие-то пыльные разводы, а через несколько шагов от входа стоял прилавок, который перекрывал собой абсолютно всё помещение. За самим же прилавком начиналась целая куча всяческих шкафов с теми самыми книжками. Читай — не хочу, так сказать.
— Добро пожаловать в мою лавку, молодой человек.
Внезапно послышалось из-за одного из шкафов. Вскоре оттуда вышел и сам человек, это сказавший. Его одежда скорее напоминала робу монаха, а самому дедку, несмотря на сильный голос, было лет под шестьдесят-семьдесят. Я бы даже не удивился, если бы он хромал или хотя бы шаркал по полу, но этот хмырь двигался вполне себе сносно.
— Вечер добрый, — всё же ответил я ему.
— Можете звать меня Хранитель. Такова уж моя доля, хранить местные осколки знаний. Вам они тоже могут пригодиться, как я посмотрю.
В этот момент, дед указывал на очередного хомячка, появившегося где-то в паре метров от ног и с интересом на меня пялившегося. Как же бесят эти твари…
— Тоже обзавелись своим милым монстриком? — внезапно спросил дед.
— В каком смысле?
Не то чтобы я был рад что-то узнавать про конкретно этих местных тварей, но у деда явно была хоть какая-то полезная информация за сегодня.
— О, так вы даже не знаете что это? Позвольте я вам расскажу. Для простоты можете звать это просто ОМАР.
Я посмотрел на хомяка, тот, слегка повернув голову, смотрел на меня в ответ. На нормального омара эта тварь была вообще ни разу не похожа.
— Сокращение от особого магического анализационного резерва, — продолжал старец, тем временем. — Появляются после посещения некоторых мест в нашем мире. Принимают полуслучайный вид и всегда преследуют своего носителя.
— Стоп. Что значит полуслучайный?
— Их внешность напрямую связанна с тем, что вы говорили в тот момент, когда принесли жертву. В целом, штуки очень интересные. Полностью безинтелектуальные, и видеть их могут либо другие носители, либо люди с очень высоким уровнем магических навыков. Я вот, например, тоже носитель, так что спокойно вижу вашего. Поэтому, если встретите где-то в этом здании большую змею, не сильно пугайтесь.
Замечательно. Мало того, что это одно и то же существо было всё время, и мало того, что оно привязано ко мне, так эта хрень выглядит как бесящий хомяк ровно потому, что я ляпнул что-то подобное, когда оторвал головы тем четырём придуркам. Охринительно, просто, я бы даже сказал.
— У ЭТОГО есть полезные свойства?
— О! Молодой человек, у этой штуки, как я выяснил за много лет исследований, есть только одно абсолютное свойство… — дедок хитро улыбнулся, готовясь выдать «страшную» тайну, — полная бесполезность!
Наверное, он ждал от меня какой-то реакции, и она даже была. Внутри я представлял себе сотни картинок, как мучаю до смерти эту рыжую хрень. Вот только, на моём лице не отобразилась ни одна лишняя эмоция.
— Скучный вы, всё же человек, — выдал старичок через пару секунд, так и не получив от меня ничего в ответ. — Ладно, если вам будет интересно, то можете почитать мои исследования на данную тему. И вот вам ещё одна книжка, с рассказом о том, как строилось местное общество много столетий назад. Вдруг оно сделает вас более…
