Последний Охотник на Магов. Том 4 - Алексей Аржанов

Он сделал это сам… Он понял, что я не смогу причинить ему вред. Обхватил мою руку щитами и сам же себе вонзил кинжал в спину. Учитывая длину лезвия, оно гарантированно повредило ему лёгкое. Ольге придётся хорошо постараться, чтобы залечить эту рану.

— Молодец, Владимир, молодец! — принялся аплодировать Мастер Тайн.

Я поднял на него взгляд полной ненависти. Я вообще не хотел этого делать, и, если бы не отец со своими щитами, кинжал уже полетел бы в голову этого психопата!

— Прости меня, Владимир, не надо так злиться, — положив руку на сердце, произнёс он. — Я вовсе не хотел тебя обидеть, как и твоего отца. Алексей, ты ведь не в обиде на меня, правда?

— Нет, Мастер, — простонал Алексей Белов. — Это была необходимая мера. Я рад, что мой сын… доказал свою преданность.

— Видишь? — пожал плечами Мастер Тайн. — Всё прошло гладко. А теперь, поздравляю тебя, Владимир Белов. Отныне — ты официально один из нас. Член Тайного клана. Один из тех, кто получит своё место и власть в будущем мире, который вскоре мы создадим.

Я сделал глубокий вдох. Худшее, что могло случиться, уже случилось. Теперь нужно взять себя в руки и продолжить эту игру.

— Я могу узнать, к чему мы стремимся, Мастер? — спросил я, возвращаясь на своё место. — То, что наш клан собирается достичь вершин, я понимаю и так. Мне бы хотелось узнать, как конкретно мы собираемся это сделать.

— Всё просто, Владимир, — сказал Мастер Тайн, вернувшись за стол. — История, как известно, циклична. Одна эпоха сменяет другую. Когда-то давным-давно на верхушке этого мира стоял Орден Охотников на Магов. Даже императорская семья не обладала достаточной властью, чтобы их удерживать. Я верно говорю, Фёдор Николаевич?

— Верно, Мастер, — кивнул Невский. — Так оно и было. Пока мои предки сами не овладели магией и не истребили отражателей.

— Вот! — взмахнул рукой Мастер Тайн. — Именно. Эпоха сменилась! На смену отражателям пришли маги, которые обучились ритуалу очищения. Но… Если подумать, а что есть — очищение?

— Избавление от скверны Тёмного Мира, — ответил я. — Но не от страхов, что таятся внутри каждого из нас.

— Это так, Владимир, однако… — Мастер Тайн выдержал паузу. — Единственный страх, который преследуют современные маги — это страх перед силой. Современные аристократы боятся той силы, которую даёт нам Тёмный Мир. А он, между прочим, дарует нам бесконечный источник мощи, от которого мы добровольно отказываемся. Вот — настоящий страх.

Сумасшедший идиот! На что же он намекает?

— Новая эпоха — эпоха Тёмного Мира и его истинной первозданной магии. Хватит бегать от того, что даровано нам от рождения, — ответил на незаданный мною вопрос, Мастер Тайн. — Мы должны разрушить стену между Тёмным миром и нашим. Ты понимаешь, что нам это даст, Владимир?

— Массовую истерию. Геноцид мирного населения. Эпидемию тёмной магии, — честно сказал свои мысли я.

— Да, но это будет лишь началом, — кивнул Мастер Тайн. — Бесполезные простолюдины пополнят ряды фобов. Аристократы вернут былое величие, насильно отказавшись от ритуала очищения. Ими снова завладеет первородная магия. А мы — станем верхушкой нового мира.

Ох, главное — не взорваться! Не сказать, что я думаю по этому поводу на самом деле…

— Любопытная мысль, — сказал я. — Но разве мы не можем стать правителями, свергнув императора и начав править остальными людьми, не открывая прохода в Тёмный Мир? Зачем нарушать баланс?

— Видишь ли, Владимир, я много времени провёл в Тёмном Мире, — начал Мастер Тайн. — Очень-очень много времени… И я понял его суть. Я увидел, чем он является на самом деле. Тёмный Мир — это следующая ступень любого другого мира. Новый виток развития человечества. На данный момент мы отстаём, причём сильно. А Тёмный Мир и фобы хотят помочь нам возвыситься. Я считаю, что мы обязаны ухватиться за эту, так сказать, руку помощи.

Теперь всё ясно. Он — действительно сумасшедший. Мой отец хотел создать мага, который уничтожит Тёмный Мир, но, в конце концов, породил на свет того, кто нацелился превратить наш мир в подобие тёмного.

Именно поэтому Орден всегда стремился к балансу! Мы понимали, что нельзя уничтожить одно, не навредив при этом другому. Две противоположности должны уравновесить друг друга на чаше весов. А то, что происходит сейчас — прямой путь к хаосу.

Желание уничтожить Тёмный Мир — порочно. Желание превратить наш мир в Тёмный — тоже. Но Мастер Тайн этого не понимает. И уже никогда не поймёт.

— Тогда у меня всего один вопрос, — пожал плечами я. — С чего начнём?

— Отличный настрой, Владимир, — рассмеялся Мастер Тайн. — А начнём мы оттуда, где больше всего власти. И в этом нам поможет наш дорогой друг Фёдор Николаевич Невский.

— Разумеется, Мастер, — кивнул брат императора. — У нас уже почти всё готово. Мне получилось достать только четыре приглашения. Разумеется, парных.

— О каких приглашениях идёт речь? — спросил я.

— О приглашениях на императорский бал, который устраивает мой брат, — сказал Фёдор Невский. — Но попасть туда могут только князья или княжичи. У остальных доступа к этому мероприятию нет.

— Собственно, по этой причине я требовал, чтобы ты получил титул князя, Владимир, — сообщил Мастер Тайн. — Теперь, учитывая наличие приглашений, у тебя будет доступ к императорскому балу. А там пройдёт наша первая миссия, от которой будет зависеть успех всего нашего грандиозного плана.

— Итак, позвольте мне зафиксировать, — нахмурился Невский и потянулся за блокнотом. — Мне нужны имена, чтобы выбить приглашения на конкретные персоны. Значит, у нас есть князь — Владимир Алексеевич Белов.

— Отец Владимира не сможет попасть на бал, поскольку титул получил его сын, а графов туда не пускают, — объяснил Мастер Тайн. — Однако на этот случай у нас есть два княжича. Юрий и Илья.

— Юрий Владимирович Колокольцев… — записывая имя в блокнот, прошептал себе под нос Невский. — И Илья Игоревич Суворов.

— Забыли про меня, — поднял руку Александр Пересветов. — Я — князь.

— Верно-верно, — закивал Невский. — Александр Андреевич Пересветов.

Как только Пересветов держится, когда они упоминают имя его отца? Либо, у него очень хорошая выдержка, либо мозги ему промыли до основания.

— Итак, всё, — заключил Невский. — Четыре гостя у нас есть. Бал состоится десятого апреля. У нас меньше двух недель на подготовку.

— Что конкретно от нас потребуется? — поинтересовался я.

— Вашей задачей будет — похитить медальон императора, — объяснил Мастер Тайн. — Проблема в том, что он постоянно носит его на своей шее.

— Тогда не проще ли будет Фёдору Николаевичу сделать это лично? В конце концов, он его брат, — подметил я.

— К