Милослав Князев - Другая сторона

— Мы бродили по миру в поисках места, где можно обосноваться и жить, — стал рассказывать я то, что они и так не раз слышали. — Где нашим мелким ушастикам не угрожала бы никакая опасность. А вы исключительно ради развлечения.

Дети закивали, соглашаясь, хотя и было прекрасно видно, что имеют на этот счёт собственное мнение. Учитывая, сколько времени им пришлось дожидаться родителей из последнего «приключения», мелких было нетрудно понять.

Конечно же, мы не сорвались в полёт на противоположную сторону луны прямо в тот же самый момент, как Ив с Марой получили от меня принципиальное согласие. Идея всё самим подготовить и поставить меня перед фактом, мол, папа, собирайся, через десять минуть вылетаем, моим детям в их умеренно ушастые головки вполне могла прийти. Кто бы сомневался, сам такой. Но поскольку они действительно во многом пошли в отца, то так же, как и я, скорее подобным образом пошутят, чем реально сделают.

Поэтому к предстоящему полёту готовились основательно. Да и спешить особо некуда, раз курорт сумел как-то просуществовать без нас пятнадцать тысяч лет, то ещё неделю или две, несомненно, протянет. Да и неизвестно, есть ли там вообще что-нибудь, кроме видимого на единственном экране леса? Это прекрасно понимали не только я или Ли, но и Ив с Марой. Вот и не рвались сломя голову, а активно готовились, соревнуясь, кто больше загрузит в трюм полезного, что обязательно понадобится в экспедиции.

Как по мне, мелкие слишком увлеклись и явно перестарались. Вот совершенно не удивлюсь, если окажется, что всё своё имущество на корабль перетащили. Причём не только то, которое успело скопиться на луне, а из замка тоже (сам видел целых три гитары!). Да, именно, домой мы за время подготовки успели наведаться несколько раз. Лично я в основном для общения с жёнами и выбора, кого взять с собой в качестве охраны. Мало ли с кем мы встретимся на том курорте? По размерам-то он легко превосходит пару средних королевств северного континента.

Эль с Ларой к предстоящему путешествию относились спокойно. Немного понервничали из-за первого полёта и этим ограничились. Сейчас они были полностью заняты младенцами и совершенно счастливы. А чего, собственно, переживать, если и так почти каждый день дома бываем? Я даже удивился, почему остроухие сами нас на луне не посещают? Оказалось, нельзя, младенцы в свои первые годы жизни не должны покидать сферу влияния Древа. Категорически нежелательно.

— А вам самим кто запрещает? — удивился я. — Могли бы и по очереди. Или даже вместе, детей есть на кого оставить. Рада, думаю, сможет день или два за всеми четырьмя нормально присмотреть.

— Делать нам больше нечего, — фыркнула Эль.

— Лучше вы к нам, — поддержала её Лара. — А ещё лучше вообще домой побыстрей возвращайтесь.

— Постараюсь, — пообещал я. — Как только Иву с Марой луна надоест, так сразу и вернёмся. А пока каждый день навещать вас буду.

Подготовились мы весьма основательно и теперь могли отправляться не только на другую сторону луны, но и как минимум к соседней звезде. Ага, если не принимать во внимание экипировку части новоиспечённых космодесантников. Нетрудно догадаться, кого именно я имею в виду. Тех самых воинов, которых я же и взял из собственной дружины. Дико выглядели летящие на космическом корабле вооруженные мечами воины в доспехах. Прежде всего с моей точки зрения. Сами они, понятно, так не считали, им-то как раз всё казалось нормальным.

Я родился в стране, запустившей первого человека в космос и не уступившей в этом деле лидерства никому до самого конца. Наверное, потому и замечаю сразу любые подобные несуразности. Ожидал, что примерно так же должна думать и Ли, только в куда более резкой форме. Ведь она не просто в детстве мечтала стать космонавтом. Эльфийка им и стала, причём не каким-нибудь, а капитаном межзвёздного линкора. Каково же было моё удивление, когда совершенно неожиданно для себя обнаружил, что ошибся.

— Не вижу ничего особенного, — пожала плечами древняя эльфийка, когда я поделился с ней своими мыслями. — Пусть летят, как им нравится.

— То есть как?! Нет, я понимаю, сами воины буквально с детства привыкли к мечу и не пожелают от него сразу отказываться, даже получив что-нибудь более мощное и убийственное, но ты… От тебя точно не ожидал.

— Да, я принадлежу к цивилизации, которая летала между звёзд на космических кораблях, — подтвердила рыжая эльфийка. — Но это вовсе не означает, что наше мировоззрение должно совпадать с теми, кто лишь пытался выйти в космос, используя научные методы. На самом деле и у тебя, и у меня с дикарями на планете куда больше общих точек соприкосновения, чем друг с другом.

