Целитель Богов - Ткач Теней
— Кто кого провоцирует? — проворчала Силлейн, смотря на это через глаза хозяйки тела.
— Она может себе это позволить, — сообщила Мания, удовлетворённо улыбаясь. — Я чувствую, что девочка готова для большего, чем медленные прорывы до этого.
— Впервые за наше общение… я с тобой согласна.
Тем временем юноша пытался найти хоть одно слово, но все сплошь лезли ругательные. Сдавшись, он протянул ей обратно письмо и молча указал рукой вглубь огромного зала-туннеля за воротами.
— Спасибо, — кивнула ему Лейн Си и уверенно зашагала вперёд.
Как только она перешагнула порог, то оказалась будто в другом измерении. Потолка видно не было. Огромные и расписанные золотом колонны по бокам. Бредущие между ними группы людей в разноцветных балахонах. Среди них было несколько, которых Лейн Си определила как таких же гостей, как и она. Салатовые глаза сканировали местность на предмет места, куда ей нужно идти.
— Забыла спросить у того идиота, — подумалось ей. — Ладно, уточню у первого встречного.
Этим человеком стал грозного вида старичок, что в одиночестве стоял возле лестницы вниз, бормоча себе под нос странные слова вперемешку с проклятиями.
— Кхм-кхм, можно спросить… — начала было она.
— Что?! Как ты смеешь меня отвлекать! — заорал на неё тот и сразу же выпустил волну шипящей воды. — Сдохни!!!
Лейн Си на краткий миг растерялась, но вот руки и разум действовали быстрее, формируя небольшой щит. Тело инстинктивно присело, уменьшая размер области для обороны. Давление чужой магии было большим, поэтому ей пришлось использовать силу на пару уровней выше, чем у неё была. Как только волна завершилась и вокруг неё всё шипело, девушка встала обратно и выдохнула.
— Я спросить хотела, а вы сразу напали. Ну кто так поступает? — спросила она старика, что стоял с отвисшей челюстью.
— Ты кто такая? Что тут делаешь? Почему меня отвлекла?
— Меня зовут Лейн Си. Я ученица младшей ветви. Пришла сюда, чтобы в турнире участвовать, но мне никто не сказал, куда идти, — ответила последовательно она на каждый вопрос.
— Она смогла пережить мой удар. Я конечно не вкладывал много силы, но эта девка… как она вообще стала ученицей секты? — гудело в голове человека. — Ты не врёшь? А?
— Вот письмо главы Жэ Шэ. — вздохнула аристократка, протягивая оный.
— Мальчишка Жэ Шэ? — проворчал собеседник, схватив бумаги. — Ну и что он тут нацарапал?
— Мальчишка?! — тем временем мысленно повторила Лейн Си. — Сколько этому деду лет?
— Вероятно много, — ответила ей Силлейн. — Выглядит сильным. Тебе повезло, что он использовал на тебя не всю силу. Хотя… какая тебе разница. Всё равно бы ожила.
— Но было бы больно.
— Верно.
— Печать подлинная. Его почерк, — хмыкнул старикан. — Ладно, если ты пережила мой удар, то уже заслужила внимание. Меня зовут Шэ Жэ. Я пятый старейшина секты Зейн.
— А… Лейн Си.
— Уже слышал. Скажи мне, девочка, какой у тебя уровень?
— Деся…
— Не врать мне! — гаркнул старикан, от чего несчастная чуть не подпрыгнула на месте. — Я прекрасно видел, что ты сформировала щит. На такое обычный ученик не способен!
— Ну… я особенная. Поэтому меня и выбрал наставник Шэ… кхм… То есть Жэ Шэ! — аристократка уже на этом этапе начала путаться. — Мой запас энергии… э… больше, чем обычно. Вот и получается так делать.
— Больше говоришь? — пятый старейшина обошёл её кругом, хмурясь. — Знаешь, идём за мной.
Сглотнув застрявшую в горле слюну, Лейн Си выдвинулась следом за стариком по ступеням вниз, а после по широким коридорам секты. Она увидела огромную арену, на которой кто-то уже сражался. Залы для тренировок, обедов, встреч. Зверинец со странными существами внутри. С каждым спуском по лестнице и переходом они оказывались глубже под землёй. До той степени, пока не оказались в просторной комнате, полностью забитой книгами и колбами.
— Значит так, — Шэ Жэ сел в своё кресло и закачался. — Жэ Шэ никогда бы не принял в секту женщину, нарушая наши уставы просто так. Всю глупость про энергию можешь забыть. Отвечай прямо, соплячка, что ты можешь?
— Не скажу, — нахохлилась Лейн Си. — Я не обязана отвечать на эти вопросы. Это личное. Вам письма недостаточно?
— Смеешь со мной спорить? — поднял бровь пятый старейшина. — Интересно. Значит, я тебя не пугаю?
— Пугаете. Но от этого моя позиция не поменяется, — честно сказала она.
По комнате разошёлся смех. В отличие от проклятий на лестнице, ей он показался добродушней.
— Интересно-интересно. Сними свой балахон.
— Хорошо, — Лейн Си скинула его под ноги, показывая свою тонкую фигуру под тонкой зелёной тканью. — До конца?
— Прикуси свой дерзкий язычок, — строго оборвал её сарказм Шэ Жэ. — Вижу, что тело у тебя натренировано. А ещё… эти клинки. Никогда таких не видел. Владеешь большой силой, но и физически неплоха. Красивая. Сколько тебе лет, девочка?
— Семнадцать, — неохотно сообщила аристократка.
В комнате наступило молчание. Пятый старейшина закрыл глаза и качался дальше ещё некоторое время.
— Я всё ещё не понимаю. Что именно он в тебе… кха-кха-кха… — старик начал кашлять и булькать одновременно, прикрывая губы ладонью. — Кха-кха-кха… нашёл!
— Вам плохо? — обеспокоенно спросила девушка. — Хоть и крикливый, но не похож на тех придурков у ворот. Честно оценивает.
— Это к тебе не имеет… кха-кха… отношения, — огрызнулся Шэ Жэ, но его страдания только выросли. — Только не сейчас. Опять этот приступ!
Лейн Си медленно обошла стол, который их разделял и приблизилась к нему. Её салатовые глаза смотрели прямо в уставшие старческие голубые. Он попытался её оттолкнуть прочь, но слабость полностью захватила контроль и помешала ему действовать. А кашель не прекращался.
— Ладно. Вы хотели узнать, —