Сравнение было справедливым, но от этого не менее обидным. Тем более что я прекрасно понял и ту часть, которой Ли не произнесла, а лишь подразумевала. С её точки зрения у моей цивилизации от этих дикарей вообще отличий нет, если не считать отсутствие магии.

— Всё это, конечно, хорошо, — не стал спорить я, — но мечи в космосе…

— И что тут такого? Главным оружием у нас всегда была магия, а дополнительное каждый выбирал исключительно на своё усмотрение.

— И как на это феерическое зрелище реагировали командование и уставы?

— Мы, капитаны крупных кораблей, то есть командование, реагировали спокойно, а уставами не запрещались и куда более экзотические образцы. В моё время мечи и шпаги в очередной раз начали входить в моду. Что же касается твоих воинов, выдала я каждому по несколько боевых и защитных амулетов. Магами они от этого, конечно, не станут, но, надеюсь, на первое время хватит. Если при этом, будучи в доспехах и с примитивным оружием, более уверенно станут себя чувствовать, то пускай таскают своё железо, грузоподъёмность корабля позволяет.

Про грузоподъёмность, видимо, было какой-то распространённой шуткой ещё времён войны. Во всяком случае, Ли улыбнулась именно так, как люди, услышав старый и хорошо знакомый анекдот. Затем капитан посмотрела на меня, усмехнулась совсем по-другому и добавила:

— Сам-то ты ни от мифриловой кольчуги под одеждой, ни от такого же клинка на поясе отказываться явно не собираешься. Таскаешь и то и другое как на лунной базе, так и на моём корабле.

Мне оставалось лишь пожать плечами. Против такого убийственного аргумента возразить было решительно нечего. Вернее, мог и сказать, но не стал. Обещал Эль с Ларой по возможности не расставаться с бронёй и оружием и не собирался нарушать данного слова из-за такой мелочи, как полёт в космос. Да и привык давно.

Глава 4

Иваниил. Наследный принц

Рассказывать или нет о том, что увидели на экране в последний день перед запланированным вылетом, мы с сестрой так до конца и не решили. В результате промолчали. Да и не о чем особо было говорить. Когда мы пришли ещё раз проверить, что там с лесом на экране и не появилось ли чего-нибудь нового, соседняя плита включилась всего на один миг, мигнула и опять погасла. Я смотрел в другую сторону, поэтому вообще ничего не успел заметить, кроме самого факта. Маре повезло больше.

— Площадь перед каким-то зданием, — начала рассказывать она. — Скорей всего, это храм. Большая толпа. К столбу привязана женщина, и у неё под ногами разгорается костёр. Сжигают вроде бы эльфийку, но полностью не уверена, не успела рассмотреть.

— А толпа? — уточнил я.

— Там всех хватает.

— Точно?

— Точно. Люди, гномы, орки, эльфы, причём как светлые, так и тёмные. Ещё кто-то, кого я раньше не видела.

— Странно, — протянул я. — Будем кому-нибудь рассказывать?

— Не надо, — сразу ответила сестра.

Я с ней согласился. И вовсе не потому, что увиденное могло что-то изменить. Очень сомнительно, будто тётя Ли станет откладывать уже запланированный полет, а тем более не возьмет в него нас. Мы уже не дети, которым можно просто так взять и запретить. Но зачем зря беспокоить мам? Они очень болезненно воспринимают всё, что касается жертвоприношений. Особенно моя.

Поэтому тогда промолчали. Как оказалось, зря. Но было уже ничего не изменить. И если честно, то я сильно сомневаюсь, что имело бы какое-то значение, расскажи мы обо всём сразу же. Даже проработай тот экран не несколько мгновений, а час или два и рассмотри мы всё в подробностях. Какие бы меры ни приняли, от случившегося всё равно никак не могло спасти. Уж таких выводов из картинки не сумел бы сделать никто, даже наш папа.

Максимум, что могло произойти, отложили бы вылет на несколько часов, пока тётя Ли сама всё не проверит. Это, кстати, и так произошло, но совсем по другой причине. В самый последний момент к нам присоединился незапланированный пассажир. Как раз в день вылета лунную базу посетила тётя Иркана с Мур-зи-Криллом. Тот, узнав о предстоящей экспедиции, тут же захотел лететь с нами.

Вообще-то, на самом деле, у Мура сначала таких идей не было. Это мы с сестрой вовремя намекнули на древние сокровища. Дальше можно было не продолжать, маленький дракон уже считал идею собственной и был готов лететь хоть своим ходом.